本剧以1915年《青年杂志》问世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为线索，展现了从新文化运动到中国共产党建立这段波澜壮阔的历史画卷，讲述觉醒年代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分手，走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线，以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革命青年追求真理的坎坷经历为辅助线，艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群理想飞扬的热血青年演繹出的一段充满激情、燃烧理想的澎湃岁月。
　　作为建党100周年的献礼片，《觉醒年代》从策划立项、剧本创作到拍摄、后期制作、播出，足足花了6年时间。为了拍摄出最佳效果，仅仅是剧组里的服装，就大大小小做了1.05万套。它的艺术深度体现在它并不是对历史人物的“概念化”重现，更不是历史事件的编年堆砌，而是把每个主要人物都作为完整的艺术形象来刻画，借助大量历史资料的线索，利用创作者的想象，找到了每个人物的性格之核，从而使得这些人物的思想动机、道路选择、情感冲突都有了性格支撑，也有了时代烙印，这让《觉醒年代》里的人物形象多了几分“烟火气”。比如青年毛泽东的出场，是2分钟没有台词的雨中奔跑，伴随着渐渐激昂的背景音乐，他手里用油纸包着《新青年》的杂志，小心翼翼地快速前行。周边充斥着疾驰而过的马蹄声、被撞翻的车马声、楼上看客的喧闹声、被卖孩子的哭喊声以及载着吃早餐的外国小孩的汽车声，他脚步没有丝毫停留，但是民众的疾苦他都看在眼里。就是这几分“烟火气”，让角色们都丰富鲜活了起来，有了“人味”。所以当该剧借角色之口表达精神时，才不会让观众觉得“被说教”，而会让观众发自内心地愿意听、被感染。
　　网友评论
　　nana：全剧审美高级，大量人物富有魅力，昂扬之意溢出屏幕之外。
　　惊蛰迟迟：看镜头语言、配乐、服化道、演员都太绝了。无可挑剔的剧本、台词和演绎。
　　BREEZE：认真地追完，像是重温了那个遥远的年代。感谢他们醒来，感谢他们坚定的选择，并且带着信仰前进。夜空璀璨，星星不会湮灭，光芒必将永恒。
　　觉醒年代的插曲，是由知名影视音乐人阿鲲操刀创作。在他的制作下，那些纯音乐如同一根牵着故事的红色纽带，在观众的情感深处激起涟漪。不需台词冗述，画面深情留白，只消音乐穿透灵魂的一击，就瞬间带我们回到了那个风雨交加，却燃情似火的年代。