数字家庭亮剑时刻

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  芯片巨头英特尔行动起来,似乎预示着数字家庭艰难地走过玩概念阶段,加速进入市场化。那些豪赌数字家庭的玩家们也随之从“闭门铸剑”到 “亮剑时刻”。剑出鞘,争斗激。闪联、e家佳、DLNA三大标准的博弈、AMD和英特尔针尖对麦芒的较量、PC厂商和家电厂商的对垒,盛大为“内容称王”而孤注一掷,这一切都将使得2006年数字家庭市场充满刀光剑影。
  “在CES上,数字家庭似乎已经完全成熟了。”近日,一位参观了在美国拉斯维加斯举办的CES展会的业内人士很肯定地对记者说。
  其实更早一些时候,关于“数字家庭苹果熟了”的断言就已经在业界传得尽人皆知。2005年12月6日,当在数字家庭领域运筹多年的联想推出第一款可实现商业化应用的数字家庭产品——联想数字娱乐中心时,联想方面就宣称:“数字娱乐中心产品的推出标志着数字家庭正式迈入了实质性的商业化阶段。”
  英特尔“欢跃平台”粉墨登场被认为是数字家庭真正走向市场化的标志。1月9日,刚刚宣布全球换标的英特尔在北京宣布其最新针对数字家庭的平台产品——欢跃平台上市。和往常不同的是,除了英特尔的忠实捧场者PC厂商,还出现了像盛大、上海文广和天天在线等内容提供者的身影;而Wintel联盟的另一大巨头——微软也携其最新产品Vista出席活动。芯片厂商、硬件厂商、软件提供商、内容提供商、电信运营商齐聚一堂,似乎向消费者和业界传递一个信息——数字家庭生态链已经搭建起来,数字家庭市场正式启动了。
  数字家庭的苹果“熟了”还是“没熟”,其实都不会影响目前众多参与者内心的狂热。因为数字家庭是个“金苹果”。根据IDC2005年发布的研究结果,至2008年,仅中国市场,数字机顶盒、EPC、智能家庭网关、家庭网络、基础网络软硬件等,由数字家庭市场直接带来的网络、终端等相关的硬、软件投资将超过100亿美元。
  而且,据2005年IDC公司在报告中称,2005年~2006年是数字家庭的关键时期。关键时期自然就是兵家“亮剑”时刻。
  
