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英特尔的芯片组有非常明确的定位，X系列、P系列，G系列和Q系列，最能够代表当时PC顶级规格的就是面向游戏发烧友的X系列芯片组，它们在性能和功能上都是当时的佼佼者。上一款X系列芯片组975X发布于2005年底，消费者在苦苦等待近两年之后，终于迎来了英特尔又一款至尊版芯片组——X38。
至尊版芯片组定位
X38芯片组和P35一样，拥有最高1333MHz的前端总线频率，它能够支持英特尔下一代45nm工艺Yorkfield,Wolfdale核心的Penryn处理器。X38属于英特尔“Extreme Edition”至尊系列芯片组，定位于顶级的发烧友玩家和入门级服务器平台。因此，只有它够资格搭配“Extreme Edition”的处理器。在英特尔官方架构图中，也只有X38芯片组才列明了支持Core 2 Extreme双核和四核处理器，P35则用于搭配Core 2 Duo,和Core2 Quad系列。但是事实是，主板厂商早已经在P35主板上实现了对Core 2 Extreme系列处理器的支持。在P965时代，我们也能够在几乎所有主板上二使用Core 2Extreme。所以“Extreme Editlon”芯片组现在已经不是搭配“Extreme Edition”处理器的唯一选择。X38芯片组虽然规格上的优势并不明显，但是经过英特尔的优化后，性能仍然绝对领先。
新的XMP内存规范
在内存方面，X38芯片组同时提供了对DDR2和DDR3的支持。其中，DDR2频率最高支持到800MHz，DDR3频率最高支持到1333MHz，而P35的内存规格则为DDR2800和DDR3 1066。从内存规格上看，X38芯片组相对P35保持了一定的优势，但是实际上，众多P35主板早已经突破了官方的规格限制，DDR2内存可以支持到1066MHz，而DDR3内存支持到了1333MHz。因此，X38和P35主板在内存规格上几乎一致。不过X38芯片组拥有“原生”的DDR3 1333频率，它的稳定性和兼容性应该比厂商在P35上板上自行加入的更好。X38芯片组仍然拥有英特尔Fast Memory Access技术，可提升内存带宽，并减少延迟存取资料的现象，进而使系统性能最佳化。
在X38芯片组上，首次加入了Intel ExtremeMemory(Intel XMP规范)技术。它和NVIDIA的SLI Memory(EPP规范)技术相类似，支持ExtremeMemory技术的主板在搭配通过认证的内存时，可以把内存的SPD和频率直接设置到优化状态，发挥内存的最佳性能。不过Extreme Memory技术只支持DDR3内存，不支持DDR2内存。目前，已经有金士顿、海盗船和OCZ等内存大厂会提供符合英特尔XMP规范的产品。英特尔宣称，未来不仅仅是桌面平台芯片组可以支持Extreme Memory技术，笔记本电脑也可以支持Extreme Memory技术。
令人期待的游戏性能
x38芯片组第一个提供了对PCI—E20总线标准的支持。相对于目前主流的PCI—EI.l规范，PCI—E2.0的数据传输速率翻倍，从2.5Gbps提高到5Gbps。因此，当PCI-E2.0设备工作在x16模式下时，带宽可以达到16GB／s，这对于提升系统的整体性能有着非常大的意义。目前PCI—El.1总线标准仅能够支持70W的供电能力，高端显卡都必须使用额外的电源接口。PCI—E2.0标准支持对功耗高达225W以至300W的显卡，这对于来来
华硕P5E3 DeIuxe／WiFi-AP@n
华硕的研发人员有永远用不完的点子，也有实力保证创意的实现。这次在P5E3 Deluxe／WiFi-AP@n主板上首次加入了Express Gate功能，用户只要在BIOS中打开该选项，日后每次开机时，就会出现Express Gate的开机画面。在Express Gate中，我们可以通过B10S内存的浏览器浏览网页，还可以通过Skype和他人交谈。使用Express Gate功能可以无需再进AWindows即可上网了解资讯，开机时间只要五秒。该浏览器的功能非常强，简体中文和繁体中文的显示对它来说是小菜一碟，同时也可以支持Flash显示和Youtube视频浏览。它包含了多种中文输入法，可以支持最高1440x900的分辨率，并内置了MSN、ICO等流行的聊天软件，一些基本的上网用途都可以在Express Gate中实现。
