博物馆的空间里每一个出乎意料的物與物之间的联系，都将把你带入一本可以穿行其间的百科全书。
　　迷失在大英博物馆是很容易的事。每周六上午9点开始的“特别之旅”，将在一个半小时里带你“环游世界”。导展员谦虚地说：“这里有200万年的历史。今天我们收敛起野心，只游3500年。跟紧了，别掉队，别迷路。”
　　中国国家博物馆研究员闫志说，第二次世界大战后，“文物主权”概念兴起，大英博物馆征集和策展的思路都发生了很大的变化；它们的主导地位，从收藏、陈列，更多的转为体现在“研究、展览、议程设置和主题性展览”。公共博物馆的职能领域不断拓展，从“历史的收藏者”，逐渐变为“历史的参与者”，通过策展提供一个公共话语的“论坛”空间。
　　已经很难准确描述对大英博物馆的起源至关重要的英国大收藏家汉斯·斯隆（Hans Sloane）的形象。在不同的时期，他都曾被不同的传记作家赋予过不同的形象与意义。
　　1679年，汉斯·斯隆穿越爱尔兰海来到伦敦，成为一名内科医生。那正是一个欧洲对自然界的认识哲学处于变动中的时代。斯隆也生活在维多利亚时代的殖民扩张与奴隶贸易时代。斯隆曾在牙买加待过15个月，1707～1725年，他通过研究在旅程中收集的800个植物物种，写了一本两卷的《牙买加自然史》。在这本书里，他把分类变成了一种科学的艺本。作为一位有名的内科医生，斯隆的病人许多来自富裕的贵族阶层，比如国王乔治一世和二世，这些病人成了他交际网络的重要组成。他在英国、荷兰东印度公司和驻外使馆工作的朋友从好望角、马达加斯加、孟买、中国、波斯、马来西亚、苏门答腊、雅加达、日本等地为他收集了很多诸如种子、墨水、毛笔、鞋子、香水、墓碑等异域的奇物，他也开始为英国越来越庞大的殖民地编写资源目录。18世纪，收藏也不再是贵族阶层延续家族谱系的特权，苏富比和佳士得这样的拍卖行开张了。1695年在荷兰东印度公司工作过的荷兰医生保罗·赫尔曼去世后，他通过在莱顿的联系人，在荷兰拍卖行拍下了赫尔曼的植物与鸟类收藏，他珍贵的好望角物种收藏也是最早到达欧洲的南非植物收藏之一。
　　斯隆雇用了一群在语言学、古物研究、自然科学和图书管理学方面很渊博的助手，来为他做分类和目录，这正是博物馆知识体系的基本结构。1753年斯隆去世，他留下了71000多件藏品。除了自然历史标本，他的藏品还包括23000枚钱币和奖章，50000册书籍、版画和手稿，一个植物标本窒和1125件 “有关古代习俗的收藏”。这些遗赠给乔治二世的收藏，就是大英随物馆创始之初的藏品，他获得的回报是给他的女儿2万英镑。
　　建立一个公共博物馆并非斯隆这个时代的创造，早在14世纪，埃及的亚历山大图书馆就是一个公共博物馆的一部分。斯隆的创造性是他的视野：他想建立的是一个普遍性的博物馆，收藏全世界所有的物品，并对全世界所有的公民免费开放。
　　（蒲实/文，摘自《三联生活周刊》）