“东亚世界”，是我在韩大著《东亚世界形成史论》中读到的概念。它是地理的、文化的，更是政治的，甚至是局部世界政治的。
　　读韩《史论》前，曾不止一次读过孙歌“亚洲意味着什么？”“亚洲论述与我们的两难之境”，和她为台湾版《亚洲意味着什么》所写的长篇“导言”。（均载于《主体弥散的空间·第二编》）孙文中的“亚洲”论述，中心在东亚。孙文极富思辨，在给我启发的同时，也留给我不少困惑。困惑之一，就是到底怎样定义“东亚”，如果我们不止于把东亚看成地理概念，那么实体的东亚，历史上是如何形成的？
　　10年前，翻阅过滨下武志《近代中国的国际契机》。记得滨下论述的对象，是“亚洲”，包括南亚、东南亚和东北亚，虽然他叙述的中心，也是东（北）亚。后来读过一两篇评价文字，就有对他使用“亚洲”概念的批评。
　　说到底，滨下提供的，还仅仅是东亚－亚洲经济圈的经济－贸易图景。
　　韩书是专著。分上下两编。重头在下编。上编理论味道浓，阅读需要耐心，好在只占全书四分之一。余下部分，飞瀑直下，环环相扣，只要具备一定的相关知识，甚至可以当有趣的故事读。
　　韩著回答了我读孙歌时的困惑。较之滨下，其叙述尺度更加宏阔，细节明晰而疏朗。
　　估计不少人会认为，自己了解近在咫尺的东亚。我很怀疑。高宗武，三十出头，掌外交部东亚司。上世纪四四年写有《日本真相》（中文），英文书稿名《深入虎穴》。国民政府时期标准的日本通。戴季陶，二八年写有《日本论》，启发过许多人。但他们都说，对日本的了解，很浅。对日本，尚且如此。再加上更少被注意的朝鲜，和诸多北方民族（国家），谁还敢口出狂言？记不得哪位日本思想家说过：中日间，说彼此不理解，正常；说理解，才怪。
　　韩著厉害，首先厉害在，东亚三国中、韩、日，尤其它们关系的历史，几近通吃。即便北方诸族（国家）复杂的关系，也相当熟悉。中国学界不说，日韩朝能出其右者，未必找得到。
　　历史上，中华帝国隋唐两朝五代君主，通过对高句丽的百年战争，奠定东亚世界基础；又通过对倭国（日本）的白江之战，最终形成持续一千三百年的东亚国际关系格局。这段历史，鲜有讲述。
　　东亚世界的形成，从来就不简单。内部折冲樽俎，自始便有外部因素的刺激。大戏上演，各有各的算盘。日本有小天下构想，目标首先对着朝鲜半岛南端，当时的百济和新罗两国。高句丽本来强悍，又吸取大陆中原（华）文明之精髓，长期依凭辽河以东肥沃土地，试图统领中国北方诸族，南结百济和倭国，与中国分庭抗礼。高句丽美梦做了几百年，最后被唐高宗击破。日本人的战略谋划，白江一役，遂成空想。（1910年日本吞并朝鲜，圆了世代大梦，可好景不长，此为后话。）
　　此书问世，正逢其时。韩朝分裂，不可久远。日本脱亚入欧，未必不会以另一种姿态重返东亚体系。以史为鉴，可想将来。形成于唐代的东亚世界，自成体系，谁能保证历史不会重演？
　　唯一不同的，是近代走进东亚世界的美国因素。欧洲人在东亚折腾了一百多年，引来了美国，挤走了自己。地缘因素多么重要！从陆上，欧洲人难以越过俄罗斯，直奔东亚，海上遭遇美国人，在东亚更难作为。由此观之，东亚的前途，取决于两个世界的形成格局：一是内部的关系整合，还是那个三国——中日韩（朝），如何在共同利益认知基础上，达成长期休戚与共的合约；一是美国因素作用，形成太平洋共同利益圈，主导整个亚洲，乃至世界。无论内部外部格局，俄国因素，都将退出东亚，长期被边缘化，无可避免。
　　或许外部格局的形成，是东亚内部世界再造的真正契机。果若如此，今天我们读韩著，顺序该倒过来了。但无论正读倒读，韩著给我们的启发，都将是巨大的。
　　只是东亚世界外部格局，至少在可见的将来，主导虽不再是中国，但中国因素的权重如何估计都不为过。中国需要的，是调整心态和构造适应战略。
　　
　　《东亚世界形成史论》韩著，复旦大学出版社，2009年5月，38元。
　　
　　（作者单位：北京万圣书园）