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【摘要】英语成语是英语词汇之精髓，是英语民族语言和文化的重要组成部分。它往往反映着一国或一个民族的政治、历史、经济、地理、风俗和心理等方方面面。它一般具有寓意深刻，表达凝练，形象活泼，形式优美，感情丰富等特点。深入解读成语背后的文化信息，把握其构成特点是领会其丰富意义的关键。
【关键词】英语成语 意义来源
一、引言
成语的定义有很多，广义的成语即为习语，泛指一个国家或民族语言中所特有的习惯性用法或特殊表达法，它可以是一个地区、社会或阶级团体所特有的语言，甚至是一个作家或名人所特有的语言；狭义的成语是指英语中长期使用、表意完整且结构定型的短语或短句。. Hartman认为成语是具有“特殊的、通常并不等于各个词涵义总和的词组，通常不能逐字直译成另一种语言”。本文所讨论的成语包括典故（allusion）、谚语（proverb）、格言（saying）、俗话（colloquialism）、俚语（slang）和其他一些结构固定的短语或者短句。丰富多彩的成语往往又受到心理、语言、社会和历史等多种因素影响，其实际含义与字面意义之间通常呈现不一致性，造成人们的误解。但是，传统的语言研究认为成语习语结构上具有固定性、意义上具有统一性。成语的意义是长期历史发展和文化沉淀的必然结果。很多成语背后都有其独特的与社会生活、民族文化和地理风俗等相关的深刻内涵。
二、成语意义来源的因素
文学海洋，卷帙浩繁，成语意义来源的因素无法尽数罗列，下列分类法只是较为常见的几种。
自然环境：自然环境的不同带来成语背后的文化特质不同。它是不同民族生产和生活方式不同的重要影响因素。这又进而影响到人们的行为习惯和价值取向。地处不列颠群岛的英国自古以来就有发达的航海业和兴旺的渔业。人们在生活中相应表达了许多与航海、捕鱼有关的成语。between the devil and the deep blue sea（进退两难），原指17世纪人们好在船侧系上一块木板，有时水手不得不借助它到舱外维修。这块木板就叫“devil”，立于其上时，水手面临落水被淹的危险，即处于两难境地。batten down the hatches（未雨绸缪），原指用压条封牢舱口以应对远洋航行中不测的天气，现用指防备困难的局面。“all at sea”（不知所措），这一成语用于描述人们在海上失去控制、困顿窘迫的情形，后用指一切不知所措的场合。
宗教神话：宗教神话是成语产出的重要途径。其集中体现要数典故（allusion）了，它是英语中文化积累的产物，是一种有着深刻历史背景的修辞格。它是一个人文化背景知识的重要组成部分。英语成语典故的历史文化渊源很多，如the heel of Achilles或the Achilles’ heel（阿喀琉斯之踵一唯一的弱点或要害）源自于希腊罗马神话。传说阿喀琉斯浑身钢筋铁骨，只有脚踵在出生时因为被他母亲的手握住所以没有沾到冥河圣水，才成为其最终被人射中并负伤致死的唯一要害。在特洛伊战争中，他骁勇无敌，所向披靡，杀死了特洛伊主将，著名英雄赫克托耳（Hector），而特洛伊的任何武器都无法伤害他的身躯。后来，太阳神阿波罗（Apollo）把他的弱点告诉了特洛伊王子帕里斯，他被帕里斯引诱到城门口，脚踵被暗箭射中，他因而负伤而死。
政治军事：政治生活中所产出的某些成语习语只从文字层面往往是很难理解的。望文生义的理解和翻译势必成为笑柄。但是理解了词语背后的故事，其意义就不会再艰涩了。试举几例，如“Watergate（水门）”一词以其“丑闻”之意早已为人们熟知，其背后的故事是1972年6月l7日，美国共和党为了争取尼克松连任总统，在竞选中派人潜入首都华盛顿水门大厦民主党全国委员会办事处偷拍文件和利用窃听器刺探民主党的竞选策略和活动情况.结果被当场发现。案发后，尼克松被迫宣布辞职。英语中水门意指秘密非法的勾当，是所有门族词汇的鼻祖。Walls have ears（隔墙有耳）。据载“walls have ears”首见于希腊。传说古希腊国王Dionysius实施独裁时，可以通过其手中拥有的一耳状岩洞的至宝连通整个皇宫。凭此监听皇宫里所有的秘密。另一说是法国卢浮宫建造时，王后Catherine在有些房间安装了可以互传声音的管道以获得许多国家机密和一些人的密谋计划，该成语由此而来。无论是耳状岩洞还是墙壁里的传声管道，都是秘密泄露出去的中介。大约在17世纪20年代，该词正式进入英语词汇，用以比喻秘密也会泄露，或是告诫人们说话留心，免得被偷听。
