澳洲的北领地被美国《国家地理》杂志列为地球上51个一生中必须去一次的旅行地，与南极、亚马逊森林、落基山脉等被列入“地球上最后的处女地”。北领地是一片粗犷、古老、神秘而又与世隔绝的土地。神奇的远古岩画，凶猛的鳄鱼，高大的蚁巢等等关键词，为北领地勾勒出一种遥远而陌生的气息。从世界自然和文化双遗产卡卡杜到李治菲特国家公园，迥然各异的野生动植物，无一不引人入胜。这里是自然之旅的天堂，是回归自然、感受原始、追逐狂野的首选。
　　达尔文：活力夜之都
　　达尔文被旅行圣经（Lonely Planet）形容为一个“充满活力的夜之都，它不仅拥有独特的集市和餐厅，同时离原生态的处女地也只有几步之遥，是澳大利亚北端一顶耀眼的皇冠。”这是一座极为单纯和安详的城市，我在达尔文的第一站是从鳄鱼湾开始的，做足功课直奔钓鳄区，见主持人正招揽参加者，二话不说报名去。“大家要小心脚步，绝对不可以把身体任何部分伸出玻璃圈外啊！”这句话，令气氛顿时紧张起来。走出钓台，只见无数小鳄鱼正重重包围着我：它们只有1米多长，并非凶猛得令人腿软，但也因为体形小，速度出奇的快。我拿起钓具，把鱼饵一甩，那浮在水面虎视已久的小鳄鱼即时一跳，嗖一声，鱼饵已经无影无踪。要是觉得这还不够刺激，大可体验这里的鳄鱼共舞“死亡之笼”，鳄鱼与头戴潜水镜、身着泳衣的游客面对面，虽然隔着 “死亡之笼”，但笼体上几道深深的鳄鱼牙痕仍让人心惊胆寒。
　　告别鳄鱼湾，会展中心就像滨水区的一颗珍珠，与碧波荡漾的波浪池相得益彰。每天夜里，当地人和背包客总是聚在这里享受热闹而放纵的夜生活。
　　傍晚时分，我来到北领地最大的明迪海滩日落市场。太阳慢慢坠下地平线，夕阳向海滩洒上暖暖的金黄色调，椰树随着微风摇曳生姿，烤架上的沙嗲烤肉开始嘶嘶作响，空气中弥漫着拉面的香气，我是真心喜欢这种氛围。明迪海滩还号称有世界上最美的落日，夕阳西下，晚霞满天，海面上风帆点点，那画面美得让人窒息。
　　用过晚餐，按照Lonely Planet推荐，我来到向往已久的星空电影院。这是当地的一项传统社交活动，从1920年就开始了。让我感到惬意的经历是这样的：海滩边，婆娑的椰树下，慵懒地躺在吊床上，悠悠的晃荡着自己，数着满天繁星，聆听风走过的声音。夜幕降临，海面清风徐来，没承想我的梦想一不留神在星空电影院给实现了。
　　卡卡杜：神的家园
　　不同凡响的卡卡杜国家公园庇护着多得令人眼花缭乱的野生动物和它们的栖息地。这里被称为北领地的“后花园”，同时也是冒险者的乐园，有人说不到卡卡杜等于没来北领地。
　　每年人们从各地飞到达尔文，在这个城市做短暂停留后，必会被大自然的野性所召唤，起身前往李治菲特和卡卡杜国家公园。Ryan是我在达尔文找的司机兼向导，他被太阳晒黑的脸上，总带着憨厚笑容。卡卡杜国家公园（Kakadu）位于达尔文东200公里处，距达尔文仅3小时的车程。驶往卡卡杜的路上，总能看到澳大利亚独特的一景“公路大卡车”，这些道路几乎都是用来长途运输的，可见当地人口的稀少。卡卡杜还让我感觉不到公园边界的存在，因为实在是太大了，它一共占地19804平方公里，比北京面积还大不少，是澳大利亚最大的国家公园。车在这片广袤的土壤驰骋，有时车窗外的风景单调到好像只有一帧画面。但不时还会有惊喜出现，偶尔路边窜几只袋鼠，蹦蹦跳跳着横穿公路，这感觉真好！
　　原住民说过：“卡卡杜是神的家园，能到此享受它的色彩、它的季节和它的精神，是神的恩赐。” 卡卡杜国家公园还被联合国教科文卫组织列为自然和文化双遗产。这里有澳大利亚超过1/3的鸟类（280种）、1/4的鱼类（51种）、25种青蛙、60种哺乳动物、120种爬行动物、一万多种昆虫及超过1600种植物，还有在世界上享有盛誉的土著岩画。
　　卡卡杜国家公园里的7000多处地方，发现有各种珍贵的土著岩石壁画。其中诺尔朗吉岩（Nourlangie Rock）和乌比尔（Ubirr）是岩画的集中地。岩壁画一般都画在有遮挡、不易被触摸和雨淋的地方。这些壁画是蘸着猎物的鲜血或和着白色、黑色和赭红色的矿物颜料涂抹画成的。岩画在4-5万年的澳洲北部原住民的生活中起着重要的作用，他们没有文字也没有数的概念，他们的祖先便用岩画来记录着当时的狩猎场景、生活用具、神话传说等，反映出当地土著祖先的生活和宗教崇拜。我漫步在岩画区，享受着与原住民文明时空对话的美妙。
