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火山（Volcano） 一词，来源于拉丁文的Vulcanus 或Volcanus，即主神朱庇特之子、爱神维纳斯的丈夫火神Vulcan。他是上帝的铁匠，火山便是他为众神打造武器的铁匠铺的烟囱。神话归神话，火山实际上是地壳深处及地幔天然形成的高温粘稠的岩浆喷发堆积的一种自然地貌。
美国史密森尼学会的《全球火山作用计划》将火山分为1.17 万年至今有过喷发的全新世火山和1.17 万年前有过喷发但全新世没有喷发纪录的更新世火山，按照这种区分全球大约有1495 座“活火山”和1179 座“休眠火山”，休眠火山虽然一万多年没有活动记录，将来却可能随时喷发; 而位于欧洲的国际火山学与地球内部化学协会则将人类历史记录作为划分活火山与休眠火山的标准，按照这种区分世界上有大约500 座“活火山”。人们又把认为不可能再喷发的火山称为死火山，不过“死火山”重新喷发的事也不鲜见。
世界上七大洲都存在火山地貌， 但是火山最为集中的莫过于环太平洋火山带，又被称为火环。超过全球60%、300 多座人类历史上有过喷发记录的活火山集中在这个火山带上，其中包括世界上火山最多的5 个国家： 美国、俄罗斯、印尼、日本和智利。
火山王国美利坚
夏威夷有着世界最大的活火山冒纳罗亚，黄石火山口是世界上最危险的活火山之一，然而在很多人眼里未必会将美国和火山王国联系起来。无论是阿拉斯加的阿留申火山弧 ，还是美国本土48 州的喀斯喀特火山弧都位于环太平洋火山带上，根据史密森尼学会《全球火山作用计划》的记录， 美国总共约有170 座活火山，位居世界第一。
流连忘返于加州1 号公路和优胜美地国家公园的游客，多半会忽略加州东北部的拉森火山国家公园。这座国家公园虽然面积不大，名气也不响， 却可以看到世界上所有4类火山：盾状、穹顶、火山锥和复式火山。
拉森火山国家公园成立于1916 年8 月9 日，总面积约429 平方公里，是美国本土48 州唯一的火山国家公园。这座国家公园位于喀斯喀特山脉南端， 有着独特的温泉地热和火山地貌。火山下富饶的土壤，造就了约300 种动物和700 余种开花植物的家园。
由公园西北角沿着主干道往东南方向行驶即可抵达毁灭区，公路沿途北侧的桌山和耙峰即属于盾状火山， 这是高温流动性大的熔岩大量溢出时生成扁平缓坡的火山地貌，因形如盾状而得名。而毁灭区西南侧海拔3187 米的拉森主峰则是世界上最大的穹顶火山之一，酸性的粘稠熔岩如流纹岩浆在火山口周围堆积成为穹隆状的火山锥。
1915 年5 月19 日入夜，拉森火山口突然爆发，岩浆滚滚而下引发了巨大的雪崩和泥石流，千军万马呼啸而下瞬间将拉森火山峰东北侧山谷内的森林夷为平地。仅仅隔了3 天，拉森峰再次爆发，冲天而起的火山灰高达9000 米，岩浆引发的山崩和火山泥石流刹那间填满了数英里外的帽溪谷。可以想象的是，火山喷发过后，山谷内死一般的沉寂。进入毁灭区，首先看到公路边的一块巨石，这块重约300 吨的英安火山岩，便是当年拉森峰第二次喷发时由数公里外“迁居”而来。近一个世纪后，如今的毁灭区早已生机盎然，可是谁能知道，拉森这座沉睡的火山何时又会苏醒？
在拉森主峰南侧坐落着邦帕斯地狱景区，这里有拉森火山国家公园最大的地热景观。相传19 世纪中叶，有个名叫邦帕斯的拓荒者来到此地，不小心掉入沸泉中灼伤了腿并最终导致残疾，“邦帕斯地狱”也因此得名。由停车场沿着栈道往山谷步行2.4 公里即可抵达邦帕斯地狱，这里的喷气孔最高水温可达161℃，景区外表与黄石国家公园西侧的诺里斯间歇泉盆地 非常相似 （ 地质上喷气孔和间歇泉完全不同）。
