圣诞老人穿着大红衣服，戴着装饰有白色毛绒边的尖帽，踏着黑色高筒靴，背着一袋装有各种物件的袋子，坐着由八只驯鹿拉动的雪橇车，飞翔在12月24日午夜的天空。
　　可为什么圣诞老人要穿成这样呢？
　　传言称圣诞老人是由可口可乐公司设计的。其实圣诞老人穿着具有标志性服饰的时间早于可口可乐的广告设计。一切圣诞风格的起源，包括圣诞老人装小玩意的袋子、雪橇车、驯鹿、奇怪的午夜飞行和从烟囱爬入房间的习惯，甚至现如今圣诞装饰的方式，似乎都引向了极地率直的原住民传统。
　　这一切都开端于那些能够致幻的蘑菇。
　　冬至前一天的晚上，古代北极地区土著科里亚克人的祭司会收集具有强烈迷幻效果的伞菌菇，开启飞往生长在北极星上的生命之树（一种巨大松树）的灵魂之旅，生命之树将会解答所有村民在前一年遇到的困惑和问题。带白色圆点的红色伞菌菇是童话故事插画里的常客，它们有剧毒，但如果把它们烘干，致命性就会减弱。那些祭祀常将它们悬挂在它们生长的松树上方较低的树枝上，等脱水后再带回村里，或是将蘑菇装在袜子里，悬挂在火焰上方烤干。
　　另一种除去致命毒素的方法是将蘑菇喂给驯鹿，食用了蘑菇的驯鹿会变得异常兴奋，然后排尿。经过它们的消化系统过滤掉大多数毒素后，它们的尿液可使人饮用后安全地达到兴奋状态，驯鹿恰巧也喜欢吃这种蘑菇。
　　当科里亚克人主持仪式的祭司外出采集蘑菇时，为了彰显蘑菇的颜色，他会穿上一件红色的外套，外套上常装饰着白边或点缀着白点。又因为每年这个时候，大地都覆盖上了一层厚厚的积雪，所以还要穿上用驯鹿皮制成的高筒靴，将树枝上采集的已经脱水的伞菌菇和驯鹿尿液装入大麻袋里，带回他们蒙古包式的房子里。
　　但怎样才能进入房间呢？几尺厚的积雪已将门堵住，背著大袋子的人们只得爬上屋顶，顺着烟囱滑进房间，将一些干燥完全的蘑菇分给宾客们。很明显，这个利用烟囱进入房间分发礼物的想法很受后世的欢迎。在英格兰维多利亚时代，传统烟囱扫帚的标志恰恰是伞菌菇——早期的圣诞贺卡也将烟囱、扫帚和伞菌菇联系在一起，这就是文化传承的潜在力量。
　　伞菌蘑菇除了能够致幻外，还能够强烈刺激肌肉系统，所以那些吃了蘑菇的人会暂时拥有强大的力量。这种作用对动物同样有效，所以任何食用了蘑菇的驯鹿都会变得异常兴奋和有力，活蹦乱跳。有时它们跳得非常高，让人们错以为他们是在飞。
　　现在，你清楚故事是如何发展的了：传说中，祭司和驯鹿会飞往北极星获取来自生命之树的知识馈赠，之后祭司将这些知识传授给村民。这些传统后来被古德鲁伊教成员带到了大不列颠，经过几个世纪的演变，磨合成了八匹飞翔的驯鹿拉着雪橇车划过天际的情景。
　　后来，它又随着早期英国殖民者来到了新世界，并和土耳其红衣主教圣尼古拉斯（一个因喜爱孩童的土耳其红衣主教）混在了一起。在美国，这个故事终于因克莱门特·克拉克·摩尔的著名诗篇《来自圣尼古拉斯的会面》定格下来。这首诗在各大报社出版前，美国不同的移民部落都拥有各自的圣诞故事版本。
　　1930年，可口可乐的广告攻势才顺势将圣诞老人的形象烙印在大众脑海。从此，圣诞节变成了人人都庆祝的节日，圣诞老人也就有了现在所拥有的经典形象。