提到“奶”，大家都知道指乳房或乳房流出的奶水。要分析“奶”字就不得不先说它的右偏旁“乃”。
　　“乃”是一个象形字，它其实是侧面所见“人”字的变形。那么“人”字上凸又下凸表示什么意思呢？原来上凸部位像女人的乳房，下凸部位像女人硕大的肚皮，乳房鼓起，腹部鼓起，不就是怀孕的女人吗？
　　我们的祖先非常聪明，女人怀孕后，从外形上观察，就是“身”和“乃”。“身”表示珠胎暗结，“乃”表示乳房变大；从生理角度看，女人腹内的胎儿渐渐发育，就是“孕”。那个“孕”字，我们一看就明白是什么意思。
　　“孕”字的甲骨文和小篆变化见下图：
　　


　　如果只考虑孕妇的外形，那么就是“乃”字的本形,也就是说“乃”字强调的是孕妇的乳房功能,后来添加女旁，成了现在常用的“奶”字。有了“奶”字，“乃”便借作其他意义和其他用法。
　　一、“乃”借作第二人称。例如陆游《示儿》诗：“死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
　　二、“乃”借作断定词。例如“圣哉经”唱诗有“此乃神的殿堂”（这就是上帝的殿堂）。
　　汉字形象地反映了人类生命孕育的全过程：