x系列 DQ6系列，这款主板无疑是最能展现技嘉设计功力的产品。GA-X38一DQ6主板解决了GA-P35-D06的一些问题，保证了主板上的接口不会在安装CrossFire显卡时挡住SATA接口。北桥散热片的体积也缩小了，避免和大型的散热器造成冲突。该主板只支持DDR2内存，还有一个和华硕P5E3 Deluxe／WiFi-AP@n主板不同的地方是只有两根PCI-E x16显卡插槽。的高端显卡来说非常重要。此外，PCI—E 2.0的线缆连接标准还可以让PCI—E设备通过标准化的线缆引出机箱，对于高端服务器加入多块网卡作为输入输出扩展模块等特殊应用非常有用，也可以考虑今后将发热量大增的显卡 放到机箱外面。并且该规范中还新增了一项名为“输入输出虚拟化(IOV)”的技术，通过该技术可以实现多台虚拟机共享同卡等PCI一E设备的功能。
在925X芯片组之后，英特尔至尊系列芯片组主要定位发烧级游戏玩家，并不会在芯片组上限制超频，而且在显示功能上逐渐增加了双显卡互联的设计。上一代975X芯片组北桥中集成了两个PCI-E控制器，可以把PCI-E x16组成x8 x8模式，通过两根PCI-E x16显卡插槽支持CrossFire。不过在ATI或NVIDIA的顶级芯片组中，早就为玩家提供了性能更强的x16 x16模式。现在，英特尔X38芯片组也终于实现Txl6 x16模式的双显卡互联。虽然ATI已经被AMD收购，但是AMD对CrossFire采取了开放原则，英特尔也可以继续支持双显卡互联。其实，拥有两个PCI-Ex16显卡插槽的英特尔芯片组主板很常见。但是它们大多不是由北桥芯片直接提供双显卡互联功能的，而是将南桥芯片上的4个PCI-Ex1通道引到第二根PCI-Ex16显卡插槽，组成x16 x4模式。全速x16 x16模式能够显著提高CrossFire的性能，再加上PCI—E2.0总线标准的高带宽优势，让我们对X38芯片组的游戏性能非常期待。
附加功能增强
X38芯片组是为发烧友玩家量身定做的产品，英特尔还为其开发了新的功能，Extreme Tunmg Utilitv提供了向导式的工具，能够让主板的使用和调节更简单。Extreme Tuning Utility和NVIDIA的nTune工具软件类似，它能够和B10s紧密结合，在Windows操作系统下对主板的各种状态进行监控，并可以调整设置。
虽然X38芯片组主板取代的是975X的位置，但是由于早期的975X规格比较落后，它早已被高端的P35主板所取代，所以我们主要和P35主板进行性能对比，测试使用DDR3 1333内存频率。
这两款X38主板都是抢先亮相的工程样板，在英特尔提供了市售版北桥芯片后，就立即生产并送到了MC评测室，让读者能够早日领略到激动人心的顶级产品。根据我们以往的经验，测试前并没有对X38主板的性能抱太多的期望。因为它没有一些很明显的规格优势，内存部分被P35主板赶上了，在PCI—E 2.0显卡上市之前也不能体现总线高带宽优势。但是实际测试结果比较意外，X38芯片组主板的性能让我们很惊喜。和P35相比，PCMark测试中，两者的CPU性能其实基本相同，最明显的差距是图形性能，接近10％。无论是在基准测试软件还是在使用应用环境测试中，X38芯片组的性能表现都非常不错。