另一块地热景观硫磺区位于公园西南角，站在公路边的观景台，大量的蒸汽随风飘荡，远远地就能闻到一股臭鸡蛋味。隔着护栏凑近看，喷气孔内满是沸腾的泥浆，无时无刻提醒着你：这是一座不眠的火山。拉森火山国家公园地表下持续的火山运动， 还体现在色彩丰富的岩层上：亚硫酸与硫酸渗入火山岩形成了红、米黄和铁锈红等亮丽的色泽。
拉森火山国家公园拉森主峰是世界上最大的穹顶火山之一
硫磺区可能位于一座巨型复式火山——泰哈玛山的中心，复式火山是由熔岩流和火山碎屑物交替组合或互层所形成的上部坡度较陡下部较平缓的圆锥状火山，又称为层状火山。
这座海拔3505 米的古老火山曾经在40 ～ 60 万年前持续喷发，形成了如今硫磺区附近所能看到的西侧海拔2815 米的死火山，以及北侧的几座复式死火山。
在公园东北角山丘景区，可以徒步来到火山锥口欣赏拉森火山国家公园内另一类型火山——火山锥，也即火山口周围由火山碎屑如火山渣和火山灰堆积而成的陡峭的圆锥形山丘。在这儿还可以俯瞰东南侧的画丘，起伏的丘陵镶嵌着斑斓的色泽犹如一幅天然的调色板，丝毫不亚于夏威夷茂宜岛上的哈雷阿卡拉火山口。
在拉森火山国家公园北部300 多公里的俄勒冈州境内，坐落着火山口湖国家公园。这座国家公园成立于1902 年5 月22 日，总面积约741.4 平方公里，在这儿可以看到另两种火山地貌—— 破火山口和火山口湖。
大约7700 年前，位于喀斯喀特山脉的马札马火山剧烈喷发导致山顶塌陷，形成了一個巨大的火山口，长年累月的降雪融水最终形成了如今所看到的火山口湖。火山口湖平均深度450 米，最深处达592 米，是美国最深也是世界第七深的湖泊。火山口湖总面积约53.4 平方公里，湖面最宽处为9.69 公里。冰雪融水使得火山口湖成为世界上最清澈的湖泊之一，其能见度可达43.3 米。 火山土壤的养分使火山口湖国家公园成为众多动植物的栖息地，公园内大约有680 种植物、74 种哺乳动物、158 种鸟类、13 种两栖及爬行动物以及5 种鱼类。
湛蓝的火山口湖，犹如一颗硕大的蓝宝石，湖内西侧有一座火山锥—— 巫师岛， 夏季从北侧的Cleetwood Cove 可以搭乘游艇登岛游览或者在岛边垂钓。马札马火山沉睡了数千年， 但却是一座活火山，但愿这座火山锥岛能够用他的“法术”镇住马札马， 让火山口湖这样的旷世美景长久地留在人间。
火山之国哥斯达黎加
中美洲的哥斯达黎加不仅仅是“生物多样性”国家，也是火山活动频繁的国度，该国国徽上就有3 座火山。国土面积仅5.11 万平方千米的哥斯达黎加，共有十几座活火山，其中有6座在近2 个世纪内有喷发或频繁喷发记录。
波阿斯火山是哥斯达黎加最活跃的活火山之一
在首府圣何塞北部和东部约50 公里，分别坐落着两座火山国家公园： 波阿斯和伊拉苏。这两座活火山不但有着靓丽的火山湖，也是整个哥斯达黎加游客最多的（ 火山） 国家公园。
由波阿斯村翻越前面的山头，就到了波阿斯火山国家公园，就在今年4 月和6 月这座活火山发生剧烈喷发， 喷涌而出的火山灰和蒸汽高达3千米。
从停车场沿着平坦的“可怜人的阳伞步道”走十分钟，就到了波阿斯主火山口的观景台。沿着步道可以看到许多“可怜人的阳伞”植物，步道也以此命名。波阿斯火山公园除了有茂密的雨林和云林，还有多达79 种鸟类，从波托斯湖到景区入口的步道就有机会看到诸如蜂鸟等鸟类。
