《中国青年报》社会调查中心，对4499人进行了一项题为“我们社会为什么缺少礼让精神”的在线调查。调查结果显示，高达62.7%的受访者明确表示认同当下生活中“谁让谁吃亏”的说法，34.5%的受访者表示“不认同”，2.7%的受访者表示“不好说”。
　　“礼让”是什么？百度百科上讲是“守礼仪，懂得谦让”。“礼让”讲的是“让”，核心却是“礼”，“让”是要靠“礼”来指导的，“让”要体现出“礼”的规矩，否则就要像孔子说的：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”即不符合礼制规定的，不能看、不能听、不能说，不能动。理所当然，不合礼制规定的，不能让。
　　所以，追根溯源的话，礼并不是现代社会所特有，确切地说，礼是古代的，是孔子要复古的周礼。孔子在《论语·里仁》里说：“能以礼让为国乎？何有？不能以礼让为国，如礼何？”就是说：“能够用礼让原则来治理国家，那还有什么困难呢？不能用礼让原则来治理国家，怎么能实行礼呢？”
　　为什么要用礼让原则来治理国家呢？因为西周是封建社会，周灭商和东征以后，分封同姓和功臣为诸侯，以为藩屏，形成“家天下”格局。天子与诸侯之间、诸侯与公卿之间常有血缘关系，因为浓厚的血缘关系，治国如治家，一屋不扫，无以扫天下，家治不好，国也治不好。而治家就是处理好亲疏、长幼、尊卑、强弱等关系，不能完全靠冰冷的铁律，要靠温情的礼制，其中礼让，就是要疏让亲，幼让长，卑让尊，弱让强。
　　礼制就是人的社会行为规范，人人讲礼仪，循礼法，崇礼教，重礼信，守礼仪，才能够让一国上上下下和谐稳固。所以，人人要学礼，要懂礼，要用礼，“不学礼，无以立。”要是破坏了礼，也就破坏了规矩，是非常严重的事。比如孔子看到诸侯竟用上周天子才能用的“八佾”之礼，以下犯上，非常生气地说：“是可忍也，孰不可忍也。”
　　依此看，所谓礼让，所谓“礼节民心，让则不争”，所谓“衣食既足，礼让以兴”，就是要人们克服自己的欲念，节制自己的行为，调整与他人的关系，以达到和平共处。而扩展起来讲，这里面的礼其实是封建统治要求，规定每个人的权利义务，该行使什么权利是礼，该尽什么义务是礼，是非常清晰的。比如，诸侯定期向天子朝贡和提供军赋、力役，是义务，也是礼。为了教育人们讲礼、用礼，古人会编一些习礼的故事，比如“孔融让梨”的故事，就是因为，这孩子才四岁就懂得了长幼尊卑的礼数。
　　我们现在所提倡的礼，未必一定遵从古礼，一定要疏让亲，幼让长，卑让尊，很多时候讲平等，纵是需要礼让，也往往是长让幼、尊让卑，强让弱。“孔融让梨”的故事，在今天恐怕就不能这样讲，而是要哥哥让弟弟，弱者要得到更多关照。一如开车的要给行人让路，而不是行人给开车的让路，才体现出强者对弱者谦让的文明。
　　在这个转型的时期，价值多元的时代，社会上出现了太多无礼、失礼的事，说我们是礼崩乐坏，没有礼义廉耻，在某些时候并不为过。那么我们是不是要复兴古礼呢？这是不可能的，也没有实现的土壤，但一个社会又不可能没有礼，没有礼让。我的观点是，无论古今中外，只要符合人性、符合人情、符合现代社会生活的礼都是好礼，都可以注入现代精神，加入规则意识，为我所用。在该让的时候让，在不该让的时候不让，把礼视同或是融入到个人的基本权利和义务中，做一个清晰明了自己的权利和义务边界的公民，在表达、追求权利时不伤害他人的权利，各就其位，各行其是，就不该“谁让谁吃亏”，而是“谁不让谁吃亏。”