普京操练核武，西方十分紧张。2012年10月19日到20日，兼任俄武装力量最高统帅的俄总统普京，亲自指挥了一场陆、海、空“三位一体”战略核力量的大规模的军事演习。此次演习前，俄战略导弹部队也举行了大规模演习。分析人士称，这些演习是在俄美因北约在欧洲建设反导系统、叙利亚局势等问题上关系紧张之际进行的，时机不同寻常。这是俄罗斯在向美国展示自己的“核肌肉”，是一种核威慑。
　　俄罗斯核力量的大规模演习刚落下帷幕，美国便举行了一次反导大演习。美国的反应，一度令气氛更为紧张。
　　总统指挥大演习
　　普京指挥的俄战略核力量军演，于10月20日顺利结束。在指挥部，普京检验了俄战略核力量自动化指挥和通讯系统运行情况，亲自指挥导弹发射演习，战略导弹和巡航导弹摧毁了预定目标。
　　在陆地，10月19日俄战略导弹部队从阿尔罕格尔斯克州的普列谢茨克航天发射场成功发射一枚“白杨”洲际弹道导弹，击中了6000公里外的堪察加库拉靶场的预定目标。俄国防部表示，“白杨”导弹性能测试结果表明，这一型号导弹的服役期有望继续延长。
　　在海上，俄太平洋舰队“格奥尔吉·波别多诺谢茨”号核潜艇从鄂霍茨克海域发射了一枚R-29R潜射弹道导弹，成功击中了位于俄北部奇扎靶场的目标。这是今年俄海军首次试射此型导弹，表明俄海基核力量战备水平很高。
　　在空中，俄罗斯两架战略轰炸机从萨拉托夫州恩格斯机场起飞，向科米共和国境内的彼姆巴靶场发射了4枚可携带核弹头的远程巡航导弹。俄罗斯最新研制的“铠甲—S”弹炮防空系统则在该靶场首次成功拦截巡航导弹。
　　普京表示，演习“证明了俄战略核力量具有极高的可靠性和威慑力。”俄军事专家则称，演习是为检验新的核武器指挥系统的运作情况，并表明俄在战略核武器领域倾注了重要的力量，对正在推进欧洲及全球导弹防御系统计划的美国起到威慑作用。
　　此前，俄战略导弹部队于9月4日到9月7日举行了大规模首长司令部演习。在战略导弹部队司令谢尔盖·卡拉卡耶夫上将指挥下，演习动用了8000多名军人、150个指挥所和300套军事技术装备。演习假设俄罗斯卷入一场大规模武装冲突，战略导弹部队指挥部门制订行动计划，指挥部队完成核遏制任务。
　　向美国展示“核肌肉”
　　俄大规模核军演引起西方高度关注。西方媒体称，普京指挥的演习是自1991年苏联解体以来俄罗斯举行的最为全面和规模最大的核力量演练。分析人士称，俄罗斯通常是在与美国关系紧张之际才试射洲际弹道导弹，此次演习很可能是在向美国展示“核肌肉。”
　　近年来，美国在俄周边不断推进反导系统部署，并拒绝向俄提供其反导系统不针对俄核威慑力量的法律保障，引起俄罗斯强烈不满。今年8月底，美宣布计划大规模扩大在亚太地区的导弹防御系统。此举既针对中国，也有威慑俄罗斯之意，更引起俄罗斯警觉。有分析认为，如果美国在亚太和欧洲分别部署反导系统，俄罗斯有腹背受敌之感。俄外交部不久前呼吁美国决定在日本部署反导系统设施的时候，要考虑到其他国家的安全利益，不给其他国际社会成员的安全带来损害。
　　俄罗斯采取应对措施，开始重视战略核力量的发展，不断增强自己的核力量。俄罗斯军事专家弗拉基米尔·基里耶夫表示，由于美国咄咄逼人的全球战略，让俄罗斯不得不予以防范。自原苏联解体之后，俄罗斯常规军事力量大幅下降，因此俄更加需要靠自己的战略核力量来支撑世界大国的地位。
　　通过核军演，俄罗斯彰显了自己作为核大国的地缘优势。俄媒体都对此次核军演作了大量报道，以此向国内外表明普京“注重实干”，正在“领导一个大国复兴”。
　　突破美反导系统
　　就在各界对普京指挥的核军演议论尚未平息之际，俄罗斯又成功试验了新导弹。俄国防部发言人瓦季姆·科瓦利上校10月25日披露，10月24日22时28分，俄战略导弹部队从阿斯特拉罕州的卡普斯金亚尔发射场成功试射一枚新型洲际弹道导弹，并击中位于哈萨克斯坦的萨雷沙甘靶场的预定目标。此次发射的目的是为了获取相关实验数据，为装备这种新型导弹提供科学技术决策，同时检验导弹各个系统的性能。出于保密考虑，科瓦利没有透露新型导弹的性能，但表示军方对其寄予厚望。“新型导弹使用了更先进的突破导弹防御系统的技术，它能够突破目前世界上任何反导系统。”
　　专家介绍，当天的发射是此型导弹的第三次试射，去年9月27日第一次试射失败，今年5月23日曾成功试射，击中6000公里以外的目标。专家认为，这一导弹使用了当代最先进的技术，属第五代战略导弹系统。新技术可以减少生产成本，缩短装备部队的时间。一名军方消息人士称，经过改进的导弹使用了新型燃料，能够缩短激活推进剂的时间，使导弹更易操控且难以被发现。此外，新型导弹还能够改变飞行轨迹，从而避免被拦截。俄专家分析指出，这款新型导弹目前尚未命名，属俄罗斯绝密导弹项目。它是俄军现役洲际弹道导弹的升级版，一次可携带6枚核弹头，射程1万公里以上，其命名可能依然沿用RS系列。
　　俄战略导弹部队司令顾问维克多·叶辛表示，为应对美国的反导系统，俄罗斯还在研制一种新型液体燃料导弹。他说：“俄罗斯于2010年就决定研制重达100吨的新型液体燃料导弹，如果美国当初不部署反导系统，我们也不打算研发这种重型洲际弹道导弹。”这种新型液体燃料导弹将于2018年前问世，并准备取代著名的R—36M2“部队长官”（西方称“撒旦”）洲际导弹。这种新型液体燃料导弹最多能携带10枚诱饵弹头，有效载荷（弹头）达5吨，比“亚尔斯”和“白杨”洲际弹道导弹增加4倍。它可以有效突破美国的导弹防御系统。叶辛说，俄制造新型洲际弹道导弹不会导致冷战重演，但可能会引发军备竞赛。
　　在目前世界上，洲际弹道导弹都在走固体燃料轻量化之路的情况下，俄罗斯重启重型液体燃料洲际导弹的研制，明显具有针对性。因为目前俄罗斯的固体火箭发动机技术不如美国，载荷有限。如果多装弹头，那么突防装置（例如各种假目标、机动发动机）就受到限制，如果安装了全套的突防装置，那么可装备的弹头数就非常少。“白杨”弹道导弹号称可以突破任何反导系统，但其代价是只能装一枚核弹头。这样，俄战略核力量就极容易受到美国反导系统的遏制。相比之下，重型液体燃料洲际导弹能解决多弹头和突防的矛盾，是有效对付美国反导系统、并对西方形成有效核威慑的导弹。