2014年以来，欧洲地缘政治形势发生了重大变化，北大西洋公约组织（北约）与俄罗斯关系空前恶化，冷战后形成的相对稳定的欧洲安全体系发生了动摇，一种新形式的“冷战”疑云又笼罩在了欧洲上空。其中的标志性事件，无疑是北约与俄罗斯在乌克兰危机问题上互相谴责与“亮剑”，都把对方视为“最大威胁”。2014年9月上旬，在英国威尔士举行的北约峰会上，北约领导人制定了矛头直指俄罗斯的“战备行动计划”，俄罗斯则连续进行各种形式的大规模军演，发出了“别招惹我们”的核威胁。
　　俄罗斯被视为“潜在侵略威胁”
　　北约威尔士峰会是在乌克兰危机持续紧张的背景下召开的，因而挺乌抗俄自然成为会议的主调。北约领导人在峰会上指出，乌克兰危机和西亚北非地区极端恐怖势力对北约构成了“新威胁”和“新挑战”，因此需要制定新战略规划加以应对。
　　会后发表的《威尔士宣言》指出：“俄罗斯对乌克兰的侵略行动是整个欧洲自由与和平面临的最根本挑战，”北约“决心捍卫成员国共同安全、繁荣、自由的价值观，通过集体防御保障成员国安全”。为此，峰会通过了体现北约集体防御宗旨的“战备行动计划”，将矛头直指俄罗斯。该计划准备采取的战备措施主要表现在以下四个方面：
　　一是建立一支处于高度戒备状态的快速反应部队“先锋部队”，规模数千人，装备精良，能两天内在任何成员国投入作战行动。北约表示，组建这支部队是“向潜在的侵略者发出明确信息，即决心采取一切措施，向盟国提供有效保护和防御”。北约还明确警告俄罗斯，“如果想进攻某一成员国，就会面对整个军事联盟的反击”。
　　二是坚定地站在乌克兰一边，全力支持其与俄罗斯对抗。会议期间，北约与乌克兰举行特别首脑会晤，强烈要求俄罗斯放弃对克里米亚的吞并，停止支持乌东部民间武装并从边界撤军。北约与乌克兰发表联合声明，把双方关系定为“特殊伙伴关系”。北约承诺在指挥、通讯、后勤、网络安全等方面提供实质性援助，并决定邀请乌克兰参加北约的各类军事演习。
　　三是增加军费开支，提高集体防御能力。北约以俄罗斯近年来军费增加了50%为由，要求盟国停止削减国防预算。在本次峰会上，成员国就今后10年内把国防预算增加到占GDP的2%达成共识，为北约扩军备战提供资金保证。
　　四是决定进行高频度军演，以军事威慑手段逼俄罗斯退让。乌克兰危机以来，美欧在不断升级制裁力度对俄罗斯施压的同时，北约调兵遣将，向东欧地区增派战机加强空中战备巡逻，派出陆海军从波罗的海到黑海地区连续进行针对俄罗斯的高频度军演，实施战略威慑。
　　北约上述军事行动加剧了欧洲地缘政治紧张形势。目前北约与俄罗斯的对抗虽不同于冷战时期两大军事集团的紧张对峙，但俄罗斯对抗的仍是昔日冤家，只不过这次是俄罗斯“单挑”北约而已。
　　北约踩“红线”
　　北约与俄罗斯由“战略伙伴”变为“对手”，绝非偶然。这是冷战后欧、美、俄在欧洲地缘政治博弈的必然结果。冷战结束后俄罗斯与北约的关系可谓跌宕起伏，不同阶段既有合作又充满矛盾斗争，但合作是主要的。如今，北约与俄罗斯互视为“对手”，首先要归咎于北约东扩。
　　众所周知，近20年来北约为扩张势力范围，进行了三次东扩。其直接影响是北约在军事上涵盖了多数欧洲国家，扩大了防御范围和战略纵深，把战略防线向东推进了一两千公里，实现了在俄罗斯边界的前沿军事部署。更深层次的意义在于北约在地缘政治上建立起了由其主导的欧洲安全格局，剥夺或削弱了俄罗斯有关欧洲安全决策的话语权。