  剑出鞘 争斗激
  
  英特尔中国公司在北京为欢跃平台举办的诞生典礼颇有好莱坞电影《教父》开场时的豪华体面和隆重。为了表示对英特尔这个IT业界“教父”的跟随和尊敬,众多合作伙伴和厂商不但到会捧场,还展示了自己基于新平台的产品,包括联想、方正、戴尔等厂商都推出了“欢跃”样机。在发布会现场,英特尔同时公布了在中国的六大内容提供商,包括天天在线、搜狐、盛大、九城、联众和东方宽频。
  在这样的非常时刻,也许最不愿意被忽略的就是AMD。就在欢跃平台发布的同一天,一直与英特尔针尖对麦芒的AMD也推出了其针对数字家庭市场的概念——AMD Live!,AMD称,该品牌产品的发布可以使用户在多房间环境, 甚至是外出时都能无缝地连接、存储、分发、访问和欣赏数字媒体的内容,从而完成数字家庭愿景。
  AMD“Live”!与英特尔欢跃“Viiv”的读音很相似。两大处理器厂商的角逐战场正由PC转向家庭娱乐平台。英特尔中国区总经理赖一龙说:“英特尔跟竞争对手的差异在于,英特尔把数字家庭当产业,并致力于把资源整合成一个健康的产业链。让厂商自己配合很难,需要正确的思路来牵头,英特尔希望做的是领导产业发展的角色。”
  而“究竟谁将占领客厅”这场旷日持久的口水战也再次升级。作为数字家庭控制中枢的智能终端是兵家必争之地,以联想、同方、方正等为代表的IT厂商自然认为应该是PC;海尔、海信、长虹这样的家电厂商认为应该是电视;而盛大、索尼这些游戏业老大大概希望是一个游戏盒子;手机厂商则想使其成为移动智能终端。
  就目前而言,由于微软、英特尔的联手推动,众多PC厂商的高调跟进,PC阵营士气高涨。“随着3C的不断融合,在老百姓的家庭中,必然会出现一种智能的终端成为娱乐平台的中心,”方正科技总裁祁东风说,“但是这个终端显然不会是某一种家电,无论是白电还是黑电。”对于数字家庭市场,TCL数码电子事业本部总裁杨伟强毫不隐讳自己的野心:“PC时代,TCL仅仅追求的是一个生存问题;而跨入3C融合浪潮中,TCL就要借此机会发力,得到更大的发展。”
  而做家电起家的厂商显然抱着另外一种态度。海信数码CEO周险峰认为,家电的特点在数字家庭里显现不少优势。“在前期推出的数字家庭产品中,我们发现,在产品的设计上,数字家庭终端需要借鉴许多家家电的设计元素,比如在外观上、散热上、易用性上。而家电卖场的渠道,如建立体验店,可以帮助数字家庭终端推广。”今年年初,在海尔北京第一个数字家庭体验中心成立的新闻发布会上,海尔商流本部兼移动计算机本部部长高以成称:“作为国内首家数字娱乐体验中心,目标就是使高品质的海尔数字家庭娱乐中心,像当年的国产电视、洗衣机一样,能够大规模地走进千家万户。”
  DLNA、闪联和e家佳三大标准之间的暗战已经持续了两年。英特尔和它领导的DLNA终于迎来了“大决战”的时机,欢跃平台的发布被认为是打响了决战的第一枪。而我国另外两个标准组织的成员——闪联和e家佳也开始走出“数字化”家庭的道路。在山东济南海尔电器搭建的一个“e家佳”家庭样板间里,消费者可以通过一个类似遥控装置的“家庭中心”,通过手机或者遥控器来指挥家中的所有电器,如果用户在外,可以发短信回家控制电饭锅通电煮饭,可以说在某种意义上实现了“数字化”家庭。
  虽然海尔为力挺“e家佳”标准而殚精竭虑,但也有业内人士认为:“到目前为止,从内容到执行,与其说e家佳是一个国家标准,不如说它是一个家电帝国的家庭数字化之梦。因为海尔毕竟不像英特尔、微软这样的企业,他们在某个领域中牢牢地把握住核心技术,拥有巨大的业界号召力。”
  对于DLNA的紧逼,闪联标准的领导厂商联想公司的副总裁陈绍鹏近日也首次在公开场合谈论联想对于数字家庭的理解。“除了目前讨论较多的数字娱乐领域以外,我们还有一个被称为SEMFU的计划,”陈绍鹏说,“即网络购物、教育、医疗、理财、便利(如购买水、电、气)等方面的全方位数字化。”而在此之后,陈绍鹏还介绍了更为广阔的数字家庭应用拓展,包括安全监控、烹饪洗涤、温度湿度控制和管理等等问题。他同时还表示,联想会在将来与房地产开发商和装修商等一起合作,开展数字化家庭的建设实施。
  
