我国在世界贸易中的大国地位是毋庸置疑的，从贸易额全球排名来看，中国在2009年就超过德国成为全球第一大出口国，进口贸易额也位居全球第二。尽管如此，我国距贸易强国的地位还相当遥远。
　　那么真正的贸易强国是怎样的呢？概括地说，判断标准至少应包括四个方面：首先应该是贸易大国；其次是经济强国；然后高度开放；最后科技文化教育高度发达，处于国际分工的主导地位。我国仅符合第一个条件，目前，随着能源环境危机越来越凸显，形势也更加严峻了。
　　中国与世界贸易强国的差距主要表现在：
　　（1）在商品和服务的质量与技术方面竞争优势不大。中国在世界名牌和自主知识产权以及前沿科技上相当匮乏，产品质量也很难达到国际标准，因此经常因国外的贸易壁垒而遭受巨大损失。
　　（2）贸易条件于我不利， 出口换汇成本昂贵。一是由于国际市场上初级产品贸易条件一直呈下降趋势，而初级产品在中国出口中占相当的比例。二是由于国内劳动力以及原料价格上涨，低成本优势正逐渐丧失。而同时对国外机器和交通设备等技术产品的需求量大，不可避免地使得中国进出口商品交换价格比例差距较大，贸易条件处于不利地位。
　　（3）难以实现规模经济。一般来讲，资本密集型行业的规模经济效应比较明显，劳动密集型行业的规模经济不太明显。
　　（4）对外直接投资少，在国际融资中是一个被动的接受者，是世界资本净输入大国。这也反映出中国国力较弱，缺乏建设资金，国内金融市场不完善，需要依赖国际资本帮助发展经济。
　　（5）缺乏自主创新能力和世界知名品牌。这是中国发展对外贸易的最突出最严峻的问题。
　　（6）国内政治文化法律制度改革滞后，不能给予外贸企业以足够的支持。此外道德滑坡现象较严重，进入21世纪以来，许多发达国家的非政府组织、工会等都相继制定了道德贸易准则，它们很可能成为我国新的贸易壁垒。
　　（7）中国外贸发展还存在诸如对很多商品没有定价权、没有“游戏规则”制定权、缺乏完善的销售网络的问题。
　　此外，如果过度的依赖技术引进，自主创新能力长期得不到提高，无法发挥后发优势，就只能成为依赖发达国家技术的附庸，堕入比较优势陷阱。另外还不能忽视消费示范效应对我国的影响，收入水平高的国家的消费模式及演变对收入水平较低国家的消费模式会产生引导作用。例如，在国内使用Microsoft Office 系列软件，已经成为一种消费习惯，尽管如今我国已经研发出有自主知识产权的WPS系列软件但极少有人问津。即使我国将来研发出与奔腾微处理器同技术水平 “神州龙芯”，它的境遇也不见得乐观。
　　那么，中国的贸易大国之路该如何去走呢？笔者认为，还是把握全局，稳步改进，在经济实力不断增强的进程中各个击破，不能冒进贪快。
　　（1）在经济全球化的时代，扩大进口贸易规模对于我国对外贸易发展来说并不是一个选项，而是一条必由之路。转变对外贸易增长方式不仅要转变出口贸易的增长方式，而且也要致力于转变进口贸易的增长方式。
　　（2）充分发挥政府作用。对国内具有发展潜力，但尚缺乏自我发展能力的幼稚工业予以适当保护，对已经相当成熟的产业引进国际竞争促使其改进技术，改善经营管理，提高国际竞争力。此外，在改善进出口结构，营造优良国际贸易环境以及改革政治法律文化体制上政府还有很多事要做。
　　（3）科技兴贸。一是大力推动高技术产品的出口；二是运用高科技成果改造传统出口产业，提高传统出口产品的技术含量和附加值；三是提高商品生产者和交易者的综合素质；四是贸易手段的现代化。政府要加大研发费用的投入，同时增加教育投入，重视人力资本的积累。
　　（4）加快服务业的发展，扩大服务业市场开放。做到优化服务业产业结构，促进服务业产业升级；发挥服务业的比较优势提高国际竞争力。深化服务业改革，进一步开放服务贸易市场，促使与国际市场接轨；服务出口坚持走质量和品牌之路。
　　（5）扩大对外直接投资。根据垄断优势理论，对外直接投资有独特的优势，是占领市场获取廉价原材料和资金的渠道，是成为贸易强国的必备条件，但是必须与考察国家特有优势联系起来进行。
　　（6）在主要出口劳动密集型产品的基础上逐步改善进出口贸易结构。根据罗伯津斯基定理，一个国家的比较利益是可以改变的。随着一个国家要素的积累和增加，其要素密集度就会改变，并导致其比较利益的变化，我国可以逐渐积累技术、资金、人力资本等要素，等到合适的程度再调整我国的生产和产业结构。
　　综上所述， 21世纪的中国要向着贸易强国这个目标奋斗，我们就要抓住加入WTO的机遇创造适宜的政策环境，积极参与国际竞争，尽快缩短同发达国家的差距，把我国高新技术产业的发展推向一个新的高度，实现由贸易大国向贸易强国的历史性跨越。
　　（作者单位：河南大学经济学院）