今年3月，美国华盛顿州的急诊科华裔医生林明（Ming Lin，MD）由于向西雅图当地报纸曝光医院防护设备不足而遭到解雇。其后，数名美国医护人员也因为自己作主戴口罩而被医院开除。美国一线医护人员竟然因为普及戴口罩而付出如此代价。
　　在缺乏有效防护手段的情况下，美国医护人员的新冠感染不断发生。华裔医护人员和他们的美国同事们一起，在继续通过各种渠道增加口罩来源的同时，努力寻求各种证据，推进和普及戴口罩。习惯于遵照各种指南和工作上倾向于“等靠要”的美国医院管理者，才逐渐意识到全员戴口罩的必要性。到了后期，很多医院等不及美国疾控中心的指示，各自制定了院内全员戴口罩的规定，从而使院内感染的防控措施不断得到改进。
　　在过去三个月，美国医院的口罩普及和清洁洗手措施的推进有了飞速进步。从不准戴口罩，到要求所有工作人员必须戴口罩，这一政策在绝大多数医院得到了接受和推广。院内感染的病例也因此大量减少。
　　根据欧洲疾病控制和预防中心的数据，与亚洲国家广泛使用戴口罩的方法相比，欧美的新冠高发国家仅使用社交距离政策，这两种防疫方式的不同，可能是亚洲地区新冠感染死亡率明显低于欧美的重要因素。
　　美国各地在经济分阶段重启的一个月来，由于在公共场合普及了戴口罩和勤洗手的习惯，让复工成为可能。在大众中普及戴口罩，成为高人口密度地区的必要防疫措施。
　　美国疾控中心主任预言，今年秋冬季可能出现新冠和流感双重流行，将面临有史以来最大的防疫压力。由于戴口罩和勤洗手能够预防绝大多数通过飞沫和接触传染的病毒，所以全民普及这种卫生防疫习惯，将有效控制各种呼吸道甚至消化道病菌的传播。
　　已有的研究数据显示，在新冠疫情暴发后，各种其他病毒感染的数量也迅速减少。从全美流感监控网的数据曲线变化看，2019～2020流感暴发虽然非常严重，但在4月中旬就已到达基点水平，在5月以后更是达到了历史低点。其他多种导致肺炎的常见病毒感染也都有相应的减少，比如鼻病毒感染在城市中的统计曲线比往年有明显下降。
　　另一方面，消化道病毒（例如诺如病毒）、脑膜炎相关病毒的感染也都比往年下降。这些数据告诉我们，坚持全民普及戴口罩和勤洗手的卫生习惯，能够帮助我們有效预防更多的传染性疾病——而不只是新冠病毒感染。
　　在重启经济和恢复正常生活的过程中要想避免大规模的疾病传播，减少医疗资源发生挤兑的可能，各国政府和决策者应当尽快将全员戴口罩的措施变为硬性规定，使其成为全球社会生活的新常规。这一常规一旦建立，可能给我们带来意外的惊喜，例如，多年来难以解决的部分院内感染问题，或许会“莫名其妙”地减少甚至消失。
　　实际上，戴口罩这项本来很容易理解的措施，迄今在美国的医院里还不能全部实施。一个华裔医生协会微信群的调查结果发现，在56名医生对问题的回答中，尽管再也没有禁止医护人员戴口罩的医院了，但还有21.4%（12/56）的医院坚持“不强制性要求患者及家属戴口罩”。
　　种种实践和证据表明，在密集人群中坚持戴口罩，将来应该成为世界通用的新规则。