希拉里·克林顿，1947年10月26 日生于伊利诺伊州的芝加哥。1965年，希拉里进入马萨诸塞州韦尔斯利学院主修政治学。1969年，就读于耶鲁大学法学院，1973年获法学博士学位。求学期间，她结识了后来成为美国总统的比尔 · 克林顿。1975年10月与克林顿结婚后，希拉里进入美国著名的罗斯律师事务所工作，并曾两次入选全美百名杰出律师。随着克林顿1993年入主白宫，希拉里成为美国历史上学历最高的第一夫人。在8年的白宫生涯中，希拉里积极参与政事，负责国家医疗保健改革，还推动国会通过国家儿童健康保险项目等。2000年2月，尚未离开白宫的希拉里宣布竞选纽约州参议员，成为美国历史上第一位谋求公职的第一夫人；同年11月7 日，她当选为国会参议员。2006年，她获得连任。2008年，她参加了美国总统选举，并曾在民主党总统候选人初选中大幅度领先，但最终败给了伊利诺伊州的联邦参议员贝拉克·奥巴马。奥巴马成功当选后，提名她出任国务卿，希拉里最终成为美国历史上的第3位女性国务卿。
　　希拉里的政治立场偏向自由主义，在政界的影响力也不俗。舆论普遍认为她是美国历史上最有实权的第一夫人。
　　再回耶鲁，特别是在耶鲁大学300周年纪念日这一天再回到这里，我感到非常高兴和非常荣幸！耶鲁大学给我留下了许多美好的回忆，我想起了当年从耶鲁法学院毕业的情景。这让我感受到了耶鲁大学所取得的巨大进步。
　　每当想起耶鲁时，我感触最深的不是这里浓郁的政治氛围，也不是我所接受的顶级的法律教育。正是在耶鲁，我开始做一些事情，这些事情从那时到现在都是我关注的核心。正是在耶鲁，我开始在纽黑文儿童法律机构工作。我还在耶鲁纽黑文医院和儿童研究中心研究儿童身心发展以及辱骂和忽视儿童的行为。之后，我很幸运地与玛丽安 · 莱特 · 埃德尔曼一起获得了在儿童保护基金委员会的实习机会，并在毕业后去了那里工作。所有这些经历，激发了我为保护儿童权益而努力的激情，特别是保护那些最脆弱的儿童。现在回想起来，当时我并不知道自己会走上什么样的人生道路，只是顺其自然地过着每一天。但是，我一直都很幸运，因为我始终知道什么对我来说才是最重要的，什么让我的人生更有意义和追求。尽管别人常常告诉我应该关注和信仰什么，但是我依然坚持自己的一套价值观和信仰，它们帮我度过了人生的浅海滩，让我在变幻莫测的大海自由航行，照亮了我内心深处的愿望。在我所认为的重要的事情上取得成功以及对儿童的关注，像一颗启明星一样，指引着我前行的道路。因为我坚信，每一个孩子，都应该有机会发挥他们天赐的潜能。但是你们要知道，信仰和信念可以促进个人目标的实现。
　　但如果仅仅挂在嘴上，而不付诸行动的话，那这些对任何人来说都没有太大意义，特别是对于那些你所关注的人。
　　当我考虑要去参加美国参议院竞选活动时——这对我来说是一个非常艰难的决定，是在耶鲁上大学时，我从未梦想过的事情——我去参观了纽约的一所学校，在那里遇见了一个年轻女人，她是一名明星运动员。我去那儿是因为比利 · 琼 · 金要在家庭影院频道宣传一个名为“敢于竞争”的体育节目。这个节目旨在宣传“第九项体育运动”，宣扬在政府的帮助下女性最终获得了参加体育比赛的机会。尽管在学校时我并不擅长体育运动，但我非常支持女性参加体育运动。经过别人的介绍，我认识了这位年轻女士。我前去跟她握手，而她显然已经在报纸上看到了有关人们讨论我该不该参加竞选的报道。我在对她刚刚的成功演讲表示祝贺时，她紧紧握住我的手，对我说：“要敢于竞争，克林顿夫人。要敢于竞争。”
　　我牢牢地记住了她的话，因为有时候竞争真的很残酷，特别是通过公开方式进行竞争，因为在那种情况下你的失败人人可见，而且你不知道接下来会发生什么。然而，这就是生活，不管我们愿意接受与否，我们总是在不断挑战自我，力争做到做好。无论是在学校，还是在职场，甚至是在生活中，我们也都在和别人竞争。我采纳了她的建议，参加了竞选，因为我已经做出了这样的决定。最重要的选择必须由自己来决定。
　　我相信你们会得到很好的建议。你们接受了良好的教育，这些教育能让你们明白什么最适合自己，但最终你们还是要做出选择，我希望你们敢于竞争。但是我指的并不是如今人们常说的推动美国发展的那种激烈的竞争，而是源于心底的那种微妙的声音，告诉你，你可以去做这件事情，你可以去冒这次险，你可以走这一步。但这并不意味着一旦做了决定你就一定能取得成功。事实并非如此。成功路上难免挫折，也会有沮丧与失望。你们会放慢脚步，甚至会感到窒息。但是，如果你们坚持自己的价值观和信仰，那么首先你们可以使自己的生活有所改观，同时也可以改变别人的生活。你们可以振作起来，也可以勇往直前。但是我发现，同样重要的是，不要把自己太当一回事，因为毕竟我们今天在座的所有人中没有一个人是十全十美的。