　　在葱绿色的湿地沉醉不知道归途，看争渡的各色飞鸟与鱼，惊起泥塘中的鳄鱼或水牛———这就是卡卡杜的黄水河巡游（Yellow River Cruise）。黄水河湿地生活着大量的鱼群，候鸟和咸水鳄鱼，这里是观看日出日落的完美地点。我在整个北领地行程中最赞的体验便是这里，原本只计划体验日落黄水河巡游，哪曾想这黄水河摄影天堂太过美好，当天晚上便临时报名参加第二天一早的日出黄水河巡游。那可真是完美的经历哦，两个小时巡游，鸟儿们毫不吝啬地彰张显着热情和美丽，这也是我平生第一次与鳄鱼近距离接触。对我而言，能够一次看到并拍到这么多珍稀物种，实在是难得的机会。除了疯狂按动快门，我不禁感叹：生活真美好！
　　李治菲特：越玩越野
　　磁性白蚁墩（magnetic termite mounds）在李治菲特国家公园随处可见，几乎构成了公园的一大天然景观。蚁墩大多2米高，最高的能超过6米。南北朝向的构造仅让最少的表面接受阳光照射。每个土墩里面是一个白蚁城，那可是几百万只白蚁的家园。在炎热的地方，墩内有通道和通风口，一个土墩通常能住50年之久，厚墙使食蚁动物和其他敌人不易侵入。我触摸着这坚固得如墙体般的蚁墩，很难相信如此“大建筑”竟是小白蚁所为。乔治告诉我，北领地有150多种白蚁，大多数不为人所知。白蚁的分泌物和粪便给贫瘠的丛林土壤补充养料并储存水分，促进了丛林的新陈代谢和自我更新。
　　难舍难分地离开卡卡杜国家公园，在返回达尔文的途中，我将经过距达尔文仅1个半小时车程的李治菲特国家公园（Litchfield）。去的路上，过火森林一片片从车窗前掠过，远处还有缕缕烽烟，我一惊一乍的以为出大事着火了。可向导Ryan 却熟视无睹。“纵火者有老天爷，也有人。持续温暖的阳光照射和白蚁啃噬后的林木，蓄积热量到一定的程度就会自燃，并将周边林木点燃。况且即使没有自燃野火，放火烧荒也是原住民上万年来形成的习惯。烧掉丛林里蓄积的能量，才能避免产生毁灭性的大火。这些树木已经习惯一年一度火的烧烤，野火一过又枝繁叶茂。” Ryan手把方向盘，不紧不慢地应对我的惊奇。 要说李治菲特国家公园最吸引我的还是这里的天然瀑布（佛罗伦萨瀑布、Tolmer瀑布和Wan-gi瀑布）。因为所处位置地下泉水充沛，加之季风雨的帮助，园中形成大大小小的瀑布景区，使得这里也成为最受达尔文当地人欢迎的一日游目的地。瀑布最底下是深达数米的水潭，方圆四周都是高高的树，水质清澈，浅处看得到一米以下的石头，还有小鱼在水底慢慢游。这里很适合消磨时光，澳洲人悠闲度日的生活状态也给我留下了深刻的印象。他们似乎不需要工作，上瘾似的晒着太阳，看着报纸，喝着啤酒，享受生活……
　　“我曾经到过一个地方，到现在还无法忘记，我想带着我的爱人到那里去。在那里，有时你会感觉自己和月光融为一体，成为无比广阔和伟大自然的一部分。住在那里最好不过了，你会感到伸手就可以摘下天上的星星。”———电影《一夜风流》台词。何以想象，如此令人神往的圣地竟非电影虚构，结束完李治菲特的行程就来到了我的眼前———帐篷酒店，足以让我的身心与大自然融为一体的世外桃源。还清楚地记得帐篷酒店的晚宴，在摇曳的烛光中开始，在澳洲鳄鱼肉、袋鼠肉、水牛肉等北领地美食的香气中进行，无限满足。清晨，一缕阳光偷偷地从窗帘的缝隙钻进来叫醒我，耳边是叽叽喳喳的鸟鸣声，拉开窗帘，就是一幅绝美的风景画：晨曦中的荒漠，带着青草香味的草坪，蹦蹦跳跳的袋鼠，由不得你马上起床，与大自然亲近一番……
　　tips
　　1.航班：今年3月新加坡航空子公司胜安航空，开通从新加坡前往达尔文的首班航班，这是目前国内前往最快最便捷的到达方式。此外从国内经新加坡转机，可利用96小时免签证转机服务顺道游览新加坡。
　　2.季节：北领地的旅游旺季是在旱季，从5月持续到9月，但是10月到次年4月的热带夏季可以欣赏到壮观的闪电景观和葱茏茂盛的植被。
　　3.货币：澳大利亚货币单位为澳元，1澳元大致约为6.3元人民币。
　　4.时差：北领地比北京时间早1个半小时。
　　5.交通：澳洲属英联邦国家，为靠左侧行驶，开车和跟过马路时请注意安全。
　　6.摄影：一些原住民的信仰使得他们不喜欢被人拍照片，事先询问得到允许是一种礼貌。乌比尔岩画建议下午前往欣赏，之后在乌比尔·望台欣赏日落。强烈推荐黄水河巡游，切记长焦镜头必备。
　　7.其他：明迪海滩日落市场开放时间为5月至10月的每周四和周日晚。卡卡杜黄水河巡游船票建议可以在Gagadju Lodge Cooinda购买，那里有班车送你到乘船地点，在旺季时提前一天预订。