为了解红河断裂带入海后的延伸位置及其与南海扩张的关系,基于南海地区地震、纵波速度、热流、重磁以及莫霍面深度特征,对红河断裂带入海后的延伸位置进行了综合地质与地球物理研究,认为在南海西南次海盆扩张前,红河断裂向东南方向与中建南断裂相接,并延伸至南沙中部地区。从红河流域陆区入海穿过莺歌海盆地往东南延伸至南沙地区表现为一条明显的北西向的纵波低速带和低热流带,在莫霍面、重磁异常特征上也有明显的反映,它们均与文章所提出的红河断裂延伸位置有很好的吻合度。结合前人对红河断裂走滑时代和位移、南海北部中生代俯冲带以及南海扩张时代的研究,提出了它们三者的演化关系模式:晚侏罗—早白垩世末期,南沙地块向华南大陆漂移、碰撞,形成了南海北部中生代俯冲带,南海的破裂从此处开始。在南海西南次海盆扩张前,红河断裂大规模左行走滑运动将南海北部中生代俯冲带左旋切割,当扩张到达西南次海盆时,红河断裂被分为南北两部分。考虑红河断裂大规模走滑运动和南海渐进式扩张的时间以及方向,认为红河断裂大规模走滑运动不能导致南海扩张,推测可能对扩张方向具有一定的制约,导致了南海渐进式扩张的中央海盆近S-N向扩张逐渐转变为西南次海盆的SE-NW向扩张。