《现代汉语词典》对“称谓”定义为“人们由于亲属和别方面的相互关系，以及身份、职业等等而得来的名称”，称谓语是人际关系的文化符号，反映出人与人之间不同的关系，蕴藏着一定的社会文化内涵。白族是一个崇尚礼仪、讲究长幼有别、尊卑有序的民族。对父母儿女、伯叔姑舅等都有详细的称谓语，接人待物都讲究合乎应有的称谓规矩，不能随便“喂喂”地喊。
　　 居住在滇西北鹤庆县的白族人，称祖父为“阿博”或“阿爷”，称祖母为“阿奶”。这里“阿”是词头，所有的称谓里都以“阿”开头,“爷、奶”与汉语相同。“阿博”是保留了古白语称谓。现在人们称男性老者仍为“孤博”，称女性老者为“孤由”、“孤奶”、“孤由吧”。孙，白族语称“爽”，孙子为“子爽”，孙女为“妞爽”。通称时都叫“阿爽”。对曾祖父曾祖母称“古博”、“古奶”，高祖以上称“古古博”、“古古奶”。重孙称“思爽”，玄孙为“思思爽”；没有外公外婆之称，都是“阿博阿奶”。如今一些人开始借用汉语称谓，来区分内外祖父祖母，过去则以地名居所来区分，如爷爷家在村头就说“村头博”，外公家在村尾就说“村尾博”等，当面称呼都是“阿博”。笔者曾多次听到一些上了年纪的老人不习惯“外公外婆”的称呼，他们说：“阿博阿奶多好，叫什么外公外婆，很生分。”
　　 父亲称“阿爹”，母亲称“阿姆”，儿子称“阿子”，女儿称“阿妞”，对外称“子演”、“妞演”，呼唤时以名字称呼。也有“阿爸”、“阿妈”之称者。妻子的父母或丈夫的父母统称为“得思卜”、“得思姆”，当然这不能当面称呼，当面则称“阿爹”、“阿姆”，岳父岳母称女婿为“妞伞额”也不直呼，当面呼名字。公婆称儿媳为“子微”，当面称“阿妞”或直呼名字。没有岳父岳母、公公婆婆之内外区别，夫妻双方的父母均为“得思布”“得思姆”。
　　 伯父叫“阿大大”，有的地方叫“大爷”；伯母叫“大姆”。叔叔叫“阿布布”，有的地方叫“阿爷”“阿叔”；婶婶叫“阿咪咪”，有的地方叫“阿婶”。父亲的姐姐妹妹，都叫“阿姑姑”或“阿姨”。姑母的丈夫叫“阿姑闷”。母亲的哥哥弟弟都叫“阿根”，“阿根”是古白语。舅舅的妻子则直接借用汉语称“舅母”。母亲的姐姐有的叫“阿咪”，有的叫“阿翁实”。母亲的妹妹叫“阿姨姨”，姨母的丈夫统称“阿包”，也有人借用汉语称“姨爹”。伯叔姑舅姨统称侄辈为“阿几”，侄子为“几子”，侄女为“几妞”，没有内侄外甥之分。
　　 白族人称哥哥为“阿高”、“高高”，称姐姐为“阿姐”、“姐姐”。称弟弟为“阿梯”，称妹妹为“妞梯”。堂兄堂妹表兄表妹亦同样以“高”、“姐”、“梯”、“妞梯”相称，需要区别时才讲“伯叔的高、伯叔的姐、表兄表妹“等。堂兄堂妹表兄表妹不以年龄大为大，是沿袭父母辈分称呼，大伯儿女就是“阿高”、“阿姐”，叔叔的儿女就是“阿妞梯”，表兄妹间亦然。表兄妹间倘年龄悬殊不大，有以“阿表”相称者。哥哥的妻子称“大嫂”，可直呼。弟弟的妻子称“梯微”，不直呼。妯娌关系称“处妞咪”，不直呼。弟妹可直呼“阿哥”、“阿姐”，大嫂通常呼“阿梯”“阿妞梯”，或呼名字，有了小孩后可替小孩称呼“布布”、“布姑”等
