伯乐来到盛产名马的燕赵一带寻找千里马，突然在一群马当中就发现了一匹大声嘶鸣、精壮神骏的马。伯乐十分高兴，认定这是他寻找了许久的骏马。他与马的主人谈好价钱后迅速返回，向郜王做了禀报。郜王说，既然你认为那是匹好马，就买回来吧。
　　伯乐刚走，底下的大臣就启奏说，大王，您与臣等尚未见到千里马，只凭年少的伯乐一句话就认定那是匹好马，万一那马的主人是伯乐自家的呢？这时就又有大臣说，也说不好伯乐收取了马主人的好处啊。要知道，这千里马的价钱要高于普通马好多倍啊。
　　郜王点着头说，你等说得有道理，不能太相信他了，他说哪匹是千里马就哪匹是千里马，这个办法要改革一下。


　　于是，郜王一面派人去追伯乐，让他过些日子再把马买回来，一面和大臣们商议如何完善考核千里马的机制。
　　没过几天，多个大臣来到了燕赵大地，按照伯乐提供的地点找到了那匹千里马。因为那匹骏马很好找，它总是游离在马群的外围。一个大臣走上去，试图接近那匹马，没想到那马头一扭，尾巴一甩，就打在了大臣的脸上。大臣愤然呵斥，你个畜生！那马似听懂了是的，前边两腿扬起，咆哮不止。吓得大臣们脸色煞白，连连后退。这时，几匹母马趁机接近那匹骏马，那马嘶鸣着，带着那几匹母马绝尘而去。
　　大臣们回来后联合起草了奏折，说伯乐相中的千里马性格孤僻、脾气暴躁，万一大王骑上去摔着了怎么办，还说多匹母马与千里马有染，马整日纵欲，体质必然空虚，还说……郜王看了奏折批道，既然此马存有争议，暂放后议。
　　从那时候开始，凡是伯乐相中的千里马都要接受相关大臣们的品评，而被他们接受的骏马少之又少。
　　后来，郜国与别国起了战争，战场上战马紧缺，郜王让伯乐多多地寻找千里马为将士们所用。伯乐就又提起了那匹骏马。郜王说，特殊时期，速速购回。
　　伯乐按照记忆仔细寻找，辛苦倍至，还是没有发现。
　　一天，他在返回途中，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。那马气喘吁吁，骨瘦如柴。伯乐走上前，那马突然昂起头来瞪大眼睛，嘶鸣不止，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐确定，这就是当初他相中的那匹千里马。
　　伯乐仔细地打量着这匹马，悲叹道，此马已与平常之马无异矣。
　　百般失意的伯乐便打消了回郜国的念头，西出潼关，到达秦国，成为了秦穆公之臣。在秦国的富国强兵中立下了汗马功劳。
　　（责任编辑 冯越）