扬州印坛，人才辈出。蒋永义兄是其中之佼佼者。永义兄为中国书法家协会会员、西泠印社社员、南京印社副社长、竹西印社社长。
　　
　　永义兄少年时就爱好篆刻，1964年，拜扬州印坛耆宿蔡易庵先生为师。他曾这样回忆在蔡老指导下的学艺过程：“遵先生教，以秦汉为宗，白文学汉铸印，朱文学封泥，书法习秦篆，艺途渐入康庄。”四十余年来，永义兄牢记并实践了蔡易庵先生的话，治印能兼收各家之长，不主一体一貌，转益多师、厚积薄发，更于篆书上多下苦功，因此取得了令人瞩目的成就。
　　
　　早在上世纪70年代初，永义兄的篆刻就得到了林散之、高二适等老一辈著名书法家的充分肯定。林散之先生曾这样评价：“永义治印，朴茂高华，直逼汉人。”林老还有诗赞道：“古法融今法，前贤让后贤。一灯小如豆，长夜不成眠。意得骊黄外，心留朱白间。名章新镌好，力逼义熙年。”高二适先生也有诗赞道：“荐口尝闻林散之，何人姓字动江湄。古来荐福曾轰石，梦里扬州合打碑。老我文章要后进，期君攻错盖当时。无涯有兴谁人识，一见桑愉共此奇。”那时的永义，还只是一位不到三十岁的青年。
　　我结识永义兄三十余年，读过他的不少印稿。我感到他治印最重要的特点是刀笔互见，平中求奇。
　　永义兄十分注重刀与笔的互相促进、互相融入。他临秦汉印近千方，又遍临秦汉碑，深谙古人用刀用笔之法，故而他的印笔往以圆，神存以方，深稳厚重，浑朴严整，能将灵动、夸张的笔姿融入端庄雍容的体势之中，线条交待清楚，运行流畅，节奏分明，饶有写的意趣。
　　永义兄深谙“以平正守法，险绝取势”的艺术辩证法。他治印峭拔而雄深，平易且自然。文字变化多端，灵动活泼。秦印的奇古，汉印的尔雅，在他的腕底各显姿态、融为一体。近年来，永义兄的印更是于闲适中见强倔，于平和中见奇趣，神流韵闲，炉火纯青。
　　
　　永义兄早年即注重临池，于《泰山刻石》、《张经》、《华山》、《张猛龙》、《李璧》诸碑尤为用心。他的篆刻之所以得名甚早，与他在书法上的勤下苦功是分不开的。永义兄长期工作在扬州著名的园林——个园，先是在园中的抱山楼，后来迁至觅句廊。园内秀美幽静的环境让人忘却尘世。近年来，永义兄在书法上用功更甚，我每到园子里去拜访他，都会见到他临摹古人的书法。其中最教我倾心的是，他临《泰山经石峪》，把篆意、隶意融入楷，写得高古安详；他临王觉斯的行草，沉着厚重，不沾半点习气，让观者不禁产生“人书俱老”的敬意。无论是正草隶篆，他都写得金石气息浓厚，与他的篆刻相得益彰。
　　书印一如其人。永义兄平和质朴，宽厚寡言。我总感到他在沉默之中始终保持着的对艺术的敏锐感，一刻也没有停止对艺术的追求和创新。他不好张扬，不事雕琢，远离名利，淡泊自甘，视时下流行的所谓包装为畏途。但桃李不言，下自成蹊，他的书印多次入选国家级大展、入编各种权威的专集，上世纪80年代，还被推选参加《中日20人书法篆刻展》。
　　
　　我们常常感叹，一个人能找到并终身从事一件适合自己的事，是多么不易、又是多么幸运。李太白在赞怀素的诗中有句：“古来万事贵天生”，永义兄之于秦汉印，有着天生的默契，好像他就是为篆刻而生。兄刚过花甲，正值艺术创作的鼎盛时期，毫无疑问，他的新作会从腕底汩汩流出，给我们、给书坛印坛带来新的惊喜。