“傻瓜”意味着与众不同，而这并不一定是件坏事。
　　“傻瓜伊万”（Иван-дурак）在俄罗斯的民间传说里形象尤其突出，这位被亲切地称为“伊万奴什卡”（伊万小名）的人物，一直深受人们的喜爱。而这种喜爱也从侧面反映出了俄罗斯人的一些民族心理。
　　尽管被人称为“傻瓜”，但伊万其实是民间传说中广为流传的英雄式人物。在故事中，总有人试图欺骗他，但即便他们能得逞，结果也总是不尽如人意——伊万就是有这种不可思议的运气和创造力。
　　说起“傻瓜”这个词的起源，有一个与俄罗斯早期信仰密切相关的来源。在罗斯受洗之前，信仰多神教的俄罗斯人有给孩子取假名用以欺骗邪灵的传统。因为在当时人们的观念中，只要邪灵不知道孩子的真名，就没办法加害于他。“傻瓜”这个名字就是其中非常流行的一个，毕竟一个人都叫“傻瓜”了，邪灵也就不可能再從他身上夺走什么，这一点倒是与中国民间的“贱名好养活”思维不谋而合。
　　这种非常重视名字的传统在不少地区都能找到痕迹，即便在广泛信仰基督教的国家和地区，也有在驱魔时喊出魔鬼真名以驱赶的传统;我国古代也有遇到精怪需要叫出名字才能保命的传说，如《太平御览》中就有“知其名呼之者除，不知其名则死”的类似记载。
　　到东正教成为唯一信仰后，用“傻瓜”做假名的传统也并未消失。十四、十五世纪之前的教堂文件中都能找到“傻瓜”这个名字，而使用它的有一部分甚至是当时受世人尊敬的人。同时，含有“愚蠢”“傻瓜”等含义的姓氏也开始被人采用。俄语中还有“上帝垂青傻瓜”“傻瓜能看见真理”“傻瓜天生有福”等谚语。
　　十七世纪以后，“傻瓜”（дурак）这个词汇的意义与现代俄语趋近，也就是“愚蠢的人”，由于传统的长子继承制，大家普遍把大儿子设定成最有经验、最聪明懂事的角色，小儿子作为最年轻的人，当然也就是“傻瓜”了，在童话故事里，伊万基本都是三个儿子中最小的那个。
　　即便在现代俄语中，“傻瓜”也并不带有强烈的贬义色彩，更多地是指人的某种行为、个性，他们往往一意孤行，是旁人眼中的“怪人”，但这并不意味着他们是反面角色或者失败者。在童话故事里，伊万要么非常聪明理性，要么会做一些正常人看来很傻的事情，但在故事的结尾，他一定比别人都要成功和幸福。因此，伊万成为正面角色也理所当然。
　　伊万的故事有很多，下面仅举两个例子。《农民的儿子伊万和怪物》中，小儿子伊万同两个哥哥一起去消灭怪物，伊万却凭着聪明智慧先后战胜了三个怪物和他们的母亲及妻子，胜过了两个懒惰的哥哥;《灰褐马》里的伊万是个小傻瓜，一天到晚就知道懒散地躺在炉灶旁睡觉，家中的麦子被人踩踏，父亲让三个儿子去找小偷，只有伊万看到了踩踏麦田的灰褐马，并在得到承诺后放走了它。此后不久，国王颁布诏书，所有人都要带上最好的马，到国王家去过节三天，谁能骑着自己的马接近公主的闺阁并摘走她手上的宝石戒指，国王就把公主嫁给他，嘲笑伊万的两个哥哥失败而归，伊万却靠着灰褐马的帮助到达公主的闺房，吻了公主的嘴唇，并从她手中摘下了戒指。国王在王宫为伊万努什卡和公主举办了婚礼和盛大的筵 席。
　　从这两个故事里伊万的形象对比也能看出，伊万做的“傻事”只是在旁人看起来傻（比如放走灰褐马被哥哥嘲笑），却总能在日后得到收益。列夫·托尔斯泰的《关于傻子伊万和他的两个兄弟的故事》和高尔基的《说说傻瓜伊万努什卡》，也都将伊万塑造成值得人们崇尚的主人公。
　　傻瓜伊万的故事在俄罗斯广为流传，从一方面来说，反映了俄罗斯人保持淳朴、崇尚善良，拒绝算计的思想，从另一方面来说，也反映了俄罗斯人在现实世界中不追求进取，而只凭借对信仰的虔诚获取幸福的心理。这种心理在任何地区的普通民众中都可能出现，在俄罗斯地区则尤为突出。“圣愚”就是典型的代表。
　　圣愚（俄语Юродство，英语Foolishness for Christ）是俄罗斯东正教的特有人物，通常是行为异于常人，衣衫破旧，脚上套着脚镣的人，有些人几乎不会说话，声音却被解释成神谕。圣瓦西里是最著名的圣愚，全名是瓦西里·布拉任内（布拉任内即Блаженный，意思是“傻的”），莫斯科的瓦西里大教堂就是以他命名（正式名称是“圣母帡幪大教堂”）。他在街头上赤裸裸行走，甚至严寒也一丝不挂。传说他打退了鞑靼人，保护了莫斯科。莫斯科大主教主持了他的葬礼，伊凡四世亲自扶灵。
　　哥林多前书3：18-19中“谁也不要自欺：你们中若有人在今世自以为是有智慧的人，该变为一个愚妄的人，为成一个有智慧的人，因为这世界的智慧在天主前原是愚昧。”这是“圣愚”的宗教依据，强调的是人纯朴和别无所求的信仰，应该说，这种信仰方式是基督教世界所提倡的;“愚人”的哲学观点在西方也颇有渊源，如《愚人船》和《愚人颂》等，都是以不同寻常的人物作为写作对象，但除俄罗斯东正教文化以外，没有其他地区的文化能如此重视“圣愚”的形 象。