文学作品：catch一22（第22条军规一无法摆拖的困境或进退维谷的局面）是人们常见的一个成语，它源自美国小说家Joseph Heller于l961年出版了此同名小说。小说中的第22条军规规定，飞行员如果疯了就可以申请回国，但申请书必须由本人书写.而且申请书中必须有逻辑地证明申请人神志是不正常的，不能服役.这条军规表明上有理有据，实际上是一个陷入自我矛盾的骗局，是一条根本无法实现的军规。salad days （少不更事的时期，创作家等的最佳时期）、beggar all description（莫可名状、难以说清）该词语出莎士比亚剧本Anthony and Cleopatra（埃及艳后）。a fool’s paradise（南柯一梦）、hit the mark（一语中的）均出自Romeo and Juliet（罗密欧与朱丽叶）。itching palm（贪得无厌）、it’s all Greek to me（完全不懂）均出自莎士比亚的Julius Caesar。to die in harness（马革裹尸）出自莎翁的Macbeth。green eyed monster （极为妒忌）出自莎翁的Othello。读过莎翁著作的人对理解以上成语可能困难会小一些。
日常生活：劳动人民日常生活中的智慧在成语中也得以记录并传承下来。形形色色的人群与形形色色的工作种类孕育了形形色色的与生活有关的成语，有来自木匠、铁匠、裁缝等行业的成语，有描述日常生活的油盐酱醋的成语，更有代表海洋民族特色的成语。如Such carpenters， such chips.（什么木匠出什么活儿），原指不同的木匠手艺也不一样，现喻指不同的人做事的水准不一样。As you sow， you shall mow.（种瓜得瓜，种豆得豆），这是一句简单的劝说，告诉人们只有先播种了才会有收成，其喻义也很明显。
三、结论
成语是语言的重要组成部分，是鲜明有力的表达手段，也体现着一个民族的价值观念、思维方式和深刻的社会文化内涵。成语的学习离不开对其所代表和负载的文化意义的了解和探求。但是对成语的理解常常使学习者感到困惑。其意义很少能照字面理解，一旦遇到成语，读者往往无从索解。望文生义的误解或使用不当极有可能产生笑话。成语在搭配上的诸多限制，更使得英语学习者对成语是既爱又恨。因此，了解成语来源，溯源成语内涵，加强背景了解，不仅对成语学习具有深远意义而且对恰当使用成语和深入进行文化探究也极具意义。
正如德国著名的语言学家格林在其名著《论语言的起源》中说过：“我们的语言也就是我们的历史”。语言是文化的载体，探索成语意义来源也是一定意义上对文化背景，话语环境，历史经济等多方面的综合探讨。
参考文献：
[1]Hartman，R.R.K.Lexicography：Principles and Practice[M].London：Academic Press.1983.
[2]费南多.习语与习语特征[M].上海：上海外语教育出版社，2000.
[3]李玉平.英语习语及其文化源流[M].南开大学出版社，2008.
[4]张培基.习语汉译英研究[M].北京：商务印书馆，1979.
【关键词】英语成语 意义来源
一、引言
成语的定义有很多，广义的成语即为习语，泛指一个国家或民族语言中所特有的习惯性用法或特殊表达法，它可以是一个地区、社会或阶级团体所特有的语言，甚至是一个作家或名人所特有的语言；狭义的成语是指英语中长期使用、表意完整且结构定型的短语或短句。. Hartman认为成语是具有“特殊的、通常并不等于各个词涵义总和的词组，通常不能逐字直译成另一种语言”。本文所讨论的成语包括典故（allusion）、谚语（proverb）、格言（saying）、俗话（colloquialism）、俚语（slang）和其他一些结构固定的短语或者短句。丰富多彩的成语往往又受到心理、语言、社会和历史等多种因素影响，其实际含义与字面意义之间通常呈现不一致性，造成人们的误解。但是，传统的语言研究认为成语习语结构上具有固定性、意义上具有统一性。成语的意义是长期历史发展和文化沉淀的必然结果。很多成语背后都有其独特的与社会生活、民族文化和地理风俗等相关的深刻内涵。
二、成语意义来源的因素
文学海洋，卷帙浩繁，成语意义来源的因素无法尽数罗列，下列分类法只是较为常见的几种。
自然环境：自然环境的不同带来成语背后的文化特质不同。它是不同民族生产和生活方式不同的重要影响因素。这又进而影响到人们的行为习惯和价值取向。地处不列颠群岛的英国自古以来就有发达的航海业和兴旺的渔业。人们在生活中相应表达了许多与航海、捕鱼有关的成语。between the devil and the deep blue sea（进退两难），原指17世纪人们好在船侧系上一块木板，有时水手不得不借助它到舱外维修。这块木板就叫“devil”，立于其上时，水手面临落水被淹的危险，即处于两难境地。batten down the hatches（未雨绸缪），原指用压条封牢舱口以应对远洋航行中不测的天气，现用指防备困难的局面。“all at sea”（不知所措），这一成语用于描述人们在海上失去控制、困顿窘迫的情形，后用指一切不知所措的场合。
