北京商人李德义2000年前做建材已赚得百万身家，可突然间却关了建材店卖起了完全不懂行的小鱼头。这都缘于他的一次就餐经历。
　　一天，李德义到东直门去吃饭，发现一家鱼头火锅，外面有20多人在排队等候就餐，这是竞争激烈的北京餐饮业所罕见的。过了两天，他又来到了这家餐厅，结果七点半还是排队。
　　又没进去，这更激起了李德义的好奇心，隔天晚上八点多李德义第三次来到这家鱼头火锅店，这次他排的号是56号。此时，火锅的味道倒成了其次，李德义的脑袋开始飞快算账：一定是所有台位已经全部坐满了，排队排到了第56桌。而这家餐厅大约有50来张台，鱼头的消费的价格是每斤38块钱，再加上中午呢？所以就相当可观了。
　　市场上价格很便宜的鱼头，做成火锅后价格可以成倍翻，这是竞争激烈的建材生意没法比的，李德义开始盘算起自己的资金及回报。三天后，李德义踌躇满志地关掉建材店，找到火锅店老板想加盟。
　　双方很快就谈妥了合作方式：李德义出加盟费而总公司负责管理，所有原材料按照公司规定价格从总公司购入，李德义自觉得这合同很合理，虽然事后他为此悔恨不已。这一年，他投入了自己的全部资金在北京的东南西北一口气开了四家店。
　　就在李德义全力以赴运作鱼头火锅店时，一群和他一样也是加盟这家鱼头火锅店的人自发秘密地聚到了一起，同时也向李德义发出了邀请，开业后的第8个月，李德义踏上了前往会议地点的火车。
　　到了会场后，全国30家连锁店的合作方谈到几个问题让李德义惊诧万分，比如火锅底料，成本10元一斤，卖到连锁店是26元；宽粉成本也仅仅是接近2块钱一斤，卖到连锁店里是4块多一斤，简直是暴利！许多加盟店正在巨额亏损，可连锁总部却在大赚特赚。
　　精于算计的李德义马上算出如果利润过低的话，菜品的配送完全可能让他破产，然而暂时还很红火的生意让李德义尚存一丝侥幸，但就在这一年，一场鱼头火锅的风潮席卷了全国，仅北京鱼头火锅就如雨后春笋般大大小小开了上百家，李德义的生意受到了明显的冲击，他开始感受到压力，这时，一个加盟商们要求总公司重新制定加盟标准的请愿书签名活动也在秘密进行，请愿书传到北京后，李德义毫不犹豫地签了字，万万没想到，这一次他却引火上身。
　　就在李德义签字后不久的一天晚上的就餐高峰之前，所有员工在没有任何通知的情况下被总公司紧急撤回四川，这是总公司对李德义参与签名、起哄的报复。
　　原来两百个员工只剩下40个，李德义当时冷静了一下，马上打电话让所有员工从各个店里面立即打车，奔向亚运村店。
　　亚运村店是李德义最大也是生意最好的一个店，没有员工，投巨资建的店面将是一个空壳，面对对方的釜底抽薪李德义要尽全力保证这个店的正常运营。
　　这一夜，李德义和自个儿选的东家算是彻底决裂了，一番算计让他加盟了火锅店，而失于算计又让他告别了加盟店，这次跌倒！李德义决定不再依附别人，他要自创品牌。
　　李德义另立门户的第一件事就是杜撰一个传奇故事培育品牌，再一个就是要推出特色菜——香辣蟹，但要想抢占市场，蟹的口味必须独一无二。
　　康熙微服私访，有一天走到四川境内，突然间，天上下起了倾盆大雨，恰好旁边有一个小茅草屋康熙就敲门，发现一个老头，当时正好赶上午饭的时间，桌面上摆了一盆蟹，康熙吃完了蟹后，就觉得非常好吃，老头说我姓李，康熙就称这个蟹叫李老爹香辣蟹，据说若干年前，四川各地再现李老爹香辣蟹。
　　麻麻辣辣，辣辣麻麻，为了一种独特的麻辣，李德义跑遍了四川，尝遍了巴蜀美食，没多久，他就带了“高人”回到北京。
　　 高薪把人挖到了北京后，李德义马上成立研发机构，专门研制鱼头和香辣蟹底料，上百次试验后李老爹火锅底料正式出炉，万事俱备，在距离那场釜底抽薪半年之后，李老爹香辣蟹正式登上京城餐饮舞台。然而，本想打个翻身仗的李德义却在香辣蟹推出的第一天先让市场给打了一记耳光：第一天仅卖了五斤，第二天七斤。
　　让李德义哭笑不得的是虽然挂出了香辣蟹的牌子，但顾客还是习惯性的点这里的鱼头，而经服务员介绍品尝了香辣蟹的顾客又对其口味大加赞赏。索性，李德义决定培训服务员大力推蟹。
　　要想刺激顾客先刺激自己的员工，李德义许诺员工每卖一斤香辣蟹提成一元钱，前五名奖励500元。
　　有了利益自然就有了动力，经过服务员的大力推介，结果马上就有了起色，一个月后，他的店每天能卖上百斤香辣蟹。
　　李德义这次真的得意了，靠口碑，这与众不同的口味瞬间红遍京城，于是一个愿本不存在的李老爹出名了，一个真实的商人李德义赚钱了。
　　如今李德义已经在京城餐饮界找到了自己的位置，全国各地开始有不少人像当年的他一样纷纷慕名找上门来要求加盟，短短一年时间，他的连锁店便开遍了大江南北。想想自己曾经走过的弯路，李德义提出了一种自由的合作方式，即在加盟之初，他从技术到人员全方位扶持加盟企业，当加盟企业步人正轨时，再由企业自由选择是独自经营还是由李老爹继续管理。