有人在丛林深处发现一个古老隐蔽的部落，引来了无数学者和媒体的关注。
　　起初，这个部落的土著们惊恐不安，但很快他们就习惯了，笑容满面地接待游客。萨姆老妈妈尤其高兴，她用嚼碎的布哇咔咔草做的几个垫子被高价买走，如今她天天坐在屋前，一口一口地嚼新叶子。
　　部落里的所有东西都被渴求新发现的学者拿来细细研究，包括头发里别的骨头、腰上围的兽皮、屋里堆的泥碗和墙上插的羽毛。部落酋长很快适应了新形势，给每样东西精心标价，换了很多盐、布料和工具回来。
　　但好景不长，学者们记录下全部资料，媒体把有价值的新闻点搜刮干净之后，就头也不回地走了。部落里的东西七零八落，泥地上满是乱糟糟的脚印。
　　土著们相互望望，神情茫然。
　　他们过了很长一段时间的旧时生活，盐吃完了，布衣磨烂了，工具用坏了，一切回归到比从前更枯燥的境地。萨姆老妈妈在屋前慢慢地嚼布哇咔咔草，有个人向她订购了五十个草垫，可是只买走了二十个，已经很久没再过来了。她正在不抱希望地做着第四十一个，除此以外她也无事可干。
　　有天傍晚，一个年轻学者来到这个无人光顾的部落。
　　他的到来受到了空前绝后的欢迎，年轻人惊慌地坐在篝火边，心神不宁，完全无法欣赏土著们的歌舞表演。晚饭后，部落酋长亲自在家里接待了他。
　　“你想了解什么？”酋长带着浓重的口音问道。
　　“我是从事神话学研究的，想了解一下你们的部落——有没有图腾？”
　　“图……图腾？”
　　年轻人连比带画说了一大通，总算让酋长有点明白了。他爬进木板床底下，撅着屁股翻找半天，拽出一个泥坛子来，指着坛身上一个圆形图案，“图腾？”
　　年轻人拿起坛子，借着昏暗的火光仔细端详。确实是图腾的样子，可惜残缺不全，唯一能辨认出来的是半片羽毛。
　　“你们部落信仰的是鸟神吗？”
　　酋长想了半天，“大概是……会飞的神灵，栖息在丛林，像黑夜一样来临的神灵。”
　　“是哪种鸟？”年轻人高兴地追问。
　　酋长努力回想，摇摇头，神情愈发尴尬，“这很重要吗？”
　　“很重要啊。”年轻人回答，“有的部落信仰老鹰，强壮勇敢；有的部落信仰翠鸟，敏捷轻巧；有的部落信仰公鸡，骄傲好斗……”
　　酋长失眠了整个晚上。
　　次日，年轻学者用一架高倍望远镜作交换，抱着泥坛子离开。酋长立刻召集全部落老老少少，宣布重要的事情：“我们要找回图腾，找回信仰，找回神灵！没有神灵，我们的愿望无法实现，年轻人体弱多病，捕猎时空手归来……”
　　族人们面色惊恐，萨姆老妈妈吐掉嘴里的草渣，双手拍着地面哭起来。酋长连忙安抚大家，命令分头寻找符合图腾上羽毛形状的神灵，请它重新降福于部落。
　　身围兽皮或布条的人们立刻行动起来。
　　他们首先找到了老鹰，酋长说：“老鹰好，威武霸气。”
　　但老鹰的羽毛太尖，图腾上的羽毛是圆的。
　　他们又找到了蛇雕，酋长说：“蛇雕好，强壮迅猛。”
　　但蛇雕的羽毛太细，图腾上的羽毛是宽的。
　　他们又找到了猫头鹰，酋长说：“猫头鹰好，沉稳智慧。”
　　但猫头鹰的羽毛是针针的，图腾上的羽毛是蓬蓬的。
　　他们整整找了一百一十三种鸟，没有一种和图腾上有相同的羽毛。正当大家苦恼不已的时候，年轻学者回来了。他翻遍了《世界鸟类图鉴大全》，对照着泥坛子上模糊不清的印迹，终于找到了那只被视为神灵的鸟儿。
　　“是什么？”土著们激动地问。
　　“是鹌鹑。”年轻学者高兴地说。
　　土屋间的人群静默了。
　　“鹌鹑？”萨姆老妈妈小声问，举起身边的一根木叉，上头有几只烤得黑乎乎的小东西，“你是说鹌鹑？”
　　“鹌鹑！”酋长愤怒而激动地高叫起来，“丑陋、怯懦、弱小、声音难听的鹌鹑！我们的神灵怎么可能是这种东西！你是在讥笑我们吗？”
　　所有人都愤怒了，拿起手边的东西砸向年轻人。他没等头上挨第二下鹌鹑串就逃走了，连随身携带的《世界鸟类图鉴大全》都遗留在原地。
　　酋长捡起那本书，翻了很久，最后开口道：
　　“我宣布：从今天起，我们部落的图腾是孔雀——美丽高贵的鸟中王者。”
　　土著们发出了欣慰的叹息。萨姆老妈妈擦了擦感动的泪水，继续嚼起了布哇咔咔草。
　　发稿/赵菱