1863年1月1日，皮埃尔·德·顾拜旦（Pierre de coubertin）出生在法国巴黎，此后这个伟大的名字便与现代奥林匹克运动的诞生紧密地联系在一起了。皮埃尔·德·顾拜旦家族的祖先德·弗雷迪家族曾居住在罗马，此后，有位皮埃尔·弗雷迪做了法国国王路易十一世的总理，并于1477年被封为贵族，1577年，一名后代——让·弗雷迪获得了“顾拜旦”的头衔并在法兰西岛内拥有了封地，从此，家族有了弗雷迪·德·顾拜旦的名称。
　　1864～1880年，顾拜旦在巴黎的家族宫殿和诺曼底的别墅中渡过了他的少年时代。他曾到意大利、德国、奥地利、瑞士等地旅行度假。根据父母的意愿，他进了巴黎的一所耶酥教会学校读书，在那里，他受到了古希腊文化良好的熏陶，古希腊文化那无法抗拒的魅力，古代奥运会那诱人的神韵，影响和决定了他的一生。1880年，顾拜旦高中毕业，渴望献身教育，他向往一种将古典教育与现代理想相结合的崭新的教育方式。稍后，他在一所政治学校学习历史和教育学专业。
　　正是在1880年夏日的一个夜晚，17岁的顾拜旦看到了一本英国历史和哲学家泰纳写的《英国介绍》。泰纳认为：英国的教育是一种理想的教育方式，它不但注重文化教育，而且注重体育教育。在这本书中的参考文献目录中，顾拜旦又知道了另一本书《汤姆·布洛恩的学龄时代》。从那本书里，他了解了橄榄球，了解了改造英伦三岛教育事业的著名教育家托马斯·阿诺尔德（1795～1842年）。顾拜旦怀着难以抑制的激情反复阅读了这本书。心中升腾起一个强烈的愿望：效仿英国、效仿托马斯·阿诺尔德，用教育拯救祖国，用教育拯救民族的未来！
　　
　　1．顾拜旦的教育救国之路
　　
　　1883年，顾拜旦前往工业革命发源地和近代体育的三大摇篮之一的英国进行学术旅行。在英国，他访问了伊顿公学，考察了牛津大学、剑桥大学，随后到达托马斯·阿诺尔德的故乡——