1950年全军共精简150万余人。新中国成立时，解放军总员额为550万人，1950年4月，中央决定将总员额减至400万。后由于抗美援朝战争爆发，军队又扩编至627万。
　　1952年全军共精简227万余人。1951年底，中央军委决定于1952年再次对解放军进行大规模精简整编，全军总人数降为400万余人。
　　1953年全军减至320万人。1953年8月，中共中央、中央军委决定对人民解放军再一次进行精简整编，到1955年底顺利结束，全军兵力精简到大约320多万人。
　　1957年全军减至240余万人。1957年1月，中央军委召开扩大会议，确定全军总人数再裁减1/3，这次精简工作从1957年开始到1958年底结束，全军总人数降为240余万。在减少步兵的同时，海军、空军和特种兵得到加强。
　　1975年裁军计划夭折。20世纪六七十年代，军队数量再次大幅度上升，1975年，解放军总人数高达610万。1975年六七月，中央军委决定3年内将军队减少60万人。但随着“反击右倾翻案风”运动在全国展开，这次裁军夭折。
　　1980年继续完成第五次精简任务。1980年8月，中共中央颁布实施精简方案，精简机关，压缩军队员额，减少保障部队和非战斗人员。这次精简裁并各级机关重叠机构，撤销省军区独立师，部分野战军步兵师改为简编师。
　　1982年全军裁减至400余万人。1982年9月，中央军委下发精简方案。中国军队总员额减至400余万人。
　　1985年全军裁减员额100万。1985年7月，中共中央、中央军委批准转发了军队精简方案，全军总人数减少100万人。到1987年，解放军总员额为300万人。
　　1997年全军共精简50万人。1997年9月，党的十五大报告提出，3年内再裁军50万，到1999年底任务完成。
　　2003年全军共精简20万人。2003年，中国宣布在“九五”期间裁减军队员额50万的基础上，2005年前再减20万，使总规模降至230万。
　　2005年9月，中国提出裁军30万。这是解放军第11次裁军。之后，军队规模将降至200万。
　　（据人民网）