波阿斯是一座复式火山，位于哥斯达黎加中部火山山脉，公园成立于1971 年1 月25 日，总面积约65.06 平方公里。波阿斯名字来由并不确定， 可能以附近的波阿斯镇命名，或者以火山口边缘的植物命名，也可能是一个印第安人的名字。火山最高海拔2708 米，年均气温12℃，南北两个火山口有两座火山湖，人称“冷热湖”。
热湖平均水温40 ℃，位于北侧主火山口，由于富含硫磺和盐酸，太阳照耀下便呈现靓丽的牛奶绿色。这座火山口直径达1320 米，湖水深约300 米， 在湖面可以看到漂浮的硫磺。由于硫酸和硫磺成分，这座火山口湖的PH 值经常接近0，可以说是世界上酸性最高的火山湖之一了， 与印尼爪哇岛上的宜珍不相上下。由主火山口沿着波托斯火山湖步道走大约20 来分钟，就可以到（ 东） 南侧的“冷湖”波托斯湖。波托斯湖位于直径400 米的一个死火山口，平均水温13 ～ 14℃，湖深14 米，以当地一个印第安部落命名。
伊拉苏火山国家公园以其绿色火山口湖而著名，这座火山国家公园成立于1955 年7 月30 日，占地约20.23 平方千米，最高海拔3432 米，也是整个哥斯达黎加海拔最高的火山。伊拉苏名字来源于印第安语“Iztarú”， 意为“雷震之山”，但久而久之变成了“Irazú”伊拉苏，火山最近一次喷发发生于上世纪90 年代。
伊拉苏火山共有5 个火山口，其中游客主要参观的有两个：主火山口和阿雅火山口。阿雅火山口以第一次记录伊拉苏火山喷发的Diego de la Haya Fernández 名字命名，火山口直径近610 米、深约76 米，不过看上去很平坦。
沿着铺就的步道来到975 米宽、305 米深的主火山口边缘，失望地发现看不到火山湖！从景区工作人员了解到，由于近几年降雨较少，伊拉苏主火山口的火山湖偶尔有足够的水能够在火山口边缘看得到，但是绝大部分时间只能看个火山口。
云层翻滚，伊拉苏是否会苏醒呢？
在安第斯探寻世界最高火山
在阿根廷和智利交界的安第斯山区，坐落着世界上海拔最高的火山群。
离开阿根廷拉里奥哈省西部的乌尼翁镇驱车沿着76 号公路往北穿过卡斯特利镇和宾奇纳，便进入了特洛亚山谷。安第斯山区内多火山活动和地震，也造就了一些千奇百怪的地貌。在公路拐角远远望见有如金字塔般侵蚀而成的天然斜坡和切削的山谷。
穿过特洛亚山谷，在一个叫作哈格尔的小镇检查站拿出护照作了登记，然后支付进入布拉瓦湖省立保护区的费用。这个保护区成立于1980 年， 总面积约4050 平方千米，是阿根廷最主要的小羊驼、原驼、詹姆斯和安第斯火烈鸟的繁殖栖息地，2003 年被拉姆萨湿地公约（RAMSAR） 列入了保护名录。
离开哈格尔重新驶上公路，很快就进入了安第斯中部的圣多明各山谷， 在山谷中“布拉瓦湖组”岩层发现了属于大约5500 万年前晚始新世的鸟类足迹化石。安第斯山脉不但有着火山地貌，还蕴藏着铁、铜、锰等诸多矿藏。过了佩恩山谷后，眼前忽然明亮起来： 红、紫、绿色的山，层层叠叠地出现在路的前方。色彩斑斓中，终于抵达布拉瓦湖。
布拉瓦湖是条狭长的盐湖，长17公里、宽约4 公里。每年夏季詹姆斯和安第斯火烈鸟从南美北部飞至此处过冬。波光粼粼的布拉瓦湖的另一侧， 粉色的詹姆斯火烈鸟安详地在湖中觅食。远方，静静地矗立着南美第三高峰和世界第二高火山，海拔6792 米的皮西斯火山。
上世纪末，有一组阿根廷探险队对皮西斯火山进行了高度测量，声称这座火山的海拔高达6882 米，比原先认定的最高峰位于智利境内的世界最高火山峰奥霍斯- 德尔萨拉多火山还高，于是当仁不讓成为了世界最高火山。不过由于测量技术的进步，本世纪欧美探险队对于两座高峰都进行了重新测量，最后认定死火山皮西斯比奥霍斯- 德尔萨拉多矮了近100 米。
