诗人巧作铺排，把漫布晴空、悠闲自在的“岭上白云”和苦于干旱、行将焦枯的“田中青麦”掇拾到一起，作鲜明醒目的对比。按照常规，应该是“云腾致雨”，可是，偏偏这些高聚岭端、凌晨不散的云朵，却悠闲自在地飘浮着，若无其事，无所事事。面对这种状态，诗人忍不住愤怒地诘问：你们飘飘荡荡，自生自灭，到底有什么用处（成何事）？俗话说“风是雨头”，现在东风骤起了，你们能不能趁着风势，降下一阵雨来？
　　无独有偶，晚唐诗人来鹄也写过一首类似的七绝：“千形万象竟还空，映水藏山片复重。无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰。”他从庄田中辛苦劳作的农民的视角，抱着焦灼而急切的心情，仰首眺望空中。当看到那千形万态、变化无穷的云彩，忽而一片片地倒映水中，忽而层层叠叠地藏身山坳，心中充满了期望——这回干枯欲死的遍地禾苗总算有救了。可是，看着看着，发现那里的浮云，不过是悠闲自在地幻作奇峰，故作姿态，根本无意于成霖化雨、拯急救难。这样，就由热切希望而转化为嗒然失望，直至彻底绝望了;“悠悠闲处”字样，带有一种对于“无补生民，见死不救”的愤懑与怨恨。
　　作为讨伐“闲云”的檄文，两首诗视角不尽相同，表现手法有異，但其作者热爱劳动人民、同情民间疾苦、关心民瘼，则并无二致。他们看到田间苦旱，而云朵却“自生自灭”“悠悠闲处”，当即动了肝火，狠狠地把它们呵斥一顿。这类诗，由于有血性，有锋芒，读起来感到很解渴。
　　不过，静下神来细加琢磨，却又觉得，两位诗人都像是“话里有话”，旁敲侧击，另有所指。那么，实际上究竟是指向什么？敲击什么？原来他们是指桑骂槐，借着批评闲云而讥刺那些空吃俸禄、无所作为、“食饱心自若”，尸位素餐，不恤民艰的“酒囊饭袋”，以及花拳绣腿、摆“花架子”的“弄景”官员。作为生活在公元9世纪的古代诗人，他们能有这种精神境界和思想作风，实在是难能可贵。