提起葡萄酒就不得不说起橡木桶。这对携手走过千年风雨历程的伴侣，直到今天依然密不可分。在世界各地形形色色的酒窖里，我们处处可以看到它们的身影。橡木桶有着悠久的历史，最著名的记录是恺撒大帝时代的雕刻中，一条船上有两个木桶，桶板条、木筛和桶顶板清晰可见。虽然历史的车轮走过了陶器、瓷器、不锈钢桶等容器时代，在酿造上等葡萄酒时，橡木桶依旧是最佳的选择。
　　随着酿酒技术的不断进步，人们对橡木桶的认识也越来越深刻。橡木桶透过适度的氧化使酒的结构稳定，并将木桶中的香味融入酒中。橡木桶会为葡萄酒赋予香草、杏仁、咖啡、奶油、焦糖、雪茄、巧克力、烤面包、熏培根等焙烤类香气。橡木桶营造的微氧环境还有利于色素和单宁的聚合反应，使酒液的色泽更加鲜明和稳定。如此种种好处让橡木桶集万千宠爱于一身。
　　虽然在二战之后，橡木桶受到了不锈钢桶的冲击，可是在酿酒师眼里，橡木桶赋予葡萄酒的神奇的变化是不可替代的。特别是酒评家罗伯特·帕克对橡木桶的偏爱，对口味浓郁厚重葡萄酒打出的高分，让橡木桶成为酒庄里不能缺少的宝贝。对于酿酒师而言，他们考虑的不是需不需要橡木桶，而是需要什么样的橡木桶？究竟是法国桶还是美国桶？新旧桶之间的比例如何搭配？
　　法国圣哥安橡木桶公司前任董事长曾说，世界上没有最好的橡木桶，只有最适合客户需求的橡木桶。对于中国的酒企业而言，着实要在“适合”二字上狠下功夫。目前，国内各企业对橡木桶认识不清，使用管理水平参差不齐。有些酒厂在主要环节上还很难做到位。专家指出，尽管橡木桶的作用很大，但并不意味着橡木桶越新越好，也不是在橡木桶贮藏的时间越长越好，而是要根据葡萄品种和酒质，科学地去选择橡木桶的新旧比例、橡木桶的类型以及橡木桶的贮藏时间。
　　在不少酒企业盲目采购橡木桶的背后，是国内整个橡木桶市场的混乱。良莠不齐、鱼龙混杂、以次充好的现象屡见不鲜，让整个市场竞争混乱。有专家呼吁，国内橡木桶市场秩序亟待规范。其实，对于国内酒企业，抛开对橡木桶的种种误区，加强对橡木桶的日常管理，真正找到自己合适葡萄酒风格的橡木桶才是王道。
　　虽然橡木桶已经在地下酒窖里陆陆续续躺了上千年，可对于大部分中国消费者，它依旧高高在上，依旧十分神秘，但又令人着迷。我们爱喝葡萄酒，相信我们也一定会知道橡木桶的更多秘密。