宗教神话：宗教神话是成语产出的重要途径。其集中体现要数典故（allusion）了，它是英语中文化积累的产物，是一种有着深刻历史背景的修辞格。它是一个人文化背景知识的重要组成部分。英语成语典故的历史文化渊源很多，如the heel of Achilles或the Achilles’ heel（阿喀琉斯之踵一唯一的弱点或要害）源自于希腊罗马神话。传说阿喀琉斯浑身钢筋铁骨，只有脚踵在出生时因为被他母亲的手握住所以没有沾到冥河圣水，才成为其最终被人射中并负伤致死的唯一要害。在特洛伊战争中，他骁勇无敌，所向披靡，杀死了特洛伊主将，著名英雄赫克托耳（Hector），而特洛伊的任何武器都无法伤害他的身躯。后来，太阳神阿波罗（Apollo）把他的弱点告诉了特洛伊王子帕里斯，他被帕里斯引诱到城门口，脚踵被暗箭射中，他因而负伤而死。
政治军事：政治生活中所产出的某些成语习语只从文字层面往往是很难理解的。望文生义的理解和翻译势必成为笑柄。但是理解了词语背后的故事，其意义就不会再艰涩了。试举几例，如“Watergate（水门）”一词以其“丑闻”之意早已为人们熟知，其背后的故事是1972年6月l7日，美国共和党为了争取尼克松连任总统，在竞选中派人潜入首都华盛顿水门大厦民主党全国委员会办事处偷拍文件和利用窃听器刺探民主党的竞选策略和活动情况.结果被当场发现。案发后，尼克松被迫宣布辞职。英语中水门意指秘密非法的勾当，是所有门族词汇的鼻祖。Walls have ears（隔墙有耳）。据载“walls have ears”首见于希腊。传说古希腊国王Dionysius实施独裁时，可以通过其手中拥有的一耳状岩洞的至宝连通整个皇宫。凭此监听皇宫里所有的秘密。另一说是法国卢浮宫建造时，王后Catherine在有些房间安装了可以互传声音的管道以获得许多国家机密和一些人的密谋计划，该成语由此而来。无论是耳状岩洞还是墙壁里的传声管道，都是秘密泄露出去的中介。大约在17世纪20年代，该词正式进入英语词汇，用以比喻秘密也会泄露，或是告诫人们说话留心，免得被偷听。
文学作品：catch一22（第22条军规一无法摆拖的困境或进退维谷的局面）是人们常见的一个成语，它源自美国小说家Joseph Heller于l961年出版了此同名小说。小说中的第22条军规规定，飞行员如果疯了就可以申请回国，但申请书必须由本人书写.而且申请书中必须有逻辑地证明申请人神志是不正常的，不能服役.这条军规表明上有理有据，实际上是一个陷入自我矛盾的骗局，是一条根本无法实现的军规。salad days （少不更事的时期，创作家等的最佳时期）、beggar all description（莫可名状、难以说清）该词语出莎士比亚剧本Anthony and Cleopatra（埃及艳后）。a fool’s paradise（南柯一梦）、hit the mark（一语中的）均出自Romeo and Juliet（罗密欧与朱丽叶）。itching palm（贪得无厌）、it’s all Greek to me（完全不懂）均出自莎士比亚的Julius Caesar。to die in harness（马革裹尸）出自莎翁的Macbeth。green eyed monster （极为妒忌）出自莎翁的Othello。读过莎翁著作的人对理解以上成语可能困难会小一些。
日常生活：劳动人民日常生活中的智慧在成语中也得以记录并传承下来。形形色色的人群与形形色色的工作种类孕育了形形色色的与生活有关的成语，有来自木匠、铁匠、裁缝等行业的成语，有描述日常生活的油盐酱醋的成语，更有代表海洋民族特色的成语。如Such carpenters， such chips.（什么木匠出什么活儿），原指不同的木匠手艺也不一样，现喻指不同的人做事的水准不一样。As you sow， you shall mow.（种瓜得瓜，种豆得豆），这是一句简单的劝说，告诉人们只有先播种了才会有收成，其喻义也很明显。
三、结论
成语是语言的重要组成部分，是鲜明有力的表达手段，也体现着一个民族的价值观念、思维方式和深刻的社会文化内涵。成语的学习离不开对其所代表和负载的文化意义的了解和探求。但是对成语的理解常常使学习者感到困惑。其意义很少能照字面理解，一旦遇到成语，读者往往无从索解。望文生义的误解或使用不当极有可能产生笑话。成语在搭配上的诸多限制，更使得英语学习者对成语是既爱又恨。因此，了解成语来源，溯源成语内涵，加强背景了解，不仅对成语学习具有深远意义而且对恰当使用成语和深入进行文化探究也极具意义。
正如德国著名的语言学家格林在其名著《论语言的起源》中说过：“我们的语言也就是我们的历史”。语言是文化的载体，探索成语意义来源也是一定意义上对文化背景，话语环境，历史经济等多方面的综合探讨。
参考文献：
[1]Hartman，R.R.K.Lexicography：Principles and Practice[M].London：Academic Press.1983.
[2]费南多.习语与习语特征[M].上海：上海外语教育出版社，2000.
[3]李玉平.英语习语及其文化源流[M].南开大学出版社，2008.
[4]张培基.习语汉译英研究[M].北京：商务印书馆，1979.