扑棱声中，几只火烈鸟腾空而起， 自由地飞向北方。那儿，有海拔6879米、世界最高的活火山—— 奥霍斯- 德尔萨拉多。
美国史密森尼学会的《全球火山作用计划》将火山分为1.17 万年至今有过喷发的全新世火山和1.17 万年前有过喷发但全新世没有喷发纪录的更新世火山，按照这种区分全球大约有1495 座“活火山”和1179 座“休眠火山”，休眠火山虽然一万多年没有活动记录，将来却可能随时喷发; 而位于欧洲的国际火山学与地球内部化学协会则将人类历史记录作为划分活火山与休眠火山的标准，按照这种区分世界上有大约500 座“活火山”。人们又把认为不可能再喷发的火山称为死火山，不过“死火山”重新喷发的事也不鲜见。
世界上七大洲都存在火山地貌， 但是火山最为集中的莫过于环太平洋火山带，又被称为火环。超过全球60%、300 多座人类历史上有过喷发记录的活火山集中在这个火山带上，其中包括世界上火山最多的5 个国家： 美国、俄罗斯、印尼、日本和智利。
火山王国美利坚
夏威夷有着世界最大的活火山冒纳罗亚，黄石火山口是世界上最危险的活火山之一，然而在很多人眼里未必会将美国和火山王国联系起来。无论是阿拉斯加的阿留申火山弧 ，还是美国本土48 州的喀斯喀特火山弧都位于环太平洋火山带上，根据史密森尼学会《全球火山作用计划》的记录， 美国总共约有170 座活火山，位居世界第一。
流连忘返于加州1 号公路和优胜美地国家公园的游客，多半会忽略加州东北部的拉森火山国家公园。这座国家公园虽然面积不大，名气也不响， 却可以看到世界上所有4类火山：盾状、穹顶、火山锥和复式火山。
拉森火山国家公园成立于1916 年8 月9 日，总面积约429 平方公里，是美国本土48 州唯一的火山国家公园。这座国家公园位于喀斯喀特山脉南端， 有着独特的温泉地热和火山地貌。火山下富饶的土壤，造就了约300 种动物和700 余种开花植物的家园。
由公园西北角沿着主干道往东南方向行驶即可抵达毁灭区，公路沿途北侧的桌山和耙峰即属于盾状火山， 这是高温流动性大的熔岩大量溢出时生成扁平缓坡的火山地貌，因形如盾状而得名。而毁灭区西南侧海拔3187 米的拉森主峰则是世界上最大的穹顶火山之一，酸性的粘稠熔岩如流纹岩浆在火山口周围堆积成为穹隆状的火山锥。
1915 年5 月19 日入夜，拉森火山口突然爆发，岩浆滚滚而下引发了巨大的雪崩和泥石流，千军万马呼啸而下瞬间将拉森火山峰东北侧山谷内的森林夷为平地。仅仅隔了3 天，拉森峰再次爆发，冲天而起的火山灰高达9000 米，岩浆引发的山崩和火山泥石流刹那间填满了数英里外的帽溪谷。可以想象的是，火山喷发过后，山谷内死一般的沉寂。进入毁灭区，首先看到公路边的一块巨石，这块重约300 吨的英安火山岩，便是当年拉森峰第二次喷发时由数公里外“迁居”而来。近一个世纪后，如今的毁灭区早已生机盎然，可是谁能知道，拉森这座沉睡的火山何时又会苏醒？
在拉森主峰南侧坐落着邦帕斯地狱景区，这里有拉森火山国家公园最大的地热景观。相传19 世纪中叶，有个名叫邦帕斯的拓荒者来到此地，不小心掉入沸泉中灼伤了腿并最终导致残疾，“邦帕斯地狱”也因此得名。由停车场沿着栈道往山谷步行2.4 公里即可抵达邦帕斯地狱，这里的喷气孔最高水温可达161℃，景区外表与黄石国家公园西侧的诺里斯间歇泉盆地 非常相似 （ 地质上喷气孔和间歇泉完全不同）。
