前辈艺术家牛文，1937年参加革命，1938年加入中国共产党，1941年在延安鲁艺美术系学习，后任八路军120师战斗剧社美术干部。新中国成立后，他长期担任四川省美协、重庆市美协领导工作。几十年来，牛文紧密围绕党在不同时期中心工作创作了大量的版画、连环画作品。我们欣赏牛文早期的作品，就能依稀看见他积极投入革命之中的艺术人生轨迹。
　　1939年，牛文刻制的《放牛娃》版画，生动反映了西北农家的纯朴生活。1944年他刻制的《新窗花》4幅组画，反映了当时延安地区轰轰烈烈的劳动场面，以人民喜闻乐见的艺术形式宣传了党中央号召掀起的大生产运动。
　　1944年，他刻制的斯大林、孙中山、毛泽东和大量的英雄、劳模肖像，在《抗战报》上陆续发表。作品有的以圆刀为主，有的以圆刀和三角刀兼用，有的以阳刻为主，有的兼用少量阴刻，很好地刻画出人物面部、衣服的受光面、背光面，个别略带国外光影版画的痕迹，反映出画家扎实的绘画基础和木刻技巧。
　　1946年，他木刻的《练兵》作品以大小三角刀排线为主，以短线、点线和阴刻长短线为辅，人物形象质朴，造型语言简练，准确地刻画出边区人民群众大练兵的生动特点，呈现出陕甘宁边区朴实浑厚、生机勃勃的原汁原味的乡土气息。
　　1946年，他木刻的《朱总司令像》略带微笑的面容和霭可亲，其形象准确、生动、传神，表现出朱总司令憨厚、质朴、果敢、刚毅的性格特征。
　　1947年，他木刻的《陕甘宁清华砭大捷》作品带有漫画连环画的味道，以简练准确的线条，明快的色彩，黑白灰层次处理，生动地再现了解放军在西北战场取得伟大胜利的欢悦。
　　1947年，他木刻的《保卫延安》作品以其简洁的线条、有序的层次、凝练的画面、真挚的情感、多侧面的视角，很好地反映出解放区人民积极参加保卫延安的积极性和主动性。
　　1948年，他木刻的《领回土地证》，作品反映的是西北农村生活的“中心炕头”，画面形成了动静结合的视觉空间感；人物形象的动态或激动、或所思、或温馨，十分准确；以阳刻刀法为主，长短线条疏密有致，既有传统线条的味道，又辅以少量排线，表现不同物象的形体结构和相互衬托的黑白灰块面层次关系。画面自然朴实，表现出特定时代的生活气息。
　　1948年，他木刻的《解放军攻城记》。画面上百位的各种战斗人员，包括炮兵、步兵、骑兵、民工、敌军等，宏大的场面由近至远，渐次拉开，形成不同层面、井然有序的大视角，准确地反映出战斗的激烈、紧张的氛围，表现出人民解放军正以排山倒海之势，摧枯拉朽地荡涤着国民党反动派的蒋家王朝。观赏之余，使人受到了极大的鼓舞，也由此彰显出作者对较大场面多层次复杂物象构图的处理能力。
　　1949年，他木刻的《丈地》，作品通过农民对土地分配中实际丈量家庭面积时的关注、争议，以其精练的造型语言，表达出淳厚的民风、浓厚的乡情、活泼的气氛，生动而形象地再现了中国农村曾经经历的那场开天辟地的社会大变革盛况。
　　1950年，他木刻的《争看毛主席像章》。作品表现了一位解放军战士佩戴着毛主席像章回到家乡，翻身解放的乡亲们怀着对伟大领袖毛主席无限热爱、无比喜悦的心情，竞相观看的情景。作品木刻技巧娴熟，刀味线条明显；人物紧凑有序，情感真挚；黑白灰处理层次分明，富于深厚的生活气息。
　　《朱总司令像》《练兵》《解放军攻城记》《领回土地证》《丈地》等作品，是牛文早期创作出的反映在中国共产党领导下的解放区火热生活和人民解放大生产运动的木刻佳作，彰显出他在新兴版画创新中的卓越地位和巨大影响。
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