橡胶、石油、钢铁、煤炭被称为四大工业原料。共和国成立之初,帝国主义对我国实行经济封锁,橡胶十分紧缺,国内年产不到200吨,远远满足不了工业生产的需要,而抗美援朝前线急需的飞机、大炮、汽车、胶鞋样样离不开橡胶。为了粉碎帝国主义的经济封锁,1951年,党中央、毛主席提出:一定要建立我们自己的橡胶生产基地,决定成立华南垦殖局,由叶剑英任局长。后又调兵遣将组建中国人民解放军林业工程第一师、第二师、独立团开赴广东垦区,与先期到达的工程技术人员、翻身农民、归国华侨一起,安营扎寨、艰苦奋斗,打响了创建我国第一个橡胶生产基地的战役。三十多年过去了,海南岛和粤西地区昔日的荒原已被开垦成翠绿的高产胶园,胶树单株产量相当于解放前老胶树的8倍,打破了西方权威人士“北纬十七度以北不能种橡胶”的预言。1982年,我国向全世界宣布:中国橡胶北移种植成功。广东农垦和其他橡胶垦区共同荣获国家发明一等奖。本刊经审改后选登纪实性报告文学《突破北纬十七度线》部分章节,生动、翔实地再现了当年广东农垦人身居荒山野岭,发扬艰苦创业、无私奉献的精神,战天斗地开荒种胶的动人场景。文中还首次对毛泽东与斯大林商谈在中国华南种植橡胶的机密细节,“大转弯”的沉痛教训,广大官兵集体转业的复杂思想作了披露和描写。几位作者都是或曾经是农垦人,他们熟悉农场生活,有的还种过橡胶,对发展祖国的橡胶事业有着非凡的热忱。这种情怀,在这部文学作品的字里行间得到了充分体现,值得一读。