在古代，斗茶可谓风靡（mí）一时。
　　斗茶，就是比谁沏的茶好，又名斗茗、茗战，始于唐，盛于宋，是古代有钱、有闲人的一种娱乐。
　　宋代是一个极讲究茶道的时代。每年清明节期间，新茶初上，最适合斗茶了。斗茶的场所，一般选在有规模的茶叶店：前厅阔大，为店面；后厅狭小，兼有厨房，便于煮茶。有些人家，有比较雅洁的内室和有花有草的庭院，或临水，或清幽，这些都是斗茶的好场所。
　　参加斗茶的人，大多是一些名流雅士。斗茶时，围观者众多，就像我们现在看一场球赛一样热闹。斗茶的双方各取出所藏的好茶，轮流烹煮，相互品评，以分高下。斗茶，或多人共斗——团体赛，或两人捉对“厮杀”——个人赛，三局两胜。斗茶的内容包括：斗茶品、斗茶令和茶百戏。
　　斗茶品的要求是：用的茶要新，用的水要“活”，茶湯的颜色要好。
　　斗茶令，即古人在斗茶时要吟诗作赋（fù），而且，主题都要和茶有关。
　　茶百戏，又称汤戏或分茶，是宋代流行的一种茶道，即将煮好的茶注入茶碗中的技巧。在宋代，茶百戏可不是寻常的品茗喝茶，有人把茶百戏与琴、棋、书并列，是读书人喜爱与崇尚的一种文化活动。茶百戏能使茶汤的汤花瞬间呈现瑰丽多变的景象——山水云雾，花鸟鱼虫，如一幅幅水墨图画，这需要较高的沏茶技艺。
　　如今，古人斗茶的一些技法已难觅踪影，可在我国大部分的产茶区，仍留有古代斗茶的遗风。有的斗茶大会上，还会奏起古乐。心随弦动，古乐空灵，茶香袅（niǎo）袅。尽管这种斗茶与古代的斗茶已经有根本的不同，但仍反映出了中国茶文化的精深与历史的源远流长。