　　 夫妇之间，妻子称丈夫为“索额”，丈夫称妻子为“微演”，通常对外称呼，不直呼，互称时一般直呼名字，有小孩后有的以“尼爹”、“尼姆”相称。夫妻二人的双方父母以“戚嫁”相称，他们的兄弟姐妹之间亦互称“阿戚嫁”、“戚嫁”。妻子的哥哥弟弟统称“舅子”“布舅”，一般不直呼。妻子的姐姐妹妹，称呼与妻子相同。姐姐的丈夫称“戚富”，可直呼，由“姐夫”变音而来。两姐妹的丈夫间称“挑担”，互相不直呼，称呼时互叫“布包”。“阿包”是孩子称呼姨父，“布包”就是替孩子称呼。
　　 白族夫妻称谓暗含着索要和还债的债务关系。丈夫称“索额”，“索”是汉语，“额”是来，意为来索要的那人。妻子称“微演”，“微”是有所欠，“演”是人，意为欠债的那人。白族人有“该因撒微”一说，意为夫妻结缘是因有所相欠。由此看来，夫妻关系就成为索债和还债的关系。另有一句俗语“押撒微这压撒到，撒到了这佣撒塞”，意为“不相欠就不相遇，相遇了就相回报”。姻缘夫妻，本来就很微妙很复杂，无法用一加一等于二的算式来计算，那其中说不清道不明的爱与恨是与非，用债务关系来定义，这是深受佛教思想影响所形成的。他们认為夫妻是缘，善缘恶缘皆缘于前世，美满婚姻是修行得好，不美满婚姻是前世有所相欠。有了这种意识，如意者相互珍惜，相亲相爱；不如意者也会相互宽容，以感恩之心相回报。
　　 白族称谓语有天下人皆为我亲的思想。对血缘外的邻里村人，视年龄大小性别特征来选择称呼，对老者仍呼“阿博”、“阿奶”。对比父母大一点的人则呼“大大”、“大姆”，小一点的人则称“阿布布”、“阿姑姑”。比自己大几岁的人则以“哥”、“姐”称呼。对自己父母的伙伴或自己伙伴的父母则称“伙几爹”、“伙几姆”。双方结交了“富甲”，即“互奖”关系的，则称“富甲爹”、“富甲姆”。男同伴间以“伙几”、“布朋”相称，女伙伴以“甲演”相称。“甲”由“奖”而来，“奖”即相助相伴，“互奖”由此而来，后变音为“富甲”而已。
　　 这些称谓语体现了对每一个人的尊重、关怀、挚爱。即便不是亲人，一声“阿大大”、“阿大姆”胜似亲人，一声“伙几爹”、“伙几姆”，更显出几分友好与亲切，同是“伙几”（伙计），就是一个战壕一个阶层里的人，就有许多休戚与共的特点和利益，其关系就非同一般。而接受了“大大，大姆”、“伙几爹伙几爹”称呼的老者则以“阿几”、“阿子”、“阿女”来回应小辈，就是侄或子女的意思。每一个称谓语中那一声“阿”的词头语，凸显出人与人之间的那份亲近与亲爱。尤其是上辈呼小辈时，通常不直接呼名字，而以自己儿孙们的口吻来代称，如一个老人称一个小姑娘为“布姑姑”，称一个小伙子为“小伙布”等，充分体现自我的谦虚和对别人的尊重。即便对不认识的人也是根据其年岁大小来选择一个合适的称呼，如“大大”、“大姆”、“伙计爹”、“伙计姆”等。但又没有很森严的等级区分，皇帝也只称为“翁朵博”，“翁”是黄色，“朵”是大，“博”是所有男性老者的称呼，意译下来是“穿黄色衣服的男性老人”。就是奉为神灵来供奉的本主也只是称“朵博”，即大祖先。列祖列宗也称为“朵博细翁”，“细翁”应是先翁，意为历代的老爷爷、老父亲。对官吏称呼“光演”，“光”是由汉语“官”音变而来，“演”是人。而对有神奇工艺的大师傅，则呼“细然博”。“细然”是山神，用山神的神力比喻大师傅工艺的神奇，足见白族人对工匠师傅是极其尊敬和崇拜的。
　　 民族语言是一个民族的文化灵魂，白族称谓语就是白族人的面容、肤色、服饰，它深深地浸润着白族文化的基因。一声“阿博”、“阿咪咪”，传承着白族古老的文化。在此，笔者呼吁一声：保护白族母语，白子白女有责!
　　
　　责任编辑 彭琼瑶