人可以几天不吃饭，但如果不呼吸空气（氧气），只要几分钟就会死亡。为什么？因为人类需要氧气进行有氧代谢，以获取能量。人体的有氧代谢出现问题，就会导致疾病甚至死亡。这期的大众课堂，我们就与您聊聊关于“氧”的话题。
　　上世纪60年代，荷兰医学家波尔曼教授进行了一项动物实验：将一头猪放血，输入盐水和胶体溶液，使猪的血红蛋白低达1克／升（几乎没有红细胞）。将它置于3个大气压的纯氧舱内，发现它仍能顺利地生存15分钟，而且心电图正常，然后输还血液，减压出舱，猪竟生活良好。据此，波尔曼于1960年在美国外科杂志上发表了题为《无血液的生命》的论文，轰动世界。
　　我们知道，血液之所以能携带氧气供应身体的组织器官，是因为血液中的红细胞具有结合并释放氧气的功能。那么，当血液里几乎没有红细胞的时候，是什么让实验猪能够继续生存下去？
　　其实，奥妙就在于波尔曼教授的装置——一个高压氧舱。
　　
　　高压氧的“高明”之处
　　
　　什么是高压氧？什么是高压氧舱？说到这里，我们就该揭开它的神秘面纱了：所谓高压氧，就是指在高于我们平常生活环境的气压（1个大气压）下呼吸纯氧；而高压氧舱就是一个建立这种高压氧环境的密闭舱室，它由空气压缩机（将压缩空气打入舱室，从而建立一个高气压环境）、输氧管（将氧气输入舱内）、贮气罐、空气过滤、油水分离、通风等设施组成。
　　在高压下（高压氧舱中）吸氧，可以使患者血中氧的溶解含量明显增加。在2个大气压下呼吸纯氧，血液中物理溶解氧及血氧分压约是常压下呼吸空气时的14倍，这足以满足机体各组织对氧的需求。所以在波尔曼教授的实验中，即使实验猪的血管中没有正常的血液，也可以短暂维持生命。
　　
　　哪些疾病能用高压氧治疗
　　
　　高压氧可以明显改善各种缺血缺氧性疾病引起的机体或器官缺氧，对体内厌氧菌感染有特殊的疗效。高压氧条件下氧气产生的作用与药物相似，其中最有价值的是对代谢的影响，而不再是简单的氧化物质。
　　但是，由于一些不切实际的宣传，有些人误认为高压氧能治百病，这种认识是不科学的。国内外经过几十年医学实践，制定了明确的高压氧治疗适应症和禁忌症。以下是基本得到公认的高压氧治疗适应症：
　　急性一氧化碳中毒及其脑病；急性脑缺血缺氧性疾病；脑出血(病后3周至3个月内)；心肺复苏后脑功能障碍；急性脊髓及周围神经损伤；急性毒物中毒；急性减压病；急性气栓症；窒息(缺氧性)；急性颅脑外伤及其脑功能障碍；气性坏疽肢体及体表厌氧菌感染；挤压伤及挤压综合征；麻痹性肠梗阻；高原适应不全症；烧伤(重度)；顽固性皮肤溃疡；早期周围血管疾病；断肢（指）再植术后；皮肤移植(缺血性)；放射性骨坏死；放射性软组织损伤；急性中心性视网膜脉络膜炎；急性眼底供血障碍；急性视网膜血管阻塞症；突发性耳聋(急性期)；破伤风。
　　
　　高压氧治疗的注意事项
　　
　　●减轻鼓膜的不适感
　　患者在高压氧舱内治疗时，升压和减压时由于压力波动会感到耳鼓膜有受压的感觉。做吞咽和鼓气（闭嘴并用手捏住双侧鼻孔用力呼气）的动作可以明显减轻鼓膜的不适感。
　　●感冒者不能入舱治疗
　　感冒时咽鼓管周围肿胀，咽鼓管不通畅，咽鼓管两侧压力差明显增大，进舱加压时可能出现急性气压性中耳炎，此时须暂停高压氧治疗。
　　●高压氧舱内应杜绝易燃物和容易起静电的物品
　　打火机、火柴、电动玩具和手机等不能带入舱内。单人纯氧舱和婴儿舱是氧气加压，舱内氧浓度大大高于多人空气加压舱，对进舱患者要求更高，所有服装都必须是棉质的，尼龙、涤纶等化纤制品类服装不能穿入舱内。