由于X38芯片组的PCI-E总线标准更新到了2.0版本，而且提供了全速双x16插槽，因此我们重点考察了它的3D游戏性能。在以往的测试中，处理器和显卡固定的情况下，不同芯片组平台的3D性能差距不会超过3％。而这里，x38主板表现出了Extreme Edition产品的应有实力。在使用单显卡时，X38平台的优势比较明显，无论是高画质还是低画质下都有领先，只是在《Company 0fHeros》里成绩一样。搭建了CrossFire之后，X38平台的优势更明显了，它的性能提升幅度大大超过了P35平台。比如在《Medieval 2：Total War)l的高画质测试下，X38平台的CrossFire达到r63fps，相对单卡的领先幅度达到了95％。而P35平台的CrossFire仅为43fps，性能提升幅度为33％。在游戏中，画质和分辨率越高，X38平台的优势越大。这主要得益于X38芯片组本身的性能优势、全速CrossFire模式的综合结果。CrossFire也并不是提高游戏性能的灵丹妙药，部分游戏并不支持，甚至性能还有下降，这在我们的测试中都有体现。目前的主流显卡都是基于PCI-El.l标准．PCI-E2.0总线可以向下兼容，测试中我们使用了多款显卡都可以在X38主板上正常使用。
综述
X38值得游戏发烧友期待
从基本规格来看，X38主板和P35主板相比优势不大，因为主板厂商都已经将P35主板的规格进行了调整，而且也支持Core 2 Extreme处理器。P35芯片组主板至亮相以来，价格迅速进入普及阶段。到目前为止，已经有厂商推出了低至599元的P35主板，一线厂商的普及版P35主板价格也在800元左右。如果你只是一般的爱好者，没有搭建顶级游戏平台的欲望，那么还是选择主流的P35平台。
而X38芯片组的价格为50美元，虽然比P35芯片组的32美元贵不了多少。但是基于产品的顶级定位，主板价格不可能如P35主板一样直线下跌。X38主板的定位就是顶级游戏发烧友，因此不但在性能上有比较明显的优势，再加上全速x16 x16的CrossFire模式的诱惑，这是P35主板的x16 x4模式不能比的，绝对是游戏发烧友的首选。
目前，各家主板厂商的X38主板都已经完成最后的调试工作准备上市。接下来，主板厂商也会如P35主板一样在x38主板的规格上进行升级，比如华硕P5E3 Deluxe／WiFi-AP@n主板可以支持DDR3 1600(JEDEC)和DDR3 1800(Extreme Memory)，技嘉GA-X38-D06主板可以支持1600MHz前端总线频率和DDR2 1066内存。预计X38主板的上市价格会接近3000元，这样的价格会让大部分玩家打退堂鼓，只是游戏发烧友的专利。不过，我们也要看到这样的应用趋势，就是在X38顶级主板上出现的新技术、新规格会逐渐普及，和我们越来越近。
至尊版芯片组定位
X38芯片组和P35一样，拥有最高1333MHz的前端总线频率，它能够支持英特尔下一代45nm工艺Yorkfield,Wolfdale核心的Penryn处理器。X38属于英特尔“Extreme Edition”至尊系列芯片组，定位于顶级的发烧友玩家和入门级服务器平台。因此，只有它够资格搭配“Extreme Edition”的处理器。在英特尔官方架构图中，也只有X38芯片组才列明了支持Core 2 Extreme双核和四核处理器，P35则用于搭配Core 2 Duo,和Core2 Quad系列。但是事实是，主板厂商早已经在P35主板上实现了对Core 2 Extreme系列处理器的支持。在P965时代，我们也能够在几乎所有主板上二使用Core 2Extreme。所以“Extreme Editlon”芯片组现在已经不是搭配“Extreme Edition”处理器的唯一选择。X38芯片组虽然规格上的优势并不明显，但是经过英特尔的优化后，性能仍然绝对领先。
新的XMP内存规范
在内存方面，X38芯片组同时提供了对DDR2和DDR3的支持。其中，DDR2频率最高支持到800MHz，DDR3频率最高支持到1333MHz，而P35的内存规格则为DDR2800和DDR3 1066。从内存规格上看，X38芯片组相对P35保持了一定的优势，但是实际上，众多P35主板早已经突破了官方的规格限制，DDR2内存可以支持到1066MHz，而DDR3内存支持到了1333MHz。因此，X38和P35主板在内存规格上几乎一致。不过X38芯片组拥有“原生”的DDR3 1333频率，它的稳定性和兼容性应该比厂商在P35上板上自行加入的更好。X38芯片组仍然拥有英特尔Fast Memory Access技术，可提升内存带宽，并减少延迟存取资料的现象，进而使系统性能最佳化。
