<正> 五四运动发生至今快七十年了。今天我们之所以还要纪念五四运动,当然不仅是为了发扬运动本身所显示的大无畏的爱国精神;更主要的,是要充分肯定在1919年5月4日前后新思潮、新文化传播的历史意义,弘扬这种新思潮、新文化所代表的民主和科学精神,推进中国的民主化和科学化。但是在纪念五四的时候,我们不得不痛苦地面对这样一个现实:尽管政权已几经更迭,制度已根本改变,生产已有长足进步,物质条件已有相当改善,但中国离民主、科学的目标还相当遥远;而封建专制的残余还相当严重,愚昧落后的现象随处可见,十多年前结束的文化大革命留下的种种创伤远未愈合,不但经常引起人们心灵的惊悸和颤动,而且不时诱发着新的炎症和溃疡。于是,有的先生找到了发难的根据:五四的精神并不是民主和科学,而是对传统文化粗暴的全面批判,使中国的优良传统中断,并最终导致了文化大革命。又有的先生提出了这样的责问:既然早在五四时就传播了民主和科学的新文化,为什么到今天还不能在中国实现?这不是说明这种新文化不适合中国的国情吗?忧国忧民的朋友也感到,民主虽是美好理想,却不能解决今天中国当务之急,于是转而寻求新权威主义之类的武器。对这些,不少与笔者持相同观念的学者已经作了回答,这篇短文只想就新文化在中国传播的政治机制问题作一点历史的考察和分析,希望能有助于我们找到造成中国现状的原因。