行业协会在中国成为一种“独立”的社会力量被提出来，被开始重视，并且拥有独立的话语权，屈指数来，不过十来年的历史。所以，存在这样那样的问题，是可以理解的。但是，应该看到行业协会的作用是越来越大，重要性是越来越重要，而我们现在的行业协会的基本框架和职能，还都是十年前的样子。所以，行业协会迫切需要在原来的基础上，加快改革步伐，以适应新的社会发展要求、政府管理要求和企业变革的要求。
　　行业协会的改革，按照我的观察，有三个基本的方向。
　　第一，由于行业协会是一个独立的社会力量，所以，要实现干部队伍的年轻化。
　　大约十年前，为了政府体制的顺利改革，当时成立的一批国家级行业协会，都是从原政府管理机关转过来的，所以，作为一种历史现象和历史过渡，行业协会的主要的实际领导，年龄是比较大的，一般是接近退休年龄的。但是，现在时间已经过去了大约十年，现在我们的全国性行业协会的这种过渡性安排，应该都已经事过境迁了。
　　在新的历史阶段，在市场经济体系建设越来越完善的今天，中国市场已经成为世界市场的不可或缺的一部分，由于中国企业中国有、民营、外资“三足鼎立”格局的形成，行业协会的重要性越来越突出，行业管理的权力也在不断增加，同时管理的难度也在不断提高。在这样的一种形势下，从事行业协会工作的人员的知识也需要不断更新。
　　在这样的角色转变中，行业协会就不应该再是一个“老干部活动中心”，中国的行业协会，就应该慢慢地成为一个有作为的单位，有作为的地方，有作为的岗位，就像我们的政协和人大一样，同样需要一大批年富力强、事业心和领导能力都很强的干部，为此献出自己生命中朝气蓬勃的年华和岁月。
　　第二，由于行业协会承担着在全球化下的国际交流的角色，所以，需要遵循国际惯例，用国际上行业协会的同样的治理方式，来改进和加强行业协会自身的建设。
　　例如，一个典型的例子是秘书长的地位和作用。联合国，是全世界最大的一个“行业协会”，是一个“国家”行业的协会。这个“行业协会”的很多运作办法，是值得我们参考的。比如说，他的最高领导是叫“秘书长”而不叫“主席”。再比如说，秘书处的财务预算是非常严格的，是每年，每半年，每个季度都要向理事会汇报的，是透明的。再比如说，财务制度是非常严格的，什么样的钱可以挣，什么样的钱可以花，都是有非常具体的明确的规定的，和一个企业是非常类似的。还有，秘书处的编制是很严格的，不是可以随便进人的，等等。
　　按照我的观察，现在很多中国的行业协会的问题是秘书处的管理薄弱，基本上是听一个人的，缺乏监督和制衡机制，缺乏集体决策的机制。所以，要么是乱收费，要么就是乱评比，乱举办资格考试、乱发证书“中国××师”资格考试和“中国××师”证书，或者是乱授牌“中国××最××的基地”，一点也不注意维护自己的社会形象，甚至把下一代人的饭碗也给砸了。
　　第三，行业协会要允许合理竞争。现在的行业协会，在某种程度上，其实是“变相垄断”的，是另外一种形式的“垄断企业”。有些行业好一些，因为历史上的政府管理的不清晰，所以就有好几个政府部门分别成立的行业协会，相互在较劲。但是有些行业协会，实在不像话，基本是垄断的。自己垄断了以后，还不让企业自发组织新的行业协会，通过各种手段、采用各种方式来打击和阻止。虽然行业协会之间的斗争会造成很多的“噪音”，但是从整个“行业协会的行业市场”来讲，利大于弊，还是好处多，尤其是有利于行业协会的改革和发展，有利于行业协会的“去官僚主义”和“服务社会和企业”。
　　中国的经济体系，中国的市场经济环境，是不是建立和完善了的一个重要标志，就是看我们的行业协会，什么时候开始规模的自身改革，就是看上面的三个基本方面，是不是做得越来越好了。
　　从这个意义上来看，中国市场经济体系的建立，远远没有到我们可以欢呼彻底胜利的时候。