21世纪的现代中国家具产业,不可避免地卷入了全球化的浪潮中。未来的市场将没有国内市场和国际市场之分,中国的企业将要与一大批世界级的品牌同台竞技。在市场竞争中,产品可以很快被竞争时手效仿、超越,而品牌却是独一无二的。真正持久的竞争优势往往来自于强势品牌。谁掌握了品牌,谁就掌握了未来市场的主动权。未来市场的趋势是:无品牌的企业将成为强势品牌的贴牌加工厂,而强势品牌则成为贴牌加工厂的指挥枢纽。作为日常耐用消费品,家具不仅要满足使用功能,同时还扮演着一种设计文化载体的角色。因此,设计在家具品牌的建设中占有重要地位。中国现代家具设计正在从"模仿"转向"设计",从"追风"转向"创新","现代中式"或"新中式"的家具设计风格正在逐步形成之中。与此同时,一些中国现代家具企业也正在逐步形成自己的设计风格和品牌。但是与西方现代家具产业相比较,离创立中国现代家具的设计风格与学派,形成中国现代家具的著名品牌为期尚很远。所以,非常有必要对西方从19世纪工业革命后迅速发展的西方现代设计学派与家具著名品牌的形成机制进行系统地研究和探讨。在以往对西方现代家具发展历史的研究中,一直把重点放在设计师、设计作品、设计运动和设计风格的研究上,而对设计学派和著名品牌的研究较少。但是,如果从一个全新的角度和视点剖析西方现代家具发展史,我们会发现两条西方现代家具发展主线:第一条是设计学派的形成与发展;第二条是著名品牌公司的形成与发展。设计学派与著名品牌成为西方现代家具在20世纪迅速发展的核心因素。一个较为完整的设计学派的形成,汇集了一批具有共同设计理想和设计文化背景的设计师和设计团体;在设计风格上会形成一个在某一历史时期占主流趋势的潮流,并且会形成与此相呼应的设计理论与设计文化;在设计人才的教育方面会有设计大学作支撑;在设计媒体上会有一批设计杂志作宣传与传播;在设计作品的展览与收藏方面会有艺术设计博物馆作支持。而且设计学派与著名品牌的形成又是互为支撑和共存发展的,每一个设计学派的形成和繁荣又与一批著名品牌会司的支持密不可分。在19世纪工业革命后,一大批现代家具品牌公司的创建和发展,并逐步成长为国际著名品牌的现代家具公司;同时,设计学派也与家具品牌的发展同步,家具企业家为设计师搭建了职业设计的舞台,而职业设计师的创造活动和产品设计又极大地推动品牌家具公司的发展与壮大。二者呼应,形成了设计学派与家具品牌互为支撑、共存发展的良好机制,这是西方现代家具高速发展宝贵的成功经验。在这点上,非常值得刚刚起步的中国现代家真业学习和借鉴。西方现代家具在20世纪飞速发展并取得巨大成功的另一个重要基础,就是一批著名的设计博物馆和专业设计杂志在促进家具理论研究、宣传现代家具文化、组织设计竞赛、发现培养人才方面起到了至关重要的作用。博物馆和专业刊物是具有强烈幅射能力的文化载体,它们构成了家具文化金字塔的顶尖。这也是当前我国家具产业体系中极需强化和建设的重要环节。在这样的时代背景下,在《家具》杂志的支特下,从2004年开始在《家具》的"品牌档案"栏目中,进行世界家具设计学派与家具著名品牌的系列研究,目的是对世界家具设计学派与家具著名品牌的形成机制进行全方位的扫描与透析,为中国现代家具业的进一步发展提供一些可以学习、借鉴的成功经验和启示。从本期开始,按照地理位置,陆续对意大利、北欧、德国、美国、日本的著名家具设计学派与品牌进行介绍。同时也将精选一批著名的设计博物馆和专业设计杂志进行介绍,以期引起中国家具行业、政府部门的重视,促进一个完整的家具产业体系的形成。