在X38芯片组上，首次加入了Intel ExtremeMemory(Intel XMP规范)技术。它和NVIDIA的SLI Memory(EPP规范)技术相类似，支持ExtremeMemory技术的主板在搭配通过认证的内存时，可以把内存的SPD和频率直接设置到优化状态，发挥内存的最佳性能。不过Extreme Memory技术只支持DDR3内存，不支持DDR2内存。目前，已经有金士顿、海盗船和OCZ等内存大厂会提供符合英特尔XMP规范的产品。英特尔宣称，未来不仅仅是桌面平台芯片组可以支持Extreme Memory技术，笔记本电脑也可以支持Extreme Memory技术。
令人期待的游戏性能
x38芯片组第一个提供了对PCI—E20总线标准的支持。相对于目前主流的PCI—EI.l规范，PCI—E2.0的数据传输速率翻倍，从2.5Gbps提高到5Gbps。因此，当PCI-E2.0设备工作在x16模式下时，带宽可以达到16GB／s，这对于提升系统的整体性能有着非常大的意义。目前PCI—El.1总线标准仅能够支持70W的供电能力，高端显卡都必须使用额外的电源接口。PCI—E2.0标准支持对功耗高达225W以至300W的显卡，这对于来来
华硕P5E3 DeIuxe／WiFi-AP@n
华硕的研发人员有永远用不完的点子，也有实力保证创意的实现。这次在P5E3 Deluxe／WiFi-AP@n主板上首次加入了Express Gate功能，用户只要在BIOS中打开该选项，日后每次开机时，就会出现Express Gate的开机画面。在Express Gate中，我们可以通过B10S内存的浏览器浏览网页，还可以通过Skype和他人交谈。使用Express Gate功能可以无需再进AWindows即可上网了解资讯，开机时间只要五秒。该浏览器的功能非常强，简体中文和繁体中文的显示对它来说是小菜一碟，同时也可以支持Flash显示和Youtube视频浏览。它包含了多种中文输入法，可以支持最高1440x900的分辨率，并内置了MSN、ICO等流行的聊天软件，一些基本的上网用途都可以在Express Gate中实现。
x系列 DQ6系列，这款主板无疑是最能展现技嘉设计功力的产品。GA-X38一DQ6主板解决了GA-P35-D06的一些问题，保证了主板上的接口不会在安装CrossFire显卡时挡住SATA接口。北桥散热片的体积也缩小了，避免和大型的散热器造成冲突。该主板只支持DDR2内存，还有一个和华硕P5E3 Deluxe／WiFi-AP@n主板不同的地方是只有两根PCI-E x16显卡插槽。的高端显卡来说非常重要。此外，PCI—E 2.0的线缆连接标准还可以让PCI—E设备通过标准化的线缆引出机箱，对于高端服务器加入多块网卡作为输入输出扩展模块等特殊应用非常有用，也可以考虑今后将发热量大增的显卡 放到机箱外面。并且该规范中还新增了一项名为“输入输出虚拟化(IOV)”的技术，通过该技术可以实现多台虚拟机共享同卡等PCI一E设备的功能。
在925X芯片组之后，英特尔至尊系列芯片组主要定位发烧级游戏玩家，并不会在芯片组上限制超频，而且在显示功能上逐渐增加了双显卡互联的设计。上一代975X芯片组北桥中集成了两个PCI-E控制器，可以把PCI-E x16组成x8 x8模式，通过两根PCI-E x16显卡插槽支持CrossFire。不过在ATI或NVIDIA的顶级芯片组中，早就为玩家提供了性能更强的x16 x16模式。现在，英特尔X38芯片组也终于实现Txl6 x16模式的双显卡互联。虽然ATI已经被AMD收购，但是AMD对CrossFire采取了开放原则，英特尔也可以继续支持双显卡互联。其实，拥有两个PCI-Ex16显卡插槽的英特尔芯片组主板很常见。但是它们大多不是由北桥芯片直接提供双显卡互联功能的，而是将南桥芯片上的4个PCI-Ex1通道引到第二根PCI-Ex16显卡插槽，组成x16 x4模式。全速x16 x16模式能够显著提高CrossFire的性能，再加上PCI—E2.0总线标准的高带宽优势，让我们对X38芯片组的游戏性能非常期待。
附加功能增强