  需求软 市场冷
  
  一边是厂商们厉兵秣马,一边却是消费者的冷眼旁观。在英特尔欢跃平台发布后的一周,记者来到北京西三环一家大中电器商店,几个月前才刚刚宣布建立的海信数码数字家庭体验馆已经销声匿迹。而在海信彩电销售的展台,记者看到了两个“盒子”。一个是基于英特尔奔腾D处理器,另一台基于英特尔欢跃平台。但是由于没有网络连接、没有内容提供,“现在你能看到的只是这台机器里预先保存的一些照片,”海信促销员说,“对这两台机器真正感兴趣的顾客确实不多,我们也主要是让顾客了解产品。”
  在另外一个展台,海尔搭建了一个数字家庭体验区,媒体中心采用的是基于英特尔欢跃平台的产品。同样由于没有网络的接入,消费者也不能体验到在电视上的各种互动服务。而由于展台的冷清,甚至在体验区,20分钟没有促销员出现。一位消费者在看到了某个品牌的“盒子”后说,“这个东西怎么四不像?”
  “四不像”确实是很多消费者对于这个融合了强大计算功能,但又貌似家电的产品的直观态度。“现在的盒子太多了,什么机顶盒啊,这个盒,那个盒的,搞不清楚。”一位消费者颇不耐烦地对记者说。
  除了对数字家庭产品存在接受障碍以外,价格门槛也是数字家庭市场反应冷淡的一个主要的因素。目前市场上,采用奔腾系列的针对数字家庭市场的娱乐PC,定价基本上从4000元起,而采用欢跃平台的产品,定价接近1万元。对于此,不少消费者都表示,“需要慎重考虑。”对于一个看似家电,而又具有PC功能的价格不菲的“四不像”产品,抱着“观望”态度,似乎是一种更为理性和聪明的消费态度。而记者在上海某电脑商场看到厂商搭建的一个完整数字家庭环境,耗资高达30万元。
  “真正对数字家庭形成制肘的还是协议、标准难以互联互通以及缺少杀手级应用。”一些业内分析人士对数字家庭仍然并不看好。他们认为,由于数字家庭中所有设备都要智能,这些终端听从什么样的共同协议,对家庭中的设备能否协同作业至关重要。这个协议的出台,必然要经过一段艰难的博弈。3C各方,涉及的产业巨头不下百家,让这些来自不同利益集团的企业认同一个标准非常艰难。而缺少杀手级应用,没有消费者会为数字家庭买单。
  日前,联想研究院闪联办公室总监刘清涛在接受本报记者采访时表示,数字家庭的实现有三个阶段:第一阶段是3C产品从模拟转向数字化和网络化,包括内容的数字化,目前已经有了很好的基础;第二阶段是数字设备间互联;第三阶段则是数字家庭向安全防控、设备控制、VOD和IPTV等应用的进一步渗透和扩展。刘清涛说:“从产品形态到用户接受都是一个渐进的过程。从目前市场现状来看,未来数字家庭产品会有很多种形态:数字电视、媒体中心电脑、游戏机、手机、家庭音响、PVR等等,而针对不同的内容和服务也会有多种不同的终端载体。不过到目前为止,还没有一种为大多数用户认可的标志性产品出现。”
  
  先抢滩 后卡位
  
  数字家庭产业之所以让如此多的人魂牵梦萦,是因为几乎所有的游戏参与者都认为这是一场不可错过的盛宴:面临市场饱和与成长缓慢困境的IT厂商可以重获新生、受价格崩盘和市场衰退双重煎熬的家电厂商得到翻盘机会,甚至可以使得盛大这样以游戏起家的企业萌生“以内容独步天下”的野心,可谓人人雨露均沾。
  数字家庭必然带来产业链的重整和融合则是不争的事实,而从目前的情况来看,从标准、产品、应用到内容服务,一个贯通首尾的产业链还没有最终形成,参与分食者如何抢滩和卡位无疑非常重要。
  英特尔在数字家庭市场依然要做老大,这似乎是理所当然的。而记者最近了解到,今年英特尔欢跃推广计划中,就有“在全国15个一、二级城市建立体验店”的明确目标。英特尔中国区总经理赖一龙近日对记者说:“现在消费者还不知道欢跃能做到什么,如果他们体验到了应用,他们就会不舍得放弃。”
  盛大在数字家庭领域异常活跃、分外扎眼。在2005年秋季上海的IDF上,盛大就与英特尔高调发布了两家在数字家庭市场的战略合作伙伴关系。其后,盛大在一周的时间里,连续与国内的OEM厂商七喜、海信以及清华同方发布了战略合作伙伴关系。在合作的过程中,硬件厂商将在自己的PC产品上绑定盛大的EZPod,以实现真正“盒子”的功能。而盛大也将在其EZ Center上支持硬件厂商的产品。对于一时间传得沸沸扬扬的盛大自己的“盒子”,盛大集团资深副总裁瞿海滨只说了一句话:“任何能运行盛大内容的盒子,我们都说是盛大的盒子。”
  对于盛大的高调,业界说法不一,有的认为盛大靠机会主义成功后需要找到新的业务增长点;有的认为盛大也看到了市场的存在,但是还没有找到合适的模式切入;甚至有人认为,盛大只是在凑热闹跟风。对此,盛大自己的解释是:既然盛大拥有如此巨大的游戏玩家人群,何不利用这样的资源来开拓网络游戏以外的市场呢?
  盛大董事长陈天桥曾不止一次地公开表示,盛大的核心竞争力是内容的整合和服务。“当我们考虑盛大的数字家庭计划时,我们发现,几乎所有的相关技术和应用方案都已经被开发出来,我们没有做的余地了。但我们又发现,IT跨国巨头们为了走进家庭的客厅,已经走了十几年,但还是没有成功地迈进去。因此我们想到的是,只有整合才能突破,才能走进中国人的客厅。”由于擅长点在网络游戏,拥有大量玩家的盛大也积累了一系列的服务于玩家的客户服务平台、销售平台、收费平台和保密平台。而在这些平台都搭建起来以后,盛大认为,可以依靠玩家们向家庭娱乐市场转换,带动自身向该市场的切入。盛大公关总监诸葛辉近日对记者说,“盛大完整的用户平台使得当盛大进入数字家庭领域时,其玩家群体会首选盛大作为相应的内容和服务提供商。于是,当盛大来告诉用户群体数字家庭的种种好处,如何在电视上方便地实现网络功能的时候,其忠实的玩家会像对网络游戏一样同样地买账。”
  抢滩者不仅仅是盛大。目前,在我国的数字家庭生态链中,内容与服务的提供商还有上海文广、天天在线等几家。盛大公司整合了自己在网络游戏上的资源,推出了一系列的网络游戏内容。天天在线利用了自己以前的平台,允许用户下载电影电视等内容。但是这几家利用自己以前优势的经营模式的企业,并没有针对数字家庭市场推出专有的经营模式,大多停留在一个“想法”阶段。
  “任何一个终端设备的背后,都有一个完整的生态链。”刘清涛说:“无论是谁的盒子,是怎样的盒子,生态链的各个环节都是必不可少的。”刘清涛指出,目前,在我国的环境下,无论哪个标准,在生态链建设上都没有完全做好准备。硬件的定价、内容的丰富性、费用问题等等都不是一家厂商的倡导就可以协调解决的,产业链中的各个环节如果没有达成目标,都会造成一个短板,从而阻碍产业的整体发展。
  所以,要真正发展数字家庭,生态链是否完善将起到绝对作用。而如何在这个成长中的复杂多变的生态链中尽快“卡好位”,将是所有“游戏参与者”的难题。
  
