一般来说，作为国家领导人都能享受很好的医疗服务，在任职期间去世的情况较少发生。自2008年以来，全世界共发生13起国家领导人在任职期间死亡的事件，其中10起发生在非洲国家，而今年刚过了8个月，就有4位非洲国家的领导人倒在工作岗位上。人们不禁要问，这是为什么？
　　非洲领导人接踵离世
　　8月21日，在非洲国家埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，大批人群手持蜡烛簇拥着运送已故总理梅莱斯·泽纳维灵柩的车辆。埃塞俄比亚政府证实，梅莱斯·泽纳维于20日病逝于比利时首都布鲁塞尔，他的遗体当天运回国内。
　　据埃塞俄比亚内阁宣称，梅莱斯在过去两个月由于身体原因远赴比利时首都布鲁塞尔接受治疗，身体逐渐康复，但是却突然由于感染导致身体情况急剧恶化，被送到医院接受紧急治疗。虽经医生全力抢救，最终不治身亡。梅莱斯·泽纳维病逝时只有57岁。
　　就在本月初，成千上万的加纳民众出席了该国总统米尔斯的葬礼。米尔斯在即将出国访问的当天突发心脏病去世，时年68岁。
　　再往前推四个月，78岁的马拉维总统因严重的心脏早搏发作，抢救不及而身亡。马拉维政府宣布在举行总统葬礼的那一天全国放假。
　　今年初，西非国家几内亚比绍总统萨尼亚因糖尿病并发症在法国巴黎一家医院逝世，时年64岁。
　　相比近年来去世的世界其他地区仅有的三位国家领导人，其中一位是朝鲜的金正日，一位是波兰总统卡钦斯基（死于飞机失事），还有一位是巴巴多斯总理戴维·汤普森（死于癌症），非洲国家领导人的死亡率明显高企。
　　高龄总统总理多？
　　通常的解释是，尊重老人是非洲很多国家的文化传统，当地人民更愿意年长者成为国家领导人。统计数据表明，如果从平均年龄的角度来看，非洲国家领导人是61岁，与亚洲国家领导人的平均年龄相差无几。欧洲国家领导人的平均年龄是55岁，南美国家领导人是59岁。由此看来，非洲国家领导人的平均年龄并不算高。
　　但是，如果从人口的预期寿命角度来看，非洲国家的人口预期寿命要比欧洲、亚洲和拉美国家低得多。而且，正如英国牛津大学一位老人医学专家乔治·里森教授所指出的另一大因素，童年时期的贫困生活对人的一生具有持续性影响。
　　里森教授说：“非洲国家的总统们在当选之前，大多有过缺衣少食的童年生活、颠沛流离的青年时代。尽管他们进入总统府以后，其生活质量将大大高于他们国内的同胞，并且他们的预期寿命也会相应提高一点，然而，青少年时代艰难生活的不利影响是逐渐积累在身上的，他们在往后的生活中有时不得不为此付出代价。”
　　可见，依非洲地区实际情况判断，国家领导人的年龄和体质都是在职死亡率高的因素之一。
　　权力争斗很伤“心”
　　还有一个因素可能就是政治斗争的残酷性导致领导人身心俱疲，为执政耗尽心血。他们有的是长期占据领导职位的独裁者，直到众叛亲离被人赶下台；有的为了国家振兴、民族团结、反对外来干涉殚精竭虑（比如埃塞俄比亚的梅莱斯·泽纳维）；有的周旋于国内各派政治势力之间大搞平衡术，费尽心机；有的干脆就是在军事政变的冲突中死于非命。
　　南非一位政治评论家西蒙·埃里森认为，国家领导人在职死亡给非洲国家的政治局势带来动荡，因为非洲国家还没有建立起应对权力真空的机制。比如，在几内亚比绍的总统突然死亡后，马上发生了军事政变。
　　不过，埃里森指出，最近出现了值得政治观察家乐观的现象。在马拉维、加纳等国发生总统在职死亡事件后，这些国家都能按照宪法的规定排定了接班人，很少发生暴力冲突和党派争执。这是非洲国家经济和社会发展过程中一个积极可喜的迹象。