我曾在中国驻斐济使馆和驻基里巴斯使馆工作过，因处理公务，我经常往返于两国之间，图
　　瓦卢和瑙鲁是来往的必经之地。这两个岛国有共同之处，它们都是弹丸之地，面积很小，人口一万左右。不同之处是，两国贫富悬殊，而且不是一般的悬殊，而是天壤之别。以人均收入而言，瑙鲁超过一万美元，可属世界富国之列，而图瓦卢则是世界最贫穷的国家之一。经图瓦卢只能乘小飞机，经瑙鲁可乘波音737飞机，省两个小时，为方便，我飞经瑙鲁次数较多。所去之处，人生地不熟，因此，我养成个习惯，去一地之前，总是尽量查阅一些材料，以便心中有数。
　　
　　鸟粪堆积的岛国
　　
　　1798年英国船“猎手”号首抵瑙鲁。1897年，一艘船上的管理员发现岛上有块奇异的石头，就把它带到澳大利亚的悉尼。三年后，一位叫阿尔勃特的人注意到这块奇怪的石头倚着化验室的门，凭经验他猜测这是一块高品位的磷酸盐矿石。化验果然证实了他的猜测，一块不起眼的挡门石竟然引发了丰富矿藏——磷酸盐的大发现。这一发现，不仅使这个原始落后的小岛增加了知名度，也使它后来成为南太平洋最富有的国家之一。
　　瑙鲁人世居岛上。1888年被并入德国马绍尔群岛保护地。20世纪初英国人获准在此开采磷酸盐。1920年国际联盟将瑙鲁划归英国、澳大利亚和新西兰共管，由澳代表三国行使职权。1942年～1945年被日本占领。1947年成为联合国托管地，仍由澳、新、英共管。1968年1月31日独立。
　　每次经过瑙鲁，我都用半个小时逛一遍这个岛国。整个国家就是一个海拔70米高的小山包。这个21平方公里的小岛与众不同，它不是由火山形成，而是由鸟粪堆积而成。这简直是不可思议，一星半点的鸟粪堆积起来本身就需要一个漫长的过程，而众多的鸟粪要经过多少岁月才能变成坚硬的岛屿!
　　
　　靠磷酸盐致富的国家
　　
　　鸟粪给瑙鲁人带来了财富。20世纪初，西方人开始开采磷酸盐，人们的收入逐年增加。瑙鲁人享受免费教育和医疗，生活必需品都由政府补贴。全国有工作能力的人多半都在磷矿业工作，其他人在政府各部门就职。据统计，每年平均有200万吨磷酸盐销往澳大利亚、新西兰和日本。1988年～1989年度出售磷酸盐的总收入为1.25亿澳元，但1989年以来，磷矿产量持续下跌，1990年产量仅为92.6万吨。80年代末、90年代初在瑙鲁有人预测，磷酸盐即将被开采殆尽。考虑到此后的生存问题，瑙鲁政府用大量资金在国外经营房地产，主要是在美国、英国、澳大利亚和新西兰等国，并以此作为未来的国民收入。我听说，有些人即使挣了很多钱，仍不能习惯在国外大都市的生活，最终还是回到自己的家乡，过着安逸、古朴、与世无争的生活。难怪有人把瑙鲁称为快活岛。
　　快活岛的瑙鲁人生活是快活的。然而，天有不测风云，老天赐给他们快活，却让他们承受了人为造成的巨大不幸。第二次世界大战期间，日本占领过瑙鲁，盟军为攻下这个小岛，对其进行狂轰滥炸。为此，日本军队强行将1200名瑙鲁人运往北面很远的特鲁克岛上服劳役，战后只有373人活着回来，差不多每个家庭就失去一个亲人，瑙鲁人也因此失去了快活。直到1967年6月15日，瑙鲁政府收回了磷矿所有权，快活才又属于他们。
　　
　　“就是总统也得交钱!”