另一块地热景观硫磺区位于公园西南角，站在公路边的观景台，大量的蒸汽随风飘荡，远远地就能闻到一股臭鸡蛋味。隔着护栏凑近看，喷气孔内满是沸腾的泥浆，无时无刻提醒着你：这是一座不眠的火山。拉森火山国家公园地表下持续的火山运动， 还体现在色彩丰富的岩层上：亚硫酸与硫酸渗入火山岩形成了红、米黄和铁锈红等亮丽的色泽。
硫磺区可能位于一座巨型复式火山——泰哈玛山的中心，复式火山是由熔岩流和火山碎屑物交替组合或互层所形成的上部坡度较陡下部较平缓的圆锥状火山，又称为层状火山。
这座海拔3505 米的古老火山曾经在40 ～ 60 万年前持续喷发，形成了如今硫磺区附近所能看到的西侧海拔2815 米的死火山，以及北侧的几座复式死火山。
在公园东北角山丘景区，可以徒步来到火山锥口欣赏拉森火山国家公园内另一类型火山——火山锥，也即火山口周围由火山碎屑如火山渣和火山灰堆积而成的陡峭的圆锥形山丘。在这儿还可以俯瞰东南侧的画丘，起伏的丘陵镶嵌着斑斓的色泽犹如一幅天然的调色板，丝毫不亚于夏威夷茂宜岛上的哈雷阿卡拉火山口。
在拉森火山国家公园北部300 多公里的俄勒冈州境内，坐落着火山口湖国家公园。这座国家公园成立于1902 年5 月22 日，总面积约741.4 平方公里，在这儿可以看到另两种火山地貌—— 破火山口和火山口湖。
大约7700 年前，位于喀斯喀特山脉的马札马火山剧烈喷发导致山顶塌陷，形成了一個巨大的火山口，长年累月的降雪融水最终形成了如今所看到的火山口湖。火山口湖平均深度450 米，最深处达592 米，是美国最深也是世界第七深的湖泊。火山口湖总面积约53.4 平方公里，湖面最宽处为9.69 公里。冰雪融水使得火山口湖成为世界上最清澈的湖泊之一，其能见度可达43.3 米。 火山土壤的养分使火山口湖国家公园成为众多动植物的栖息地，公园内大约有680 种植物、74 种哺乳动物、158 种鸟类、13 种两栖及爬行动物以及5 种鱼类。
湛蓝的火山口湖，犹如一颗硕大的蓝宝石，湖内西侧有一座火山锥—— 巫师岛， 夏季从北侧的Cleetwood Cove 可以搭乘游艇登岛游览或者在岛边垂钓。马札马火山沉睡了数千年， 但却是一座活火山，但愿这座火山锥岛能够用他的“法术”镇住马札马， 让火山口湖这样的旷世美景长久地留在人间。
火山之国哥斯达黎加
中美洲的哥斯达黎加不仅仅是“生物多样性”国家，也是火山活动频繁的国度，该国国徽上就有3 座火山。国土面积仅5.11 万平方千米的哥斯达黎加，共有十几座活火山，其中有6座在近2 个世纪内有喷发或频繁喷发记录。
在首府圣何塞北部和东部约50 公里，分别坐落着两座火山国家公园： 波阿斯和伊拉苏。这两座活火山不但有着靓丽的火山湖，也是整个哥斯达黎加游客最多的（ 火山） 国家公园。
由波阿斯村翻越前面的山头，就到了波阿斯火山国家公园，就在今年4 月和6 月这座活火山发生剧烈喷发， 喷涌而出的火山灰和蒸汽高达3千米。
从停车场沿着平坦的“可怜人的阳伞步道”走十分钟，就到了波阿斯主火山口的观景台。沿着步道可以看到许多“可怜人的阳伞”植物，步道也以此命名。波阿斯火山公园除了有茂密的雨林和云林，还有多达79 种鸟类，从波托斯湖到景区入口的步道就有机会看到诸如蜂鸟等鸟类。
波阿斯是一座复式火山，位于哥斯达黎加中部火山山脉，公园成立于1971 年1 月25 日，总面积约65.06 平方公里。波阿斯名字来由并不确定， 可能以附近的波阿斯镇命名，或者以火山口边缘的植物命名，也可能是一个印第安人的名字。火山最高海拔2708 米，年均气温12℃，南北两个火山口有两座火山湖，人称“冷热湖”。
