在我的认识世界里，湘子桥挺有名，挺古老，挺童话。同时，又一直把它定位为两座桥：一座在史志家的眼球中，明明历历，不容含糊，很现实;一座在我的耳鼓里，缥缥渺渺，充满诗意，很浪漫。相信史志家的笔还是相信奶奶的童话？这问号，长期以来不停地搅拌着、缭绕着、渗浸着我的梦，想走出童话，可始终未能走出，铁定是一个浪漫主义的桥迷。
　　我出生于潮汕地区普宁县，那村庄真边缘，离湘子桥大约70多公里，旧时村人要上潮州府城，得从凌晨3时起床，按每小时5至10公里的速度计算，也得到午后才能到达。只能陶醉在奶奶的童話里，那潮洲八景的诗情画意，多浓多美，浓如醇醪佳酿，美如珍珠、金帛、玛瑙------八景之首的湘子桥像塔尖上的宝珠，魅力四射。“十八梭船廿四洲，两只铁牛一只溜”;“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥”;“廿四楼台好景色，冰壶玉鉴小蓬莱”------还有广济和尚和韩湘子斗法的故事，把桥说成是韩湘子那管竹箫幻化而成，许是“山水皆姓韩”的缘故吧，韩湘子传说是韩愈的侄儿？中国人都知道八仙过海的传说，帅哥韩湘子又怎么肉身变成神仙了，是个美丽的谜。
　　2006年初春，我有幸参观汕头、潮州市容市貌建设，才算对自己家乡、对潮汕风俗有了进一步的了解。参观潮州市之时顺便逛了湘子桥，才知道被改为跃进桥，梭船何处去？石墩徒依然！只算看了旧址，一无意象，二无诗情，三无境界，我的诗魂哟，仍只能怅然钻回到童话的蜗壳之中。
　　我的湘子桥童话情结，就这样越绾越紧。到了2016年初春故乡之行后，结识了不少史志行家和“潮州通”，是他们引我慢慢走出童话，对湘子桥等名胜古迹的来龙去脉也才有了粗浅的知晓。而真正让我情结松动，应归结到这个契机：2017年春节前夕，多位潮洲友人给我寄来有关潮汕文化书刊，并多次在电话中介绍潮州党政各界为了建设文化名城，正在集资筹建恢复湘子桥原貌，在我翻阅有关潮洲文化、风俗资料中，让我得以穿越历史时空，对湘子桥有了进一步的全貌性认识。
　　湘子桥始建于1171年（南宋乾道七年），全长517.95米，在江心筑一石墩作为连接点，由86只船横列江中成浮桥，定名“康济桥”，据称是我国第一座启闭式石桥，能同洛阳桥、赵州桥等古老名桥驰名。可以想象，这样的桥那堪风雨水火和兵燹人祸的摧残，果然在宋、元、明、清至20世纪的七八百年里，经历了无数毁坏修建，重要的达20余次。如1174年增船13只， 1180年增2石墩，墩上建亭，东亭冰壶，西亭玉鉴，中亭小蓬莱。1181年，增1石墩。1190年，增4石墩，东为浮桥西为石桥，为表彰知州丁允元功绩，西石墩取名“丁侯桥”。1194年，在东岸临江建“盖秀亭”。1196年，东岸增石墩2座，名“济川桥”，“盖秀亭”易名“济川亭”。1198年，东边增石墩4座。1203年，桥毁于火，修复原貌。1206年，东边增石墩5座。1228年西边增石墩2座，两边为石墩木桥，中间为浮桥。1246年和1259年两次修葺，增新船14只。1326年元初，把部分木板改为石板。1332年石板断折死人，再改为木板。1435年建成西边10墩9洞，东边13墩12洞，中间用24只船连成浮桥，墩上建楼阁，称24楼台，改名为“广济桥”。1513年，增桥墩1，减木船6，遂有“十八梭船廿四洲”之说。1724年雍正二年，在桥两岸铸铁牛两只，刻“镇桥御水”4字。1842年铁牛被水冲走1只，于是有了“两只铁牛一只溜”之句。1958年，改建成为跃进桥。1988年，被列为国家级重点文物保护单位。
　　史志家爱读它为“广济桥”，湘子桥被读为俗名，然在老百姓的名实取向和旅游者的价值天平上，后者似更能够“卖出好价格”。一如人们叫惯关公而叫不惯关羽、普遍叫孙中山而很不普遍叫孙文一样，这全是知名度高低使然。此刻面对的湘子桥，虽然已从童话走出，但我的童话情结，还将会继续回味在即将大规模复建的期待之中，千呼万唤在更加诗情画意的旅游效应之中。