近几年来，华东师范大学的知名度在慢慢地提高，原因是，这所学校把学界一些相当活跃的学者收入囊中，走一条以学者带动学术进而提升知名度的路子。
　　2005年，华东师范大学成立国际冷战史研究中心，把曾经是“三无人员”（无学历、无职称、无工作单位）的苏联史研究专家沈志华聘为主任及该校终身教授，成为学界一条不大不小的新闻。在此前后，该校成立了中国当代史研究中心，又囊括了一批这一领域的卓有建树的学者。譬如，以研究国共两党关系著名的原北京大学教授杨奎松，在当代史研究领域被称之为“百事通”的原中央党校教授韩钢，以研究毛泽东而著名的原中国人民大学教授萧延中，以研究鸦片战争而声名远播的原北京大学教授茅海建，等等。
　　学者扎堆华东师大，也给学界带来了某种改变，这种改变，甚至对既往的研究体制带来了一定程度上的冲击。就当代中国史研究来说，既往的体制大致疑似于孔子杏坛讲学前的状况——“学在官府”，教育是“有类”的，对当代中国史的研究仿佛是官方把持的权力，一切的结论都归于“中共中央党史研究室”或“当代中国研究所”等“官府”机构。华东师大亮出“中国当代史研究中心”的牌子，在我看来，如同孔子以“有教无类”冲击“学在官府”的框框一样，具有开风气之先的意义。
　　当然，从学术层面上来讲，既然这么多在各自研究领域顶尖或正在顶尖的学者扎堆在一起，相互合作，也很容易给学术研究开一点新路子出来。这从该中心已经出版了三辑的《中国当代史研究》中是可以看出端倪的。
　　以韩钢作为主编的《中国当代史研究》，奉行的是“学术自由、治学严谨、力求新知之原则”，在这一原则下，我们可以读到很多“新知”的东西。譬如，第一辑中的《国家控制与社会主义娱乐的形成——1950年代前期对成都茶馆中的曲艺和曲艺艺人的改造和处理》一文，用一个最小的角度——成都摆龙门阵的茶馆，透视中共对大众娱乐场所的接管并改造成为“革命的大众娱乐”和“宣传教育的场所”的过程。作者虽然是在写一篇严谨的学术论文，但让外行读起来也饶有趣味。譬如，第二辑中的《从政治控制到社会控制：中国城乡二元户籍制度的建立》一文，将社会中人们正在切身感受的“农业户口”和“非农业户口”的来历予以溯源，并告诉人们，“二元户籍制度”所造成的城乡差别还仅仅是表层的东西，而深层次的东西是，户籍制度成为社会控制和社会动员机制。譬如，第三辑中的《冷战宣传再研究——细读中美电影中的朝鲜战争形象》一文，选取在中国家喻户晓的影片《上甘岭》和在美国也同样家喻户晓的影片《猪排山》为考察对象，比较分析了朝鲜战争结束后中美冷战宣传片的异同。这种比较，至少让我这样看着《上甘岭》长大的人，恍然大悟般地领会了这部片子的政治意义。像这样的“新知”，在已出版的三辑《中国当代史研究》中，占相当大的比例。
　　《中国当代史研究》，从书名上来说，貌似学术圈内的研究，属于小众，从学者层面来说，也给人曲高和寡的误判。其实，书中所涉及到的内容，大多是一般民众所关注或者想了解的内容。具有这样的“新知”读物，应该走出学术圈外。
　　
　　《中国当代史研究》（一/二/三辑）
　　主编：韩钢
　　出版：九州出版社
　　定价：45/52/49元
　　
　　《经济繁荣的代价》
　　作者：［美］克莱德·普雷斯托维茨
　　出版：中信出版社
　　定价：30元
　　 通向繁荣富强的“美式道路”出现了颓势，单纯的经济理论明显存在缺陷，美国人必须改变思路，扭转已经犯下的错误。
　　
　　《皇帝：一个独裁政权的倾覆》
　　作者：［波兰］雷沙德·卡普钦斯基
　　出版：新星出版社
　　定价：22元
　　 本书记录了埃塞俄比亚“末代皇帝”海尔·塞拉西统治的兴亡，揭示了这个非洲“雄狮之王”如何从卫国英雄逐渐转变成独裁帝王乃至被叛军驱逐下台的过程。
　　
　　《蒂特马斯社会政策十讲》
　　
　　作者：［英］理查德·蒂特马斯
　　出版：北京吉版图书有限公司
　　定价：20元
　　在书中，蒂特马斯论述了社会福利的主要话题，如权力与决策、福利的支付、社会控制、职业的定位，并解答了理解社会政策理论的关键问题。
　　
　　《历史学家的技艺（第二版）》
　　编者：马克·布洛克
　　出版：中国人民大学出版社
　　定价：28元
　　本书从历史审美的角度，提醒世人要警惕不要让历史学失去诗意，注重培养历史学家的反思能力，提升历史研究的境界。
　　
　　《辨象：行走于建造与艺术之间》
　　作者：谢小凡 朱青生
　　出版：光明日报出版社
　　定价：60元
　　通过作者近年来赴国外考察过程中的思考与观感，敏感地提出了与当下中国文化艺术发展状况紧密相关的问题，并为这些问题的解答提供了线索。