热湖平均水温40 ℃，位于北侧主火山口，由于富含硫磺和盐酸，太阳照耀下便呈现靓丽的牛奶绿色。这座火山口直径达1320 米，湖水深约300 米， 在湖面可以看到漂浮的硫磺。由于硫酸和硫磺成分，这座火山口湖的PH 值经常接近0，可以说是世界上酸性最高的火山湖之一了， 与印尼爪哇岛上的宜珍不相上下。由主火山口沿着波托斯火山湖步道走大约20 来分钟，就可以到（ 东） 南侧的“冷湖”波托斯湖。波托斯湖位于直径400 米的一个死火山口，平均水温13 ～ 14℃，湖深14 米，以当地一个印第安部落命名。
伊拉苏火山国家公园以其绿色火山口湖而著名，这座火山国家公园成立于1955 年7 月30 日，占地约20.23 平方千米，最高海拔3432 米，也是整个哥斯达黎加海拔最高的火山。伊拉苏名字来源于印第安语“Iztarú”， 意为“雷震之山”，但久而久之变成了“Irazú”伊拉苏，火山最近一次喷发发生于上世纪90 年代。
伊拉苏火山共有5 个火山口，其中游客主要参观的有两个：主火山口和阿雅火山口。阿雅火山口以第一次记录伊拉苏火山喷发的Diego de la Haya Fernández 名字命名，火山口直径近610 米、深约76 米，不过看上去很平坦。
沿着铺就的步道来到975 米宽、305 米深的主火山口边缘，失望地发现看不到火山湖！从景区工作人员了解到，由于近几年降雨较少，伊拉苏主火山口的火山湖偶尔有足够的水能够在火山口边缘看得到，但是绝大部分时间只能看个火山口。
云层翻滚，伊拉苏是否会苏醒呢？
在安第斯探寻世界最高火山
在阿根廷和智利交界的安第斯山区，坐落着世界上海拔最高的火山群。
离开阿根廷拉里奥哈省西部的乌尼翁镇驱车沿着76 号公路往北穿过卡斯特利镇和宾奇纳，便进入了特洛亚山谷。安第斯山区内多火山活动和地震，也造就了一些千奇百怪的地貌。在公路拐角远远望见有如金字塔般侵蚀而成的天然斜坡和切削的山谷。
穿过特洛亚山谷，在一个叫作哈格尔的小镇检查站拿出护照作了登记，然后支付进入布拉瓦湖省立保护区的费用。这个保护区成立于1980 年， 总面积约4050 平方千米，是阿根廷最主要的小羊驼、原驼、詹姆斯和安第斯火烈鸟的繁殖栖息地，2003 年被拉姆萨湿地公约（RAMSAR） 列入了保护名录。
离开哈格尔重新驶上公路，很快就进入了安第斯中部的圣多明各山谷， 在山谷中“布拉瓦湖组”岩层发现了属于大约5500 万年前晚始新世的鸟类足迹化石。安第斯山脉不但有着火山地貌，还蕴藏着铁、铜、锰等诸多矿藏。过了佩恩山谷后，眼前忽然明亮起来： 红、紫、绿色的山，层层叠叠地出现在路的前方。色彩斑斓中，终于抵达布拉瓦湖。
布拉瓦湖是条狭长的盐湖，长17公里、宽约4 公里。每年夏季詹姆斯和安第斯火烈鸟从南美北部飞至此处过冬。波光粼粼的布拉瓦湖的另一侧， 粉色的詹姆斯火烈鸟安详地在湖中觅食。远方，静静地矗立着南美第三高峰和世界第二高火山，海拔6792 米的皮西斯火山。
上世纪末，有一组阿根廷探险队对皮西斯火山进行了高度测量，声称这座火山的海拔高达6882 米，比原先认定的最高峰位于智利境内的世界最高火山峰奥霍斯- 德尔萨拉多火山还高，于是当仁不讓成为了世界最高火山。不过由于测量技术的进步，本世纪欧美探险队对于两座高峰都进行了重新测量，最后认定死火山皮西斯比奥霍斯- 德尔萨拉多矮了近100 米。
扑棱声中，几只火烈鸟腾空而起， 自由地飞向北方。那儿，有海拔6879米、世界最高的活火山—— 奥霍斯- 德尔萨拉多。