中国人民政治协商会议又称“新政协”，以别于1946年在重庆召开的“旧政协”。新政协与旧政协本质上的不同，在于它具有代表全国人民的性质，不容许国民党政府系统下一切反动分子参加。后来，为了充分体现新政协的人民性，1949年9月17日新政协筹备会第二次会议决定将“新政治协商会议”改称为“中国人民政治协商会议”，简称“人民政协”。
　　对此，周恩来有过几次说明。一次是在新政协筹备会常务委员会第四次会议上，周恩来说：用中华人民共和国人民政治协商会议的名称太长了。把人民政治协商会议作了组织名称，好像有点特殊。但印度有印度国民大会，也是个统一战线的名称。今天中国人民政治协商会议，也变为统一战线的名称。这曾经和新政协筹备会第二小组商量过，就用中国人民政治协商会议这个名称。现在把它这样肯定一下。
　　关于“政协”前面加上“人民”二字，周恩来也指出：许多团体都冠以人民两字，政协何不采用？这个意见被采纳了。因为人民包括工、农、城市小资产阶级、民族资产阶级和其他爱国分子，人民民主的性质鲜明。