我国古代养生之道中特别重视唾液的价值，称之为“甘露”、“含浆”、“神水”、“金津玉液”、“玉泉”、“琼浆”等。汉字中的“活”字，就是“舌”字旁边添加三点水而成，表明唾液对生命活力至关重要。中医学认为，唾液是由人体脾华精气上升而产生。
　　现代医学证明，人的唾液腺每天分泌1～2升唾液，其中含有球蛋白、黏蛋白、氨基酸、溶菌酶、淀粉酶、生长激素、钾、钙、钠等有益物质，具有帮助消化、中合胃酸、抗菌、抗衰老、抗病毒、消炎、免疫等功能。唾液是消化系统的“边防兵”。食物进口第一关就是牙齿咀嚼、唾液调和，经唾液滋润、溶解，才能刺激味蕾，辨出酸、甜、苦、辣、成等味道。唾液中的淀粉酶，能把食物中的淀粉分解为麦芽糖，使人体易于吸收。唾液保护着消化系统的“大本营”，唾液中的碳酸氢钠和黏蛋白能中和胃酸，黏蛋白沉淀附着于胃黏膜，给胃筑起抗酸的“围墙”，使胃免遭腐蚀，防止胃溃疡。用唾液涂抹蚊虫叮咬处，可以消肿、止痒、解毒。
　　在我国古代早有记载，不少名人、养生家、练功家坚持用唾液健身，所谓“津宜数咽”、“咽津延年法”等等便是。“朝服玉泉，使人丁壮，有颜色，去虫而劳齿也”(见《诸病源说》)。文学家苏东坡向友人介绍他们的养生方法时说：“以舌搅唇齿内外，漱练津液……如此者三，津液满口即低头咽下，意送丹田，意津而气和。”
　　随着科学技术的日新月异，唾液研究取得新的成果。研究发现，唾液成分的变化与女性生殖周期激素的改变有关，在排卵期，唾液中蛋白质及磷酸盐浓度增高，因此，女士们只需在一种特殊的试纸或测试卡上，滴一滴唾液，10～15分钟后其颜色的变化能准确地测出是否处于排卵期，为性生活和安全避孕提供信息。研究还发现，唾液有防癌的功能，日本学者研究发现将发霉食物中的致癌物质黄曲霉素与唾液混合后再作用于动物体细胞，结果其原来具有较强致癌的毒性几乎全部消失。此后，又发现唾液之所以能灭活亚硝酸、苯并芘等多种致癌物质的致癌作用，因为它能消除致癌物所产生的超氧自由基。目前认为癌肿、动脉硬化、糖尿病、心脏病、衰老的发生，均与超氧自由基有关。要发挥唾液的防癌功能，进食时需细嚼慢咽，使食物与唾液充分混合，有利于唾液清除致癌物产生的超氧自由基。医学科学家建议，摄入一口食物最好能咀嚼30次(因消除致癌物的毒性需时30秒，咀嚼一次大约1秒钟)，使食物中的超氧自由基能在咀嚼中充分被消除。科学家们还发现，唾液有着快速诊断艾滋病的作用。为避免以血液为标本进行检查而带来的危险及困扰，医学家发现一项最新检测方法，即利用酶联免疫技术检测唾液中是否有艾滋病病毒抗体，来判断被检查者是否感染有艾滋病病毒，以唾液为标本，10分钟内能现场诊断艾滋病，这无疑对该病的普查具有重要意义。
　　唾液是维护人体健康的功臣，它是消化之液、防癌之液、信息之液。因此，我们要倍加爱护、珍惜，并保证其正常分泌，切不可“一吐为快”。