　　
　　瑙鲁人的衣着极其简单、普通，以舒适为主，一般就是短袖衫和短裤，这身随意的装束比起其他岛国的穿着要算正式多了。我在基里巴斯时，当地居民的全部装束不过是腰间的一块围布。
　　我初次途经瑙鲁时，有人曾告诫我，在瑙鲁不要多说话，一是因为瑙鲁人不善言谈，二是和他们也没有什么谈资，办手续时不要多问话。我听从了这样的劝告。
　　然而，几次的经历使我产生了一个疑惑，我持红皮外交护照，本应免费，但我每次都被索要10澳元。有一次我终于忍不住了，就直接向工作人员询问：“我持外交护照，为什么转乘飞机还要交10澳元呢?”他毫不客气地冲着我说：“就是总统来也得交钱!”可见人类的文明程度并不是与富有程度成正比的。
　　
　　中国餐馆与中国大茶棚
　　
　　中国人很早就同瑙鲁有联系。1906年开始开采磷酸盐时，就有不少中国人被雇佣当劳工，他们主要来自香港，到1948年，中国人竟多达1400多人。但是后来人数逐渐减少，有的人去了附近的其他岛屿，有的人去了其他的国家，现在还有500人左右。起初，中国人主要是当苦力，后来有些人干技术活，但都离不开磷矿。
　　开小商店和饭馆，是中国人在海外谋生的主要手段，在瑙鲁也是如此。瑙鲁机场旁边的中国饭馆的装修完全是中国式的，饭菜也是纯正的中国口味。饭菜以当地盛产的鱼虾为主，融合了中式的烹饪方法，其他必需的原料则是靠船从澳大利亚运送来的。若想喝早茶，岛上有个能容纳几百人的大茶棚。我曾去过早茶大棚，里面摆放着一些大圆桌。老板是祖籍广东的中国移民，但人们喝的都不是中国的绿茶和花茶，而是英国式的立顿红茶。然而，棚中出售的各种中国小吃却还算正宗，而且，应有尽有。中餐和大茶棚的存在本身就说明，中式餐饭在瑙鲁很受欢迎，类似的餐馆在瑙鲁还有几家。小岛上还有个中国城，说是“城”，其实也不过就是我们的四合院那样大小，比较集中地居住着几户中国移民人家。生活在那里的中国人，
　　太平洋隔不断他们的思乡情，而且每逢佳节，他们总要回中国探亲。▲
　　
　　阅读背景
　　
　　国名
　　瑙鲁共和国(The Republic of Nauru)。
　　
　　面积
　　21.1平方公里(陆地面积)。
　　人口1.1万人(1998年)，其中瑙鲁人占58％，其他为南太平洋岛国人、华人、菲律宾人和欧洲人。瑙鲁语为国语，通用英语。居民多数信奉基督教新教，少数信天主教。
　　
　　首都
　　不设首都。行政管理中心在亚伦区(Yaren District)。
　　
　　国家元首
　　总统勒内·哈里斯(Rene Harris)，2001年4月当选。
　　
　　重要节日
　　独立日：1月31日；宪法日：5月17日；返乡日(Angam Day)：10月26日。
　　
　　简况
　　位于中太平洋、赤道以南约60公里处。全岛长6公里，宽4公里，最高点海拔61米。全岛3/5被磷酸盐所覆盖。
　　
　　经济
　　瑙鲁为单一经济，曾经是太平洋岛国首富，主要收入来源是向澳大利亚、新西兰出口磷酸盐。农产品十分有限，主要是椰子。几乎所有食品和饮用水都依赖进口。渔业资源较丰富，待开发。
　　
　　人民生活
　　人均收入4600澳元。实行免费医疗，有两所医院。
　　
　　军事
　　无军队，防务由澳大利亚协助，有警察55名。
　　
　　文化教育
　　实行免费义务教育。学生在国外接受高等教育，费用由政府提供。有周刊《公报》，发行750份。瑙鲁广播电台为官方电台。1993年新建一个国际通讯网络，与世界各地进行数字通讯联系。
　　
　　对外关系
　　奉行不结盟政策。1999年9月，被接纳为联合国成员。2002年7月21日瑙鲁与中国相互承认并建立大使级外交关系，并断绝同台湾的“外交关系”。据中国海关总署统计，2000年，中国同瑙鲁双边贸易额为2.6万美元，皆为中方出口，无进口。
　　参见《世界知识年鉴2001/2002》