正在热映的科幻电影《猩球崛起》中，一只名叫凯撒，从母亲身上遗传了药物作用的黑猩猩，就神智全开，用一口流利的英语震慑了人类。然而现实之中，真的有猿猴能够学会说话吗？
　　出于各种各样的原因，让猿猴学习与人类交流的尝试与试验并不罕见。然而至今为止， 最成功的结果，也只是手语交流。比如美国加州一只名为Koko的大猩猩，她掌握了一千多个单词，能够表达抽象感情，甚至有两只属于自己的宠物猫。然而，她从来没有开口说过一句话，似乎较之人与猿猴之间思维上的差距，“说话”才是一道难以跨越的壁垒。猿与猴不会说话的原因是什么呢？科学界对此的解释一直分为两个流派，从达尔文时代争论至今，谁也没能说服谁。
　　早期的学者，包括达尔文，倾向于认为大脑的限制决定了猿猴不可能學会像人一样说话，它们并不能够自主控制声道肌肉的收缩，因而不能像人类一样灵活地发出各种声音。而1969年起，Lieberman等人的实验则逆转了舆论，提出声带的解剖学构造才是导致了猿猴不会说话的关键因素。
　　基于对猕猴口腔形状的计算，Lieberman等人认为猕猴的声道并不足以让它们发出某些元音，例如/a/、/i/与/u/——这些元音也恰巧是大部分人类语言所共有的元音。稍后，Lieberman等人利用相同的方法在大猩猩身上重复了这个实验，得到了与猕猴实验一致的结果。
　　然而，依然有学者认为，将猴子的“失语”归结为声道构造过于武断，大脑的进化对于语言的使用更加重要。Ghazanfar实验室从电脑计算得出的猕猴发音空间中提取出了五个元音音素，并邀请了40位人类来测试他们能否分辨出这些电脑模拟出的“猕猴”所发出的元音。测试结果达到了90-98%的正确率，证明了“猕猴”的声道可以清晰地表达出英语中的不同元音。
　　看似客观中立的数据，从不同的角度阐释，也能得出相反的结论。两方你来我往，各执立场，终究也没能争出一个所以然来。猿和猴子也至今没有说过一句话。这到底是由于大脑不够发达，还是由于声道条件有限……如同生物学领域的很多问题一样，依然是一个需要争论很久的话题。