　　北约东扩对俄罗斯国家安全构成的威胁是不言而喻的。俄罗斯虽然从一开始就反对北约东扩，但由于国力衰弱而无力阻止。为了安抚俄罗斯，北约与其签署了相互关系文件，建立了北约—俄罗斯理事会，并与俄罗斯构建了“新型伙伴关系”。尽管俄罗斯一再退让，但是北约仍然逐步蚕食东欧中间缓冲地带，将防线向俄罗斯边界推进，以至于俄罗斯西部和西南部方向上的缓冲区仅剩下白俄罗斯和乌克兰以及南高加索的格鲁吉亚等国。如果北约再将乌、格等国纳入旗下，俄罗斯不仅会失去这一地区的战略屏障，而且战略防御纵深也会受到进一步挤压。俄罗斯政府很清楚这对其国家安全意味着什么，因而把这一地区划为北约不可逾越的“红线”。
　　难解的死结
　　然而，北约根本无视俄罗斯的安全忧虑，一再声称俄罗斯对北约东扩“没有否决权”，继续推行东扩政策，把手伸进了与俄罗斯安全利益攸关的敏感地区。2008年6月，俄羅斯总统普京曾严厉警告：“北约的扩张只能在欧洲建立新分界线”，“制造更危险的新柏林墙”。但是，北约没把普京的警告当回事。两个月后，俄罗斯出兵惩罚投靠北约积极性特别高的格鲁吉亚，为反击北约“初试牛刀”。
　　乌克兰是东欧大国，且对俄罗斯具有特殊的战略利益，因此从其国内爆发危机以来，上演的场景更是复杂多变。先是欧美多名政要跑到基辅独立广场支持助威，并策划以武力推翻乌克兰政权，建立亲西方政府。后是俄罗斯出人意料地以闪电般速度吞并克里米亚。随后，乌克兰东部民间武装宣布“独立”，乌克兰当局出兵镇压未果，危机愈演愈烈。
　　2014年9月初，乌政府与东部民间武装虽达成停火协议，但这场危机远未结束。北约的目标是把乌纳入西方势力范围，志在必得;俄罗斯的目标是在乌克兰建立联邦制国家，实行中立政策，不参加北约，确保乌克兰作为地缘政治上的缓冲区。两家战略目标针锋相对，既成为乌克兰危机难以化解的根源，也成为两个冤家对抗难解的“死结”。
　　欧洲安全格局新特征
　　北约新任秘书长斯托尔滕贝格在2014年10月1日走马上任时说，保持北约强大、通过伙伴合作维护周边安全、巩固跨大西洋纽带关系是今后北约三大优先发展方向。而他的职责就是落实北约“威尔士峰会上做出的在新形势下应对安全挑战的决定”。新秘书长虽宣称“北约不寻求与俄罗斯对抗”，但同时说，“在涉及欧洲和大西洋安全的原则问题上不会让步”。
　　乌克兰危机为北约继续生存和加强内部凝聚力打了一支强心针。正如普京最近所言：“乌克兰危机实际上是由一些西方国家挑起和制造的，现在被用来复苏北约这一军事组织。”俄罗斯与美欧围绕乌克兰的博弈，促使北约重新进行战略调整，收敛全球扩张的野心，使防卫重点回归欧洲。美国之所以在乌克兰危机中搅局，目的是一箭双雕：一是利用危机加剧北约与俄罗斯对抗，削弱和遏制俄罗斯;二是显示欧洲尤其东欧新成员国离不开美国，牵制“老欧洲”，加强对欧洲的控制，牢牢掌控北约这一推行全球霸权的工具。北约与俄罗斯关系恶化使欧洲蒙上的“新冷战”疑云会否成真，还要看形势发展。但是北约与俄罗斯已经失去战略互信，即使乌克兰危机得到解决，双方关系也难以恢复如初。这将是欧洲安全格局在未来一段时期内的新特征。