本书全面真实地反映了自1894年国际奥委会创立和发展，以及自1896年第一届奥运会至2004年第28届奥运会举办的全过程，以及第29届奥运会筹办的全过程，详细介绍了顾拜旦、布伦戴奇、基拉宁、萨马兰奇等在奥运发展史上作出突出贡献的人物，记载了奥运会所有项目和运动员及参赛国家的情况。
　　
　　2001年7月，在莫斯科举行的国际奥委会第112届年会上，北京以34票的优势战胜多伦多，成为2008年第26届夏季奥运会的主办城市。尽管在北京的申办过程中，有一些反对的声音，但国际奥委会的大多数成员都通过他们的投票，强烈赞成让北京成为主办城市。为什么？
　　 我想，原因很简单。大部分委员都认为，现在是在世界上人口最多的国家举行奥运会的时候了。在北京举办奥运会不仅是一个将奥运精神和奥运会场直接带给13 亿中国人的绝好机会，而且还是展示奥运会在促进主办国，甚至是整个世界经济、文化和社会等方面的发展中所扮演的重要角色的宝贵机会。
　　 事实上，2008年奥运会将是中国改革和民主进程的催化剂。中国加入世贸组织有深远影响，中国的经济将更进一步与国际接轨。很明显，这个作用将超越地区的局限性，将成为世界历史的里程碑。1964年在东京举办的奥运会标志着日本经济的起飞，并改变了世界经济格局。1988年在汉城举办的奥运会标志着韩国经济进入世界经济舞台。2008年北京奥运会必将有助于社会进步，并为中国的社会开放提供更好的环境。
　　 奥运会对体育的促进作用是多方面的。在悉尼，中国运动员取得了优异成绩，共获得59块奖牌，其中有28块金牌。北京奥运会无疑将会促进体育运动的继续发展。而更重要的是，它将加深中国人对体育运动的认识，促进全国大众体育运动的进步，让健康的体育运动走进普通人的生活。相应的，在此基础上，中国的体育产业也将得到提升。正如国际奥委会评估委员会的报告中提到的，北京奥运会将成为中国和体育界独特的财富。
　　 在第112届莫斯科年会上，国际奥委会要通过投票决定两个关键问题：第一，在存在政治对立的情况下，是否让世界上人口最多的国家举办奥运会；第二，3天后，由谁来接替萨马兰奇成为主席。这两项安排在同一届会议上的决定，其异常复杂之处在于——第一项决定有可能影响到第二项。5个申办城市是：北京、伊斯坦布尔、巴黎、大阪和多伦多。5位主席候选人，按字母顺序排列分别是：安妮塔·L．德弗朗兹、金云龙博士、理查德·庞德、雅克·罗格和施密特。在第二项议题中，罗格、庞德和金云龙比较热门。而人的天性使然，委员们可能不会在同一天两次投票支持同一个洲，根据这个选举规律，多伦多中选则可能会影响庞德，巴黎会影响罗格，北京则影响到金云龙。
　　 北京的资质与8年前以微小差距输给的悉尼相比，毫不逊色：在体育和经济方面强大的竞争力让人无法忽视，且拥有萨马兰奇、庞德和其他人非官方的支持。再者，奥运会也不是“自由世界”的奥运会，而是世界的奥运会。如果说中国人有资格参加奥运会，从理论上讲就有资格主办奥运会。当布什政府决定低调处理时，美国的右翼团体的抵制声音很快就销声匿迹了。国务卿鲍威尔解释说，如果当选，“北京将有7年时间处于国际社会的监督之下。”
　　 巴黎不大可能在距香榭丽舍大街10分钟车程的新法兰西足球场旁边举办浪漫的市中心奥运会，所以被称为当选可能性最小的城市。如果对北京不明智地打人权牌，对他们的申办活动没什么好处。多伦多的申办实力比当年申办百年奥运时要强一些，但由于市长梅尔·拉斯特曼种族主义性质的失当行为，激怒了非洲和大部分亚洲的委员，因而伤害到自己。在盐湖城事件后，在大行整顿之风的情况下，虽然只是一点儿违反了规定的行为，也已经迫使奥林匹克冠军——道德委员会委员、加拿大的查梅尼·克鲁克斯(Charmaine Crooks)提前退休了，原因是她对多伦多的自然的支持。在新的行为法案下，所有来自申办城市所在国的委员，在该城市还在竞选时都没有投票权。
　　 因此，结果很快倾向于北京。在第一轮投票中，巴黎被伊斯坦布尔挤到了第4名。