现代城市的复杂性决定了城市管理工作的复杂性，因此，想管好一个城市不容易，但从一些城市精细管理的角度看，管好一个城市也不是不可能。
　　我最近先后去了北京和上海，从对这两个城市的喜爱程度来说，我更喜欢上海。这两个城市在历史、文化、经济方面，各有千秋。北京厚重，但缺少细节。上海细腻，又不缺乏对文化的尊重。走在上海街头，印象最深的是高大的香樟树散见淮海路两旁，有的甚至有200年树龄。反观北京，市树国槐几十年来已少了许多踪影。上海在发展新城的同时，对旧房的保护也是比较好的，有年头的巷和弄大多得到了保留，特别是巷和弄的文化及大都市里平民的生活方式都保留了原汁原味。而不是像有些城市对都市村庄“一刀切”，一拆了之，整个城市毫无章法地“发展”着。这样的情况在全国比比皆是，道路虽越来越宽，楼房虽越来越高，城虽越建越大，但那么大的城却容不下一个最最普通的打工者，他们只有被迫搬到城外。
　　任何遗产如果离开了真实性就不能称为“遗产”了，城市当然也是，不能只装得下富人，装不下穷人。城的空间应该是多重的，只有这样，城市才是人的城，而不只是一个空心的城、景观的城。城市应该具有充分的包容性，能够包容下各种生活水准和精神追求的人。不论多大年龄和何种身份的人都能在这个城里拥有一定的幸福指数，只有这样，这个城市的文化才是成功的，是有味道和地方特色的。其实，城市的发展经历了三个形态，第一是工业城市，第二是商业城市，第三就是文化城市。对一个城市决策者而言，想要改变这个城市的面貌容易，只要弄上几条路、大楼一盖就改变了，但要提升这个城市的文化品位就不是那么容易的了。城市管理缺什么？实际上就是缺乏对文化、环境的重视，缺乏对文化的敬畏。
　　文化是一系列生活方式的总和，它是一种习惯。只有扎根于这座城市本地的东西，慢慢地才会形成一种文化方式。我们在重新建造城市中要塑造什么样的文化，这个文化跟过去的文化有什么异同，这个文化能给本地的居民带来什么，关键看城市决策者对管辖城市的认知度和对所在城市的功能定位。在城市发展当中，每个城市、每个地区都不可避免地存在一些问题，比如北京面临着交通、住房、环境等各方面的压力。作为古都，北京已经没有了古都风貌，古都情怀也越来越少，而超高建筑、怪异建筑却鳞次栉比。这就是没有很好地把首都文化落实到城市的发展细节中。在这方面新加坡的经验值得借鉴，新加坡人多地少、自然资源稀缺，城市管理的压力大、难度大，该国从建国之初就严格落实精细化、精致化、精确化的管理理念，强调以人为本，服务为先，法治保障。先进的理念是城市高效能管理的关键性因素，新加坡也因此成为一个让西方先进发达国家都赞不绝口的东方明珠城市。他山之石，可以攻玉。学习研究新加坡城市管理的经验关键在于把新加坡的先进管理理念与本地的实践有机结合起来，决策者首先要读懂自己所在的城市，然后做好顶层设计，如果对所在城市缺少认知和文化尊重，那么，推动城市管理的创新与再造就无从谈起。
　　城市管理水平是一个地区文明程度、综合实力、整体品位的重要标志和直接体现。一个城市三分建设，七分管理。再智慧的城市，如果管理跟不上，服务跟不上，就会事倍功半，乃至徒劳无功。城市管理是一项复杂的社会系统工程，它涉及到千家万户及百姓生活的方方面面。建设不难，难的是让人感知到这个城市的文化。