丽江位于云南省西北部，金沙江中段，地处青藏高原和云贵高原连接部位，因"美丽的金沙江"而得名。
　　丽江古城又名大研镇，坐落在丽江坝子中部，海拔2416米，面积56平方公里，是一个以纳西族为主的古老城镇，始建于宋末元初，距今已有800年历史。明末，徐霞客游历至此，曾云：丽江古城"民房群落、瓦屋栉比"，其豪华氏族统领的房屋"宫室之丽，拟于王者"。
　　古城依山而建，中心为四方街，五条主街向四周延伸，每条街面又派生出十余条小巷，状若蛛网，四通八达，街道依山顺势而修，不求平直，曲径通幽，引人入胜，房屋高低错落有致，趣味无穷。街面以厚厚的石板（丽江的红角砾岩，称五花石）铺就，不积灰，不飞尘。街道两侧有一高一低两条明渠，流水潺潺，高水冲街，流水自入低渠，故街面四季常净，人称"高原姑苏"。
　　走进丽江古城，时时陪伴你的是那欢快的流水，主街傍河，小巷临渠。古城的水系由龙潭，泉眼、沟渠、水井等组成。源于城北象山脚下的玉泉河水分三股进入城区，而后又分成无数支流。汇集潭水、泉水、沟水、井水的流水，穿街走巷，入墙绕户，流遍全城。古城日日夜夜倾听流水弹奏着高山的执著、冰雪的坚韧，一代代的纳西人由此陶冶出泉水般清纯的性情。流水之上的三百五十四座石桥、木桥，不经意地将花红柳绿、鸟语声声的纳西人家串连在碧波之间，有"家家泉水绕诗咏，户户垂杨入画图"之妙，轻松自然地展现出了"城依水存、水随城在"的优美意境。


　　丽江民居建筑风格多样，古建筑延续了东巴文化的传统风格，吸纳了汉、白等民族的民居特点，自成一体，极具风格，以院落为单位，一家一户独立格局，房屋式样和布置保存着古老的原貌。古城的建筑以民居为主体，明清建筑特色的民居有三千多座，这些民居多为土木结构、砖石墙体的瓦屋楼房，因多建在地下纵横交错的水网上，故而地基较高，并铺有厚厚的地板以防潮。居于高处远观丽江古城，连片的瓦屋建筑群显得朴实而又悠然，全没有丝毫现代城市的强硬拘泥。
　　丽江古城中房屋的结构为穿斗式构架、垒土坯墙、瓦屋顶、设外廊，其穿斗木结构使房屋具有极强的抗震性，有"墙倒屋不塌"的特点。房屋内部十分讲究结构布局，布局形式多样，有三坊一照壁、四合五天井、走马串角楼、一进两院、两坊拐角、多进套院、多院组合等式样。其中，最为典型的是三坊一照壁和四合五天井，三坊一照壁是由正房、左右厢房及一照壁合围成一个三合院，一般照壁平行对正房，受条件制约时，也有照壁与正房垂直的做法；四合五天井是由四坊房屋组成的四合院，除中间的院子外，四角还有四个"一线天"的小天井，以利采光，通风、排雨水，或者排放炊烟。屋面一般都用筒板瓦覆盖，前后出檐，人字面坡交接外装饰"垂鱼"，以禳压火灾的侵害。照壁飞檐出角，外廊（厦子）宽敞明亮，门窗隔扇都雕饰各种精美图案，整个庭院独具地方民族特色。
　　由正房、厢房、照壁、花台、水池等组成的宅院，房屋迎面正方较高，两侧配房略低，走廊宽敞，天井大方，飞檐门窗多雕刻花鸟图案，加上一面照壁，主次分明，布局协调，所有建筑都层甍勾角，精功细琢，图案线条苍劲，形象栩栩如生。古城里，人们养花、种草蔚然成风，"三家一眼井，一户几盆花"，院落盆景有致，绿荫婆娑，花气袭人，舒适而幽静。庭院内或引水流过或砌有水塘，盆景花卉和笼养鸟雀使院子有声有色。青瓦土墙的民居内部隐藏着高雅、整洁的绿色空间，显得灵活生动，志趣盎然。就连古城的庙宇、殿堂也带有民居的风格。幽雅宁静、舒适优美的居住环境体现出人与自然的和谐统一。
　　夜幕降临，在照壁前的木茶座淡然休憩，清风吹过，传来一阵阵悦耳的清音古乐，似行云流水徐徐飘来，舒缓节奏的丝竹之韵伴随着淙淙流水声，交相辉映，此起彼伏，将整个古城笼罩在这仙乐梵音之中。纳西古乐亦称"丽江洞经音乐"，原是中原汉族道教的洞经音乐，15世纪中叶被丽江土司引进流传至今。纳西古乐中保留了唐、宋、元曲的音乐成分，音色典雅，空灵清纯，是世界独一无二的神奇乐种，被音乐界称为"音乐活化石"、"中华民族音乐瑰宝"。
　　丽江古城之所以闻名，还因有"南滇第一峰"之称的玉龙雪山。玉龙雪山位于丽江城西15公里处，南北绵延35公里，起伏十三峰，主峰扇子陡海拔5596米，它酷似一把打开的巨扇，倚天耸立，直插云霄。玉龙雪山十三峰，峰峰素裹，四季积雪不化，犹如银龙腾空。清代纳西学者木正源曾形象地归纳出玉龙十二景：三春烟月、六月银带、晓前曙光、瞑后夕阳、晴霞五色、夜色双辉、绿雪奇峰、银灯炫焰、玉湖倒影、龙甲生云、金沙碧流、白泉玉液，展现了一年中不同时节的玉龙奇景，有"现代冰川博物馆"之称。
　　丽江古城，历经八百年风雨沧桑而古朴宛然，四方街、彩石路、泉水网、鳞瓦屋、花天井……人天相谐契源流远，古城景色秀丽。近千年来一直是滇西北政治、军事和文化重镇。现为丽江行政公署和丽江纳西族自治县所在地，是国家历史文化名城和世界文化遗产。
　　"玉河有情长绕屋，古城无处不飞花。"历经千百年风雨的丽江古城，散发着旷世迷人的古韵幽情。古城丽江，不仅属于云南，属于中国，更属于全世界。
　　责编／丛志军