又一个欧洲职业联赛赛季结束，五大联赛有四个是卫冕冠军继续卫冕，唯有英超出现了一个莱斯特城奇迹。
　　“好人未必总是第二”，莱斯特城奇迹般提前两轮夺取英超冠军，这个关于克劳迪奥·拉涅利的标题深入人心。这是一支没有明星球员的蓝领球队，“狐狸城”的薪资和转会费总额，还比不上江苏苏宁的拉米雷斯和特谢拉两人。欧美媒体的各种报道将其称之为“世界体育最伟大奇迹之一”。
　　时间倒退到2015年的7月，一身疲惫的克劳迪奥·拉涅利回到罗马。他刚从希腊国家队主帅位置下野，干得一塌糊涂。63岁的拉涅利对自己的职业生涯产生了怀疑。12年前被英国媒体嘲讽为“补锅匠”，因为他太好调整切尔西的阵容和战术。此后，他被称为“千年老二”，因为执教三十多年，他总能提升球队成绩，却总不能夺取联赛冠军。
　　他是一个过气人物，不少人这么说。
　　然后，他接到经纪人史蒂夫·库特纳的电话。谁都想象不到，这个电话将改变英国足球历史，甚至改变世界足球历史。库特纳向莱斯特城推荐拉涅利，泰国老板父子经过几轮会议和侧面了解，决定任命意大利老帅。
　　这是一支低调朴实的球队，虽然瓦尔迪们早就开上了豪车，但这支球队没有明星，没有上下尊卑的更衣室秩序。他们最不缺的反倒是对胜利的渴望。此前一个赛季，联赛最后9轮，皮尔逊带领着以攻对攻的莱斯特城获得7胜，“胜利大逃亡”，最终排名第十四，但整个赛季，他们大部分时间在英超垫底。
　　拉涅利和媒体见面的第一天，就承认皮尔逊此前带队成功保级，是一个“奇迹”。不过拉涅利的起点要更好，因为前任已经为新赛季做了不少准备，例如中卫胡特从斯托克城的租借变成了转会，德甲有两名新援，左后卫奥地利人福克斯和中场的日本人冈崎慎司。
　　助理教练史蒂夫·沃什同时还是俱乐部的转会总监。他正在追逐恩戈洛·坎特。拉涅利对这名小个子法甲球员一无所知，可是沃什决不放弃。拉涅利后来回忆说，沃什每天就在他耳边哼哼“坎特、坎特、坎特！”最终560万英镑收购坎特，一个25岁、7年前还在法国第八级联赛厮混的无名之辈。一年后成了2015-16赛季英超最出色的球员之一。
　　拉涅利坦然接受莱斯特城已有的助教团队，他知道他不可能一夜之间赢取更衣室的信任，改变得更快的是拉涅利的战术思维。皮尔逊带队保级，最后阶段莱斯特城打的是三中卫防守体系，拉涅利改回四后卫。赛季初场场失球是常态，但总能比对方多进一个，成绩当然还不错。拉涅利知道这种战术风险有多大，可他调整的手法温和而柔软。他在换人和布阵上，体现出大师水准，皮尔逊后期启用的中场德林柯沃特在拉涅利手下复活。“补锅匠”变成了“哲人”。不变的是他那热情、充满感染力的个性。
　　为了让球队少丢球，他在赛季初承诺，出现一场零封对手的比赛，他会请全队吃匹萨。当大家努力达成后，他的匹萨宴竟然是邀请全队去一家匹萨饼店，人人从揉面、擀面开始，来自做匹萨饼。本来一次小小的奖励，变成了一次体验丰富的团队建设活动，这些职业球员做起匹萨饼时，兴趣十足，气氛愉悦。
　　拉涅利很幸运，因为这一个赛季他几乎没有遭受伤病打击，同时他的体能团队对球队体能准备细致入微。最时兴的真空低温室，俱乐部重金投资，能让球员在零下135度的超低温环境中加快体能恢复。以GPS定位，以及心率监测方式，来权衡球员每次训练和比赛的状态、睡眠习惯以及饮食方式。
　　最重要的还是团队氛围。拉涅利鼓励队中每个人发言、交流。队内会议，往往是在体能力量训练中进行，一队所有球员参加。从足球专业数据上看，莱斯特城没有任何理由夺冠，他们的控球率一直排在英超倒数三位，他们传球成功率更是倒数第二，但数据暂时还不能反映足球比赛的全貌，因为球员彼此配合、彼此牺牲而换取的竞争优势，数据无法展现。