秦始皇焚書坑儒，中小学生都知道。但花点时间翻一下《史记》，便不难发现，焚书是焚书，坑儒，恐怕不是你想的那样。
　　公元前219年，原齐国的方士徐市（福）向嬴政上书，说海中有三座仙山，名叫蓬莱﹑方丈﹑瀛洲，上面有仙人居住，他愿意带上童男童女替始皇帝去求仙。嬴政一听，说这个可以有，就拨了金银珠宝及童男童女“数千人”，让徐市带着出海去求仙。
　　求仙干嘛？敦睦友谊，建立人仙之间的战略合作伙伴关系？当然不是，求仙，其实是为了求药，不死之药，约等于现在啥病都能治的“保健品”。我们看《西游记》，孙悟空当上美猴王后，日子别提多美，但第一件让他伤心的事，就是想到生命终有一死，无法长久享有这王权富贵，所以才决心出海求仙去学长生不老术。现在那些被骗去买保健品的老人，没钱倾家荡产都要买，何况拥有整个天下根本不差钱的帝王。
　　本来，仙药的传说一早就有，但第一个相信并为之耗费国家财力的帝王，就是嬴政。要不还得说，帝王的智商，总是跟他的残暴指数成反比。方士们正是看到这一点才敢忽悠的，跟现在的保健品卖家相信“没有我们骗不了的老人”一样，方士们深信，“没有我们骗不了的帝王”。
　　徐市领了钱，带着人，入海三四年，杳无音信。前215年，嬴政东巡到了渤海边的碣石，又听信另一方士——燕人卢生的话，给他钱让他也入海去访仙人。卢生领钱去后没多久，嬴政又再派韩终、侯公、石生出海，同样是为他求仙药。
　　他大概以为，找仙人就像夹娃娃，只要我有钱有耐心，总会夹上一个来。
　　巧的是，这三位刚走，前面的卢生回来了，仙药暂还求不到，只是说他得到鬼神启示，写了一张带有警告性质的符箓上奏给始皇帝，上面只有五个字：“亡秦者胡也。”嬴政一看，赶紧命将军蒙恬率三十万兵马北伐胡人，占领了一些胡人的地盘，把他们赶到更北去。他以为，这样就没人能亡秦了。
　　就这样又过了三年，前212年这一年，嬴政大兴土木，建阿房宫、建骊山，那位给嬴政献上“亡秦者胡也”的方士卢生，大概是觉得老拿钱不干活不好意思吧，又忽悠嬴政说，陛下应该经常秘密出行，才能驱逐恶鬼，恶鬼没有了，神仙真人才会到来;还有，陛下住的地方如果让臣子们知道了，神仙们也不会来。
　　如此强大的神逻辑，嬴政也信了，于是开始建迷宫，跟众大臣捉迷藏，又杀了不少暴露他行踪的宦官近臣。可以这么说，为了能找到仙药，不可一世的嬴政对方士们可真是言听计从。问题是，在长达数年的时间里，这么多的方士，耗费了大量人力财力，连一颗“大力丸”都整不来，再怎么弱智，也会发现这是个骗局吧。现在的保健品商家好歹还弄了一些安慰剂，当做“特效药”给患者吃呢。
　　方士们当然也想到了这一点，眼看招数使尽，方士们“方”了，侯公和卢生商量道，始皇帝实在太残暴了，天下事都是他一个人说了算，别说咱找不到仙药，就算有，也不能给这样的人吃。他被咱们玩了那么久，有一天清醒过来，咱就死无葬身之地了。现在咱钱也捞得差不多了，出国避难去吧。两人一拍即合，来了一场说走就走的逃亡。就在差不多同时，另一个方士韩终闻风也跑了。
　　嬴政听说几位方士跑了，又得知他们跑之前对他的议论，恼羞成怒的程度可想而知。堂堂开创伟大时代的始皇帝，竟然被一群方士给耍了，而且还妄加诽谤，是可忍孰不可忍。找出同党，杀。
　　旨一下，官府在咸阳城中四处追查，没来得及逃跑的方士们，开始互相揭发，以为侥幸能逃得一死。就这样顺藤摸瓜，一下子抓了四百六十多人，嬴政在咸阳挖了个大坑，全部活埋。他这么干，大概是觉得，之前被方士们带坑里去了，我现在也要以坑还坑。
　　那么，这些被坑的方士是“儒”吗？不排除里面有些原来是儒生，后来发现搞保健品更能赚钱，于是就投身到更有钱途的保健品行业里面去;也不排除这些人一边炼丹求仙，一边也饱读诗书。但是，儒家宗师孔子谆谆教诲过，对鬼神，要“敬而远之”;他自己更是“不语怪、力、乱、神”，方士们装神弄鬼，本身就已完全背离儒家的宗旨，要说他们是“儒生”，死了才两百多年的孔子的棺材盖怕是要按不住了。
　　所以，司马迁在《秦始皇本纪》里，没用“坑儒”一词;在另一篇《儒林列传》中，提到此事，用的也只是“焚诗书，坑术士”。
　　可以想象，单一个咸阳，就有那么多的方士在做保健品，能坑到皇帝的，只有少数几个，剩下的那些在干嘛？恐怕也是用“自然医学”在造福咸阳百姓吧。