世界末日前的两天，NASA在图片共享网站Flickr上发布下代宇航服Z-1的原型设计，一时间人们纷纷猜测：宇航局是不是没团购到船票，要集体逃去外太空了吗？
　　在Z-1之前，NASA已经设计过两套宇航服了，而且款款精品。上一代宇航服的设计可以追溯到遥远的1992年，自从那一年研发出EMU（舱外活动装置）后，就再没开发过新的宇航服系统。但随着火星探测器一台台升空，NASA也有早日把宇航员送上这颗赤色星球的想法。如果想做到这一点，不重新打造一套全新宇航服显然是不行的。毕竟登火星要比登月球难得多。
　　目前登陆火星的成本非常之高，每提高1公斤重量，就要多花费五十万美元的设计和发射费用，而且机器人还不需要考虑生命保障和返回。
　　在这样的背景下，NASA带来了这套Z-1宇航服原型。从外观看，它和《玩具总动员》里的巴斯光年很神似，从颜色纹理到设计款都非常像。
　　相较于上一代宇航服，它最大的改进在于对各个接口和材料都进行了全新设计，更加灵活，让宇航员可以做更多的动作。而且穿卸的过程也更为简便，仅需1小时就能穿起来。
　　Z-1的后背部位出现了一个巨大的背包，上面的接口可以和飞行器相连接，确保宇航服内的气压和飞船内舱保持一致，不需要再消耗氧气去调节气压。
　　它还配备了一个更具备生存优势的生命维持系统，呼出的二氧化碳可以被源源不断地吸走，不需要再置备额外的存储装置。通过气阀的改进，宇航服对内部气体的更替速率也大有改观，让宇航员在保证自身状态正常的前提下，进一步延长单次舱外工作的时间。
　　Z-1外层采用的是聚氨酯尼龙涂层和聚酯层的面料，能有效控制宇航服内的压力变化。而且它还有一个往斜上方开的半圆形头舱，可以让宇航员获得更广阔的视野，不需要动脚，就可以看到两侧的景物，很适合在广袤的星球上搜寻目标地点。
　　同时，这个宇航服对腿部、脚踝、臀部和腰部等位置的轴承设计也做了优化，让穿着者在行动时更加流畅自然，带来出色的拟地感。
　　NASA方面给它做了个保守估计，预计会在2015年把这套宇航服开发成型，并真正做到和真空环境相兼容。该团队主管艾米·罗斯表示：“目前这一装备还只是处于收集数据的状态。但不得不说，一些全新设计还是很有价值的。”