随着生活节奏的不断加快，胃部疾病的发病率逐日增加，慢性胃炎、萎缩性胃炎、胃癌等严重威胁着人们的健康。为此，医药专家研发出了各种胃药和保健品，以防治疾病的发生和发展。其中，微量元素硒在防治胃部疾病中的作用不容忽视。
　　
　　硒具有防癌、抑癌作用
　　硒是人体必须的微量元素，是多种酶的构成成分，在人体中起到抵御疾病、延缓衰老、增强机体免疫功能，从而达到平衡机体内环境的作用。硒具有广泛的生物学功能，包括：①硒是谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成部分，可分解过多的过氧化物，保护细胞膜；②硒参与辅酶A和辅酶Q的合成，在机体代谢过程中发挥重要作用；③硒是体内抵抗有毒物质的保护剂，对汞、镉、铅、砷都有解毒作用，能阻止化学致癌物的代谢活性或拮抗其代谢产物，从而抑制化学致癌物的致癌作用；④硒能促进淋巴细胞产生抗体，增强机体对疾病的抵抗力；⑤硒是一种诱导剂，可促使癌变早期紊乱的基因调节正常化。
　　
　　血硒水平低，癌变可能性增加
　　硒具有强大的抗氧化功能及免疫调节功能，人体内硒水平的降低会造成免疫功能缺失及抗氧化能力下降，造成胃黏膜缺血性损伤，氧自由基增多，导致胃炎、胃溃疡等消化系统病变。研究显示，人体内硒含量越低，发生胃部疾病可能性越大。临床证实，浅表性胃炎患者体内含硒量往往比健康人低，而血液中含硒量低的萎缩性胃炎患者癌变的可能性大大增加。
　　多数胃癌病人处于硒缺乏状态。医学专家对美国、加拿大等国的10多个大城市癌死亡率与微量元素关系的研究发现，谷物中含硒量与消化道肿瘤、乳腺癌、恶性淋巴瘤的死亡率呈负相关。我国8省24个地区的调查也表明，居民血硒水平与胃癌的死亡率呈明显负相关，即硒水平越低，胃癌死亡率越高。日本学者指出，胃癌患者血清硒水平与健康人群相比有明显的差异。
　　
　　补硒能增强机体抗氧化功能，预防癌变
　　补硒能迅速提高人体含硒酶活性，增强机体抗氧化功能，有效清除人体代谢过程中所产生的自由基，阻止胃黏膜坏死，促进黏膜修复和溃疡愈合，预防癌变。上海交通大学医学院选择39名胃镜活检病理确诊为萎缩性胃炎（包括伴有肠腺化生和/或不典型增生）的志愿者作为观察对象，实验组（补硒组）每日定量补硒，对照组继续服用原来的药物。3个月后进行胃镜病理随访检查发现，补硒组7名不典型增生患者中6名的增生消失，17名萎缩性胃炎患者中，11名有所好转；而对照组的6名中5名未见好转，未见增生消失。这一试验结果表明，硒对萎缩性胃炎的治疗和预防胃癌的发生有一定的作用。
　　动物实验已证实硒可延缓慢性胃炎发展成萎缩性胃炎的进程。对于大量饮酒的人群，补硒治疗有预防胃炎发生的实用价值。天然食物中的硒一般仅能满足人体正常新陈代谢需要，保证人们不得缺硒病。而对健康人预防癌症，患者战胜癌症，则必须依赖额外的强化补硒。但硒过量也能产生毒性作用，目前对于给硒的最佳剂量和药效学尚有待于临床进一步研究。