X38芯片组是为发烧友玩家量身定做的产品，英特尔还为其开发了新的功能，Extreme Tunmg Utilitv提供了向导式的工具，能够让主板的使用和调节更简单。Extreme Tuning Utility和NVIDIA的nTune工具软件类似，它能够和B10s紧密结合，在Windows操作系统下对主板的各种状态进行监控，并可以调整设置。
虽然X38芯片组主板取代的是975X的位置，但是由于早期的975X规格比较落后，它早已被高端的P35主板所取代，所以我们主要和P35主板进行性能对比，测试使用DDR3 1333内存频率。
这两款X38主板都是抢先亮相的工程样板，在英特尔提供了市售版北桥芯片后，就立即生产并送到了MC评测室，让读者能够早日领略到激动人心的顶级产品。根据我们以往的经验，测试前并没有对X38主板的性能抱太多的期望。因为它没有一些很明显的规格优势，内存部分被P35主板赶上了，在PCI—E 2.0显卡上市之前也不能体现总线高带宽优势。但是实际测试结果比较意外，X38芯片组主板的性能让我们很惊喜。和P35相比，PCMark测试中，两者的CPU性能其实基本相同，最明显的差距是图形性能，接近10％。无论是在基准测试软件还是在使用应用环境测试中，X38芯片组的性能表现都非常不错。
由于X38芯片组的PCI-E总线标准更新到了2.0版本，而且提供了全速双x16插槽，因此我们重点考察了它的3D游戏性能。在以往的测试中，处理器和显卡固定的情况下，不同芯片组平台的3D性能差距不会超过3％。而这里，x38主板表现出了Extreme Edition产品的应有实力。在使用单显卡时，X38平台的优势比较明显，无论是高画质还是低画质下都有领先，只是在《Company 0fHeros》里成绩一样。搭建了CrossFire之后，X38平台的优势更明显了，它的性能提升幅度大大超过了P35平台。比如在《Medieval 2：Total War)l的高画质测试下，X38平台的CrossFire达到r63fps，相对单卡的领先幅度达到了95％。而P35平台的CrossFire仅为43fps，性能提升幅度为33％。在游戏中，画质和分辨率越高，X38平台的优势越大。这主要得益于X38芯片组本身的性能优势、全速CrossFire模式的综合结果。CrossFire也并不是提高游戏性能的灵丹妙药，部分游戏并不支持，甚至性能还有下降，这在我们的测试中都有体现。目前的主流显卡都是基于PCI-El.l标准．PCI-E2.0总线可以向下兼容，测试中我们使用了多款显卡都可以在X38主板上正常使用。
综述
X38值得游戏发烧友期待
从基本规格来看，X38主板和P35主板相比优势不大，因为主板厂商都已经将P35主板的规格进行了调整，而且也支持Core 2 Extreme处理器。P35芯片组主板至亮相以来，价格迅速进入普及阶段。到目前为止，已经有厂商推出了低至599元的P35主板，一线厂商的普及版P35主板价格也在800元左右。如果你只是一般的爱好者，没有搭建顶级游戏平台的欲望，那么还是选择主流的P35平台。
而X38芯片组的价格为50美元，虽然比P35芯片组的32美元贵不了多少。但是基于产品的顶级定位，主板价格不可能如P35主板一样直线下跌。X38主板的定位就是顶级游戏发烧友，因此不但在性能上有比较明显的优势，再加上全速x16 x16的CrossFire模式的诱惑，这是P35主板的x16 x4模式不能比的，绝对是游戏发烧友的首选。
目前，各家主板厂商的X38主板都已经完成最后的调试工作准备上市。接下来，主板厂商也会如P35主板一样在x38主板的规格上进行升级，比如华硕P5E3 Deluxe／WiFi-AP@n主板可以支持DDR3 1600(JEDEC)和DDR3 1800(Extreme Memory)，技嘉GA-X38-D06主板可以支持1600MHz前端总线频率和DDR2 1066内存。预计X38主板的上市价格会接近3000元，这样的价格会让大部分玩家打退堂鼓，只是游戏发烧友的专利。不过，我们也要看到这样的应用趋势，就是在X38顶级主板上出现的新技术、新规格会逐渐普及，和我们越来越近。