在补脾的时候，无论是大人还是孩子，我一般都是这样的思路：怀山药、莲子肉、薏苡仁、芡实，以这几味药食同源的食材做底子，再加其他的药物。这个搭配中的莲子，我特别重视，往往用怀山药的时候，一定要配合莲子，本期我就来谈谈莲子的功用。
　　罗大伦本草堂
　　罗大伦，原名罗大中，中国中医科学院博士后，北京中医药大学中医博士，曾出版《古代的中医》、《神医这样看病》、《这才是中医》、《阴阳一调百病消》等普及中医的书籍。
　　在中医里面，我们认为莲子入心、脾、肝、肾经，有以下几大功用：
　　补脾胃，补气
　　在《神农本草经》里，上来就介绍莲子：“主补中。”历代本草中，说莲子“益气”、“厚肠胃”的论述非常多，这是莲子的主要作用。
　　在臨床中，如果遇到患者脾胃虚弱，我们往往会在方子里面加入莲子。尤其是孩子，在培补脾胃的过程中，人参、白术等药需要慎重，如果用药太过，则容易引起孩子生发过猛，长期使用甚至会出现性早熟的问题。所以，像莲子这样的平和之药，就非常宝贵，用处更多。
　　在成人的身体调理过程中，我也主张先用药控制大局，然后就食疗调理，因为脾胃每日摄入运化水谷，食疗调养最为合适，这样，山药和莲子等，就成为了最恰当的方案了。
　　养心，清心
　　莲子的另一个重要作用，是养心，这是往往被大家忽略的一个功能。
　　那么，为何莲子可以养心呢？理论依据主要有几个。第一是补脾，脾气足，则神气自足，李时珍说：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老。”所以，脾胃壮是心神充足的根本，这是第一个原因。
　　第二个原因，是莲子可以交通心肾。心属火，肾属水，两者相济，叫水火既济。而心肾相交的枢纽，就是居于中焦的脾胃，莲子补脾，在心肾相交的过程中起重要作用。但是仍有个问题，就是补脾的药物多了，为何莲子这么独特？这是因为荷生于水中，可以升清降浊，这是这个植物最特殊的地方，因此莲子才这样独特。
　　第三个原因，就是莲子可以清心火。心火盛则耗伤心阴，清心火则可以恢复心脏的阴阳平衡，这是莲子中的莲子心的主要作用。
　　我们现在用莲子，多数去心，叫“莲子肉”，但是古代也有人主张不去心的，我的观点是：如果给孩子补脾，可以用去心的莲子肉;如果是成人补脾，同时心肝之火比较旺盛之人，可以选用带心的莲子，这样效果更好。
　　现代人欲望太多，心火旺盛之人很多，对于这样的人，心火旺盛会导致身体出现很多问题，所以带心的莲子，需求也是很大。
　　收涩
　　这个收涩，是莲子的另外一个重要作用，中医认为莲子可以涩肠，治疗遗精，淋浊，久痢，虚泻，妇人崩漏带下。大家看，基本上下焦不固的病症，莲子都可以调理。李时珍因此认为莲子可以“固精气”，那么，这是为什么呢？
　　原来，莲子可以补脾胃，大家知道，脾主固摄，脾气足，则收摄水液的作用就强。
　　强筋骨
　　这是莲子一个不被人重视的作用，李时珍认为莲子可以“强筋骨”，《日华子本草》认为莲子可以“治腰痛”，这是为什么呢？其实，这主要是因为莲子可以补脾祛湿，滋生气血的缘故，所以唐代的孟诜说：“莲子主五脏不足、伤中气绝，利益十二经脉血气。”气血充足，脾气健旺，则经脉筋骨强健矣。
　　讲到这里，我们得总结一下了，让大家知道怎么选择莲子。现在市面上的莲子，有几种制品：
　　去心白莲
　　中医叫莲子肉，是莲子去掉心和皮的，是白色的，叫白莲子，中药店叫莲子肉。这种制品，可以补脾，一般的人都可以用，对于孩子尤其适合，所以，孩子补脾，就选择这个白莲子。
　　去心红莲
　　这是保留莲子皮的，但是去莲子心。传统认为红莲除了补脾，还有养血的作用，所以对于气血两虚之人比较适合。另外，红莲的皮有收涩作用，所以对于精气不固，有各种下泻症状的人尤其适合。
　　带心红莲
　　这是没有去心和皮的，除了补脾的作用，还同时可以泻心火，固摄精气。对于心肝火旺，同时需要滋补的人，这个品种比较适合。