去年底，在一次共和党总统候选人的辩论中出现的众多惊奇之一就是重新触及了移民的重要性。自从2006年秋天，布什总统和肯尼迪参议员的全面移民改革失败以来，大多数观察家就认为这一事情将会在2009年以前被搁置起来，因为，触及此事对民主和共和两党来说，将是潜在致命的。但是，正如民主党人在不久前的辩论中所发现的，以及共和党人在有线电视新闻网组织者的帮助下所认识到的那样，移民问题是一个挥之不去的问题。而这些电视台组织者就是要拼命地向他们提出敏感度极高的问题。
　　这就是为什么我写了一本有关墨西哥人移民美国的书，虽然短小但希望有用。这本书的书名叫《原墨西哥人：从移居者到移民》，力图根据墨西哥和美国两国政府的内部文件、数不清的采访以及对这一问题现有的文献调查来达到三个目的。
　　第一，我想要在移民问题辩论中提出墨西哥的声音。在美国，墨西哥人的数量占据所有流动与固定移民(合法的或非法的)总量的一半以上，但是，试图反映墨西哥人的利益和愿望的观点，一直以来在美国人的辩论中却基本上聊胜于无。
　　当然，我的书并不能成为墨西哥的立场。但是评估墨西哥过去、现在以及将来到美国的移民的观点却是美国人辩论的一个必要组成部分。实际上，如果当人们还能记得起来移民问题一直以来并非单纯的美国内政问题时，这种必要就更加凸现。
　　美国与外国签订的第一个移民协议是在1907年，也就是与日本签订的所谓“君子协定”。而从1942年到1964年的20多年间，美国和墨西哥也谈判并执行了允许墨西哥劳工合法进入美国短期工作的项目(合法短工项目)。当然，美国自1965年以来一直与古巴保持着一项移民协议。
　　其次。把当前激烈的辩论放在历史的角度非常重要。最为重要的特点就是今天实际进入美国的墨西哥人数量已经远远大于短工项目期间每年40万人左右的总体平均数。
　　了解自20世纪20年代以来美国移民立法上的变迁以及在执行这些法律上的变化和伪善，同样重要。例如，由克林顿政府在1996年实行的移民改革，停止了墨西哥人每年往返美国的传统循环模式，以在远离边界的地方设立社区的方式取而代之。结果，在美的墨西哥人数量却大幅增加。
　　最后，人们还没有很好地理解墨西哥和美国两国政府自2001年以来试图达成移民问题所进行的努力。布什政府和福克斯政府的机密文件显示，会谈进行的要比预先知道的要深入得多。根据2001年8月底向布什提交的一份解密的备忘录所称，美国政府特别是国务卿鲍威尔愿意尽力与墨西哥在这一问题上达成谅解。实际上，谈判的实质内容与2007年提出的“布什·肯尼迪大赦”计划并没有多大区别。
　　选民数量可能是最好解释当今总统竞选中移民问题的同等重要性。在2008年，拉美籍裔人口有可能占据选举人口的9％到10％，这是有史以来最高的。他们将会在科罗拉多、新墨西哥、佛罗里达以及内华达等这些摇摆不定的州中发挥决定性的作用。
　　由于布什支持移民改革，共和党在2000年和2004年的竞选中获取了大多数拉美选民的支持。但是现在。由于共和党人强硬的反移民立场，他们只能指望得到这一总数的20％的支持(主要是古巴裔美国人)。这样，如果民主党表现出最低程度的同情、敏感以及务实，那么他们将可以在全民投票中得到7％的优势。
　　但是，只是表现出最低程度的同情、敏感以及务实，有可能会让民主党在像宾夕法尼亚、俄亥俄以及密西根等这样老的工业州付出代价。因为，在这些地方，如潮水般涌来的准备转为移民的墨西哥移居者已经燃起了热情。既然民主党的胜算最主要是依靠这些州，那么，民主党候选人要想赢得总统大选的最终胜利就必须顺应移民潮流，否则，将被打破这一问题包围的共和党人窃取胜果。