  数字家庭 小词典
  
  数字客厅
  数字家庭是从数字客厅的概念发展而来的,例如DLNA就是数字客厅网络联盟。从字面上看,我们就知道,数字家庭涉及的范围要比数字客厅广得多,数字客厅只局限在客厅、卧室中的家庭娱乐设备,而数字家庭则还包括了家庭中的所有电器设备,例如电脑及其周边设备、白色家电和手持设备,随着汽车进入家庭,还应该包括汽车电器。
  
  数字化
  数字家庭中的数字化是很关键的因素。只有实现了数字化,才有可能讨论网络化,因为模拟的电子产品是无法实现联网功能的。什么是数字化的电器呢?以数字电视为例,首先要用数字摄像机拍摄,输出的是数字信号,以后经过编码和调制处理通过电视台发射,发射时可能使用模拟的载波,但其核心依然是数字信号,这是发送端;在接收端,经过解调、解码后获得原始的数码流,接下来可以直接去部分显示,也可以继续传送到其他的电器上保存或显示。
  
  3C融合
  3C指的是计算机技术(Computing)、通讯(Communication)和消费电子(Consumer)。今天计算机和通讯设备已基本实现了网络化,这给我们的生活和工作带来了极大的便利。我们看到这两项技术在实现网络化的过程中融和之后,出现了巨大的市场,大量的新产品、新概念和新服务纷纷涌入,而巨大市场所带来的巨大利润促使相关企业大量投入新技术和新产品的研发和生产,反过来又推动了各自技术的提高和良性再发展。 3C融合为数字家庭网络的实现提供了技术上的保证,而数字家庭网络潜在的巨大市场也会获得资金上的保证。
  
  数字家庭网络
  
  对数字家庭网络最简单的理解,就是将家庭中全部或大部分的电子产品连成网络。而联网带来什么? 联网首先应该给用户带来方便,其次应该带来成本的降低。经常可以听到这样一个例子,说是在联网以后,在你下班回家的路上可以打一个电话回家,电话机在接收到你预设的指令后可以打开电饭煲或空调器的开关,这样等你回到家中饭已煮好,家中也已凉爽。且不论这样是否真的带来多大的便利,有一点是不容置疑的,那就是这是会增加成本的,连接越多增加的成本也会越多。其实这样的想法是没有抓住家庭网络的特点,家庭网络首先是一个内部网,更多的应该是实现家庭内部资源的共享,而不是从外部去控制和监视。(文/潘晓磊)
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