　　但是，敢于关爱也许更艰难。我们要敢于关爱那些需要借助我们一臂之力获得成功或实现人生价值的人们。外面有很多人等待我们去帮助，你们中的许多人应该都已经明白，他们有时需要的不过就是一个最简单的手势或者仅仅是拉他们一把而已。我知道，过去20年，许多从耶鲁毕业的大学生，有的在社区组织工作，有的从事教育行业，有的把自己的一生奉献给了宗教事业。你们竭尽全力服务社会，因为你们相信这正是你们要做的，而且会得到回报。这样，你们就做到了敢于关爱。
　　你们被赋予了很多力量，拥有规划自己人生的权利，能够比以往任何时候都更加自由地主宰自己的生活。当我看着你们完成的所有问卷调查和研究时，我认为你们的选择不仅反映了自由，也反映了你们的责任心。是社会调查指标，而不是头版头条新闻，让我们感受到整个社会的进步。我知道，你们中的许多人都认为参加社会服务和志愿者活动，比参与政治活动更能解决我们国家所面临的问题，因为你们认为，政府往往趋于政治压力，缺乏效率或无能，甚至是受金钱驱使而不能领会或作出正确选择。你们这样做可能是因为上述原因的一种，也可能因为所有这些原因。 　　我承认，人们批评的人类情感淡漠和疏远很多都是事实。但实际上，这只是个人托辞和国家危难。政局最大限度地扩大了个人机会和个人要承担的责任，同时也最大限度地扩大了社会机会和社会所要承担的责任。我们的空气、水、土地和食品因政治决策而安全卫生。以政治为导向的投资使医疗技术和网络技术取得了新的发展。你们的父母、祖父母能够到此旅游得益于政府资助修建的交通运输系统。和我一样，很多人在政府贷款条例的帮助下完成了大学教育。现在，你们也许已经猜到，我会一直坚持下去。而且我要强调一点，政府是我们的，每一代人都要响应它的号召。
　　作为其中的一分子，你们必须做出选择，决定要不要参与其中。这很艰难，却能给民主社会带来变革，尤其是现在。现代社会无形之中使我们个人、团体甚至国家放低眼光，缩小视野。在一个大众文化和高消费的国度里，我们天天都能见到无形的讽刺、冷漠和疏远。
　　很多人曾说过：“仅仅发明新机器、制定新条例、设立新机构是不够的，对于我们存在于这个世界以及我们行为的真正目的有一个全新的、彻底的认识是非常重要的。”而且，我认为，生活在幸福中的我们要敢于去追求一个更加完美的世界，这种力量呼吁我们去反抗那些离间、诋毁我们而不是帮助我们发挥天赋的人。
　　在我参加竞选的过程中，当我遇到挫折，日子变得艰难时，我常常把哈利特 · 塔布曼作为榜样。她是纽约的英雄，是19世纪的摩西，她冒着生命危险带领成百上千的奴隶走向了自由。每年她都会从安全的奥本回到南方，将奴隶聚集到一起，告诉他们，无论发生什么都必须坚持往前走。如果听见背后有人大声喊叫，他们也必须坚持往前走。如果听见枪声或狗叫声，他们也必须向着自由继续前行。然而，这些并不是我们现在所面临的危险，我们此刻最主要的问题是沉默、无情和冷淡。
　　32年前，我在韦尔斯利学院自己的毕业典礼上演讲，号召我的同学反对我们改变世界的能力是有限的这样一种观念，并号召他们拥护这样的思想：教育的目标应该是解放人类，使人类获得行动的自由，用其所拥有的技能创造奇迹。
　　总之，自由是人类最终的归宿。我们要勇于竞争而非冷漠，勇于关爱而非漠不关心，高瞻远瞩而非鼠目寸光，大爱无私而非满目仇恨。
　　毕业典礼对你们来说是一个特殊的时刻，对我也是如此，因为我女儿再过四个星期也要毕业了，也要从一个颇具魅力而且拥有一流教育的大学毕业开始新的生活了。当我想起你们的父母和祖父母时，我想我们拥有同样的心情。他们的心中满是喜悦，情不自禁流下激动的泪水，因为当你们在这一时刻，这一地点，出席这样一个典礼的时候，你们已经实现了我们伟大的美国梦。我要为你们的父母们无私的爱、奉献和辛苦的工作而喝彩，也要为你们的儿女喝彩！我希望在自己毕业的时候听到这样的话，同样我也要把这些话送给你们。要敢于竞争，敢于关爱，敢于憧憬，大胆去爱！要努力创造奇迹！无论发生什么，即使有人在你背后大声喊叫，也要勇往直前。
　　谢谢你们！愿上帝保佑你们！
　　（选自《影响你一生的名校励志演讲》，方振宇主编，海豚出版社2011年，有删改）
　　注：这是希拉里2001年在母校耶鲁大学